ヌナブト準州のフロビッシャー湾。孤立した地域をより良く結び付ける道路の提案が提出され、計画が現実に近づいた。カルロス・オソリオ/ロイター
ヌナブト準州はその誕生以来、はるか北の地であり、国家インフラの基本要素から隔離されたイヌイットのコミュニティの土地でした。この地域に通じる道路はなく、人々と天然資源は高価な航空便や、北極の氷塊が許す限り航行できる船に依存しています。
現在、ヌナブト準州とカナダの高速道路網を接続するという数十年来の計画が、実現に向けて重要な一歩を踏み出しつつある。
日曜日、グレイズ・ベイの道路・港湾プロジェクトの支持者らは、ついにその時が来たと信じているプロジェクトに対する一連の環境および社会経済的考慮事項を概説した5,000ページの報告書をヌナブト準州影響検討委員会に提出した。
「私たちの前にはまだたくさんのことがあります。しかし、これは重要なマイルストーンです」と、この道路を支援しているイヌイット所有の会社、ウェスト・キティクメオット・リソーシズ社の最高経営責任者、ブレンダン・ベル氏は語った。
推定価格12億ドルのこのプロジェクトは、北極本土の中心部を通って全天候型の砂利を掘り、旧ルパン金鉱山の場所の近くから北に進み、ノースウェスト準州との境界を越え、ツンドラとエスカーを越えて、北西航路の主要水路の1つであるコロネーション湾の海岸まで進むことになる。恒久的な高速道路がなければ、カナダの100万平方キロメートル以上を二分することになるが、その面積は世界で10番目に大きい国を形成するのに十分な広さである。
長さわずか 230 キロメートルというささやかな大きさからは、その重要性が想像できません。このプロジェクトの支持者らは、このプロジェクトにより、ヌナブト準州の鉱物が豊富なキティクメオット地域で十分な経済活動が解放され、同地域のGDPが5分の1増加し、数千人の雇用が支えられ、すでに発見されている鉱床から数十億ドル相当の鉱物が採掘されることになるだろうと主張している。
終点の港はノームとイカルイトの間の唯一の深水港となり、砕氷船、軍艦、ばら積み鉱石運搬船が接岸できるカナダ初の高速道路に接続された北極港の可能性をもたらす。
その深海の場所が、提案されている道路の理由の1つです この珍しいルートは、いくつかの鉱物資源が見込まれる場所を通りますが、既存の人間の居住地には触れません。カナダ南部への全天候型接続は、イエローナイフから北に延びる平行道路の開発に依存することになる。そうでなければ、グレイズ・ベイ道路が国内の他の地域とつながるのは、この地域に氷道路が建設される冬の間だけだろう。
多くの点は依然として不確実であり、特にそのプロジェクトの費用を誰が支払うのかは不明である。イヌイット団体は、最終的にはオタワが費用の75％を負担してくれることを期待している。連邦政府はすでに2,100万ドルを拠出しており、このプロジェクトの支援者らはさらに5,000万ドルの連邦重要鉱物インフラ資金を申請している。エンジニアリングと許可作業を完了するだけでも、さらに 2,000 万ドル近くの民間投資が必要となります。
また、広大な景観への公共のアクセスを可能にする道路に依然として祝福を与えなければならない多くの当局が導き出す結論も不透明である。 人の手によってほとんど手を加えられずに残っています。
グレイズ・ベイ計画についてパブリックコメントを提出したカナダ野生生物保護協会の会長ジャスティナ・レイ氏は、この計画を推進する人々は「それがどのような経済的価値をもたらすかについて非常に大胆」だが、「それが促進する生態学的リスクや気候リスクなどについてはあまり明確ではない」と述べた。
この道路は、カリブー、ハイイログマ、ジャコウウシの重要な生息地への先駆的な陸路を開くだけでなく、今日では船舶がほとんど見られない海域を通る海上交通の増加を促進するでしょう。
バサーストのカリブーの群れはすでに規模が激減しており、1980年代半ばには47万頭いたが、昨年はわずか3,609頭となった。
「現在起こっているプロセスはあまりに性急で、検討も不十分です」とレイさんは語った。
しかし、早ければ2028年にも建設が始まる可能性があるこの道路の支持者らは、リスクは管理できると主張する。ルートはカリブーを越えるという以前の提案からすでに変更されている 分娩場。緩和措置により、「提案された措置では避けられないような重大な悪影響がプロジェクトに及ぶことはない」とウェスト・キティクメオット・リソーシズは声明で述べた。
支持者らによると、この道路の価値は、昨年の地政学的な亀裂の中でさらに重要性を増しているという。
「当初、重要な鉱物開発を支援するためのインフラとして考えられていたものは、地域の主権、安全保障、安全を確保するという私たちの必要性によってほぼ同様に動機づけられるようになりました」とベル氏は述べた。彼は軍が港の核テナントになることを望んでいる。
北西航路（北極諸島を通る複数のルートがあることから「航路」とも呼ばれる）は、北西航路を国際水路とみなしている米国との長年にわたる紛争の中心にある。カナダはこれらの水域は内陸水であり、カナダの管理のみに従うと主張している。
イヌイットのコミュニティにとって、この道路は、現在モントリオールからの船便の配達を待たなければならない村々に、夏により信頼性の高い物資を届ける可能性を提供します。
また、この国におけるヌナブト準州の新たな役割の可能性も高まっている。
「カナダ西部に町や都市ができる前に、カナダ西部まで鉄道と道路が建設され、それがカナダの西部への成長に拍車をかけた。これはその新しいバージョンにすぎない」とキティクメオット・イヌイット協会の元事務局長で現在は準州立法議会議員のフレッド・ペダーセン氏は語る。
彼はカナダの北極圏のインフラの状態を、ロシアやグリーンランドなどの生まれ故郷に建設された広大な道路や港のネットワークと比較した。
ヌナブト準州への道は「そろそろ」だ、と彼は言った。 「北部はカナダに提供できるものがたくさんあり、カナダも北部に提供できるものがたくさんあります。」
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