火曜日、マニラのガソリンスタンドで従業員が燃料の価格表示を変更した。テッド・アルジベ/AFP/ゲッティイメージズ
湾岸の天然ガス施設に対するイスラエルとイランによる二度の攻撃は今週世界市場を揺るがし、ホルムズ海峡の事実上の封鎖によりエネルギー供給がすでに中断されているアジアでは衝撃がさらに深刻になった。
アジアは石油とガスの供給を湾岸に大きく依存しており、この地域の一部の国はサウジアラビア、アラブ首長国連邦、カタールなどの国からエネルギーの90パーセントを調達している。
イランが管理する重要な国際水路であるホルムズ海峡を通る船舶の閉鎖は、すでに多くのアジア諸国で混乱を引き起こしており、各国政府は燃料使用量を配給し、公務員の週4日勤務に制限し、在宅勤務を奨励している。この地域のほとんどの国よりも断熱性が優れている中国でさえ、ジェット燃料、ディーゼル、肥料の輸出を制限している。
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水曜日にイスラエルがサウスパールス天然ガス田のイラン施設を爆撃したことを受け、カタールの液化天然ガス（LNG）プラントに対するテヘランの報復攻撃や、サウジアラビアとUAEのエネルギーインフラへの更なる攻撃の脅威を引き起こしたことを受け、今後数週間でさらに過激な措置が講じられる可能性がある。
「主な疑問は、ホルムズ海峡がどのくらいの期間閉鎖されるかという問題から、LNG生産能力がどの程度損傷しているか、そしてそれが稼働状態に戻るまでどれくらいの時間がかかるかということに移ってきた」と、コロンビア大学グローバル・エネルギー政策センターの世界的研究学者、アン・ソフィー・コルボー氏は今週書いた。
エコノミスト・インテリジェンス・ユニットのアジア担当主席エコノミスト、ニック・マーロ氏は、この地域は「湾岸から出てくる原油とLNGの両方に非常にさらされている」と述べた。
同氏は、「アジアのほとんどの国はかなり強力な戦略的石油埋蔵量を持っているが、LNGの範囲ははるかに浅い」と述べた。
火曜日、マニラで燃料補助金の配布に並ぶドライバーたち。ジャムスタローザ/AFP/ゲッティイメージズ
EIUの調査によると、日本や韓国などの国では200日を超える石油埋蔵量がある一方、LNGの供給は50日も経たないうちに枯渇してしまう。ほぼすべてのエネルギーを湾岸から調達しているベトナムなど他の国では、埋蔵量が1カ月程度しかなく、間もなく大幅な不足に直面するだろう。
台湾も埋蔵量が限られており、先端コンピューターチップの製造において台湾が極めて重要な役割を果たしていることから、世界経済に影響を及ぼす可能性がある。
「台湾のLNG埋蔵量は約11日分しかない」とマロ氏は語った。 「そしてその多くはチップの生産に使用され、製造プロセスで使用され、その後世界のサプライチェーンに広がり、台湾の場合、世界のAI需要の飽くなき欲求に応えています。」
マロ氏は、まだ初期段階にあるとしながらも、「中流と下流の両方の生産に混乱が生じ、アジアだけでなく、アジアが貿易する地域にもより広範な経済的影響をもたらす可能性が非常に高い」と述べた。
LNG再ガス化装置を所有するバングラデシュのサミットグループのアジズ・カーン会長は、この部門が電力コストの上昇を転嫁するのは難しいと述べた。
「貧しい国の経済の根幹を破壊している」と彼は言った。
すでにアジアの一部の国は、コスト削減とエネルギー供給の確保を目的として石炭火力発電を増やしており、最も汚染のひどい化石燃料からの段階的な移行を反転させている。
マニラに本拠を置くアジア開発銀行のエコノミスト、ガブリエレ・チミネリ氏は、「ガスと石油は短期的には簡単に代替できない」と述べた。
同氏は、「石炭は、例えば発電など、ガスの代替としてある程度使用できる」と述べたが、そのためには、そもそもの生産能力が必要でもある。石炭火力発電所の再稼働には時間がかかり、ガスに代わる可能性のあるもう一つの方法である太陽光パネルの大規模設置にも時間がかかります。
3月9日、フィリピン・ハゴノイの漁師たちが川沿いのガソリンスタンドで燃料を購入。エズラ・アカヤン/ゲッティイメージズ
石油市場が供給ショックで動揺する中、中国は東南アジアと協力してエネルギー不足に対処することを申し出ており、米国はロシア産とイラン産原油の両方に対する制裁を緩和した。米国、カナダ、オーストラリアのエネルギー供給業者はすでにアジア市場に注目しており、同地域への出荷量の増加も検討している。
商品情報プロバイダーであるKplerのガス・電力担当シニアディレクター、ジリアン・ボカラ氏は今週アルジャジーラに、当初はヨーロッパ行きだった11隻のタンカーがアジアへ航路を変更したと語った。アジアの精製業者は、はるかに重いフルサイズの貨物を輸送する唯一の選択肢である喜望峰を巡るゆっくりとした航路ではなく、中型の米国産原油を積んだ船をパナマ運河に送ることに割増料金を払っている。
石油・天然ガス省職員のスジャータ・シャルマ氏は木曜日、インド放送局CNBC-TV18の番組で、ニューデリーは「西アジア以外からの貨物を受け入れようとしており、多角化を図っている」と語った。
しかし、マーロ氏は、たとえ代替の供給者が見つかったとしても、湾岸地域での生産が減速しているため、特に他のLNG源をめぐって世界的に熾烈な競争が起きているが、製品そのものを手に入れることは全く別の問題だと警告した。
「これらの代替供給が軌道に乗るまでには時間がかかります」と彼は言う。 「価格がどうなろうとも、代替供給を見つける能力があったとしても、結局のところ、その供給はあなたの岸に届けられなければなりません。」
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