アメリカの月への回帰は、約束と大胆さと目的を持ったアメリカへの回帰である

月に戻ることで、米国は未来に戻ることになる。

宇宙旅行が可能性の魅力的な遠い地平線を占めていた未来、人間の大胆さと国家的目的に満ちた未来、探検と冒険――まさにこの国の遺産に対する無数の賛歌を促した特質――がアメリカ人の本質だった未来へ。

月への本来の使命に国を立ち上げた若き大統領、ジョン・F・ケネディは、冷戦時代の不安と対立によって強化されたため、生きてその夢の実現を見ることはできなかった。ホワイトハウスに来て「天地創造以来、世界の歴史の中で最も偉大な一週間」について語ったのは、彼の偉大なライバル、リチャード・ニクソンだった。

10年間、公民権運動、分裂をもたらすベトナム戦争、世代間の緊張などで特徴づけられた激動の時代に、この国は単なる繁栄や恐ろしい権力政治よりも大きな目標を掲げていた。それには月面の目的とそのヒーローもいた。まず、マーキュリー計画の銀色のスーツを着たアラン・シェパード、ジョン・グレン、ウォーリー・シラ。次に、ジェミニ計画の宇宙遊泳者とランデブーアーティスト。そして最後に、アポロ計画とニール・アームストロング。人類にとっての大きな飛躍は、他の惑星やその先への足がかりになるはずだった。

アルテミス II 月探査計画の打ち上げは 4 月 1 日に設定

混沌とした 1960 年代の最後の年、この困難に直面した国は、豊饒の儀式をインスピレーションにし、暦に影響を与え、長い間忘れ去られながらも夢を持ち続けた初期の人々の日常生活を支配する天体に到達するという、一見達成不可能な目標を達成しました。

ものの見方や人生の軌道が変わった無数の何百万人のうちの1人が、9歳のクリス・ハドフィールド君だった。 56年前の7月のあの日、ハドフィールド氏は地球周回軌道上で165日間を過ごし、宇宙遊泳を行った初のカナダ人となった。

アルテミス II ミッションのオリオン カプセルで月に帰還する宇宙飛行士の 1 人は、アポロ 11 号から 7 年後、オンタリオ州ロンドンで生まれたジェレミー ハンセンになります。このミッションでの彼の存在は、バックトゥザフューチャーへの思いを新たに促します。 1969年当時も揺るがなかった温かい米国とカナダの関係。

人生が変わったもう一人の人物は、カール・ウォルツ氏です。彼は、1993 年から 2002 年にかけて 4 回のスペースシャトルのミッションで、231 日間の宇宙飛行を記録しました。「あの月面着陸ミッションのおかげで、宇宙に飛びたいと思うようになりました」とウォルツ氏はインタビューで語った。 「この偉業は、私の学問的キャリアと人生全体を形作りました。そして、科学に対する私たちの考え方を変えました。」

今、アポロの双子の妹にちなんで巧みに名付けられたアルテミスによって、アメリカの天空への見方が再び変わりつつあります。

NASAの歴史的なアルテミスII月面ミッションについて知っておくべきこと

ニクソン氏よりもさらに二分する大統領が統治し、ガソリン価格に気を取られ、インフレを懸念する別の物議を醸す戦争に巻き込まれたこの国でも、ケネディ氏の末弟であるマサチューセッツ州のエドワード・ケネディ上院議員の言葉を受け入れることができる。 1980年の民主党大統領候補指名を逃した後、高揚した大会演説の中で彼はこう叫んだ。「仕事は続く、大義は続く、希望はまだ生きている、そして夢は決して死ぬことはない」。

実のところ、天空への旅という夢は決して消えることはなく、世界が宇宙での達成にうんざりしていても、無関心になって宇宙旅行の正常化にほとんど注意を払わなくなるにつれて、夢は休眠状態になっただけであった。もちろん、アポロ13号（宇宙船内での爆発により乗組員は死を免れた）、チャレンジャー号（スペースシャトルはミッション開始73秒で粉砕）、コロンビア号（大気圏再突入で乗組員が死亡）で災害が起きたときは別だ。

NASAの計画の最後の3つのアポロ計画に着手したのはニクソン氏だった。彼はそのために政治的な代償を一切支払わなかった。予算のプレッシャーがあり、宇宙機関は宇宙への進出を主張できなかった。 「人類が火星に行かなかった理由は、本質的にはマーケティングの失敗の結果である」とデイヴィッド・ミーアマン・スコットとリチャード・ジュレクは2014年の本の中で書いている。 月のマーケティング: アポロ月計画の販売。

実際、月探査は、以前の偉大な冒険である極地探検の鏡像でした。ロアルド・アムンセンが1911年に南極点に到達してから人類が南極点に帰還するまでには、ほぼ同じ45年かかりました。

ジョージ・ワシントン大学宇宙政策研究所所長のスコット・ペース氏は、「1960年代に宇宙開発競争を推進した地政学的な状況があった」と述べた。 「今日、世界は異なり、月への帰還を推進するさまざまな競争力と協力力が存在します。」

今、宇宙旅行は、ケネディ時代のスローガンを採用するまではいかなくても、新たな夜明け、つまり新たなフロンティアを迎えています。

ライス大学教授で2019年の本の著者であるダグラス・ブリンクリー氏は、「アルテミスIIによって、米国は再びその技術力を世界に示している」と語った。 アメリカのムーンショット: ジョン・F・ケネディと大宇宙競争。 「これは米国全体の創意工夫です。世界的にあらゆる問題があるにもかかわらず、宇宙政策は人類に代わって米国の革新の永遠の象徴であり続けています。」

当初の月面着陸モジュールには、2 つの大きなアメリカ国旗、50 州、コロンビア特別区および米国準州の国旗、国連およびカナダを含むその他の国の旗が掲げられていました。 (別のカナダの国旗は、1972 年 12 月のアポロ 17 号に搭載されました。)

アポロ宇宙飛行士が月面に残した銘板には、地球上の戦争で傷ついた国からの代表団が「全人類に平和をもたらした」と記されていた。希望はまだ生きており、夢は決して死ぬことはありません。