サウスカロライナ州の研究所から43匹のサルが逃走中、CEOが冒険中と示唆

サウスカロライナ州の敷地から逃げ出した医学研究用に飼育されていた43匹のサルが現場近くの森で発見され、職員らが餌を使ってサルの再捕獲を試みていると当局が金曜発表した。

関係者によると、ヤマシーにあるアルファジェネシス施設の従業員が餌を与えたり様子を確認したりする際にドアを完全に施錠しなかったため、アカゲザルは水曜日に休憩を取ったという。

「彼らは非常に社交的なサルで、群れで行動するため、最初のカップルが玄関から出ると、他のカップルもすぐについていく傾向があります」と、アルファ ジェネシスの最高経営責任者グレッグ・ウェスターガード氏はCBSニュースに語った。

ウェスターゴー氏は、サルを何の問題もなく安全に戻すことが主な目標だと語った。 「彼らは冒険をしていると思います」と彼は言った。

警察の発表によると、金曜日、サルたちはアルファジェネシスの敷地の外柵を探索しており、中にいるサルたちに向かって鳴いているという。

警察の声明では「霊長類は穏やかで遊び心のある行動を示しており、これは前向きな兆候だ」と述べ、会社従業員らは安全な奪還に向けて距離を保ちながら猿たちを注意深く観察していると付け加えた。

猿は猫くらいの大きさです。彼らはすべてメスで、体重は約7ポンド（3キログラム）です。

アルファジェネシス、連邦保健当局、警察はいずれも、サルは公衆衛生に危険を及ぼさないと述べた。この施設はサルを繁殖させ、医療やその他の研究者に販売している。

「彼らはいかなる病気にも感染していません。彼らは無害だが、少し気まぐれなところがある」とイェマッシー警察署長グレゴリー・アレクサンダーは木曜日に語った。

当局は依然として、ヤマシーのダウンタウンから約1マイル（1.6キロ）離れた敷地の近くに住む人々に対し、サルを見かけたら窓やドアを閉め、911に通報するよう勧告している。当局者らによると、彼らに近づくとさらに狡猾になり、捕まえるのが難しくなる可能性があるという。

アカゲザルを研究しているコロラド大学ボルダー大学の生物学教授イブ・クーパー氏は、この動物は危険な可能性があると述べ、人々に距離を置くよう呼び掛けた。

アカゲザルは攻撃的になることがあります。そして、中には人間にとって致命的な可能性があるB型ヘルペスウイルスを保有している人もいる、とクーパー氏は述べた。

しかし、アルファジェネシスはウェブサイトで、病原体のない霊長類を専門としていると述べている。クーパー氏は、アカゲザルには隔離され検査された病原体のない個体群が存在すると指摘した。

「私なら彼らに広い余地を与えるだろう」とクーパー教授は語った。 「彼らは予測不可能な動物です。そして、恐怖を感じると非常に攻撃的に行動することがあります。」

アルファジェネシスのウェブサイトによると、アルファジェネシスはジョージア州サバンナの北東約50マイル（80キロメートル）にある自社施設で世界中の研究用に霊長類を提供している。

地元では「猿の牧場」として知られています。そして、1930年代に設計されたフランク・ロイド・ライトの邸宅、オールドブラス・プランテーションから約3マイル、州間高速道路95号線からすぐの人口約1,100人のイェマシー周辺では、パニックというよりも娯楽が溢れている。

これまでにも脱走はあったが、サルが問題を起こしたことはなかった、と時計修理店ローカントリー・ホロロジーを経営するウィリアム・マッコイ氏は語った。

「彼らはたいてい家に帰ります。そこに食べ物があるからです」と彼は言う。

マッコイさんは約 2 年間イエマッシーに住んでおり、サルから離れるつもりだが、サルを取り戻すための独自の気楽な計画を立てている。

「バナナを買いだめしているんだ。もしかしたら現れるかもしれないよ」とマッコイさんは言った。

アルファ ジェネシスの敷地は連邦当局によって定期的に検査されています。

2014年に26頭の霊長類がイエマッシーの施設から逃亡し、2016年にはさらに19頭が逃亡したと当局が発表したことを受け、2018年、米国農務省はアルファジェネシスに1万2600ドルの罰金を課した。

USDAの報告書によると、同社の罰金は、サルが個別に逃走したことや、サルが間違った社会集団に置かれた際に他のサル1匹を殺害したことも原因で課せられたという。

「Stop Animal Exploitation Now」団体は木曜、農務省に書簡を送り、直ちにアルファジェネシス施設に査察官を派遣し、徹底的な調査を実施し、違反者を常習犯として扱うよう要請した。同グループは同社に対する2018年の罰金にも関与していた。

「この40匹のサルを逃がした明らかな不注意は、動物たちの安全を危険にさらしただけでなく、サウスカロライナ州の住民を危険にさらした」と同団体の事務局長マイケル・バドキー氏は書いている。

2020年以来この化合物を10回検査している農務省は、この書簡に対してすぐには返答しなかった。

5月に行われた同施設の最新の連邦検査では、敷地内に約6,700頭の霊長類が存在し、問題はなかったことが示された。

2022年の調査では、連邦獣医師らは構造物に指を挟まれ、厳しい天候にさらされて2頭の動物が死亡したと報告した。また、檻が十分に安全ではないことも判明した。監察官らは、問題が解決されない場合、刑事告訴、民事罰、その他の制裁が科せられる可能性があると述べた。

それ以来、アルファ ジェネシスは 6 回の検査を受けましたが、軽微な問題が報告されたのは 1 回だけでした。

2023年1月、農務省は、敷地内のサルの檻の一部で気温が華氏45度から85度（摂氏7.2度から29.5度）の必要範囲を逸脱していると発表した。検査では、敷地内にカビの生えた食品、動物や汚泥を切る可能性のあるゲートの鋭いエッジ、食品廃棄物、使用済みの医薬品、機械設備、一般建設の瓦礫が見つかった。

ヒト以外の霊長類に関する医学研究の支持者らは、ヒト以外の霊長類はヒトと類似しているため、新型コロナウイルス感染症に対するワクチンの開発など、人命を救う医療の進歩にとって不可欠であると述べた。米国の研究者にとって動物の不足を防ぐには、国内での動物の供給を維持することが重要です。

人類は1800年代後半からアカゲザルを科学研究に利用してきました。科学者らは、アカゲザルと人類は約2500万年前に共通の祖先から分かれ、同じDNAの約93パーセントを共有していると考えている。

これらのサルは、V2 ロケットで宇宙に打ち上げられ、エイズの研究に使用され、ゲノム地図が作成され、独自のリアリティ テレビ番組のスターになりました。 2000年代初頭には動物の需要が非常に高かったため、不足のため科学者らは1匹あたり最大1万ドルを支払った。

2007年に『アカゲザル』という本を書いたシカゴ大学の行動科学者ダリオ・マエストリピエリ氏は、ラットとマウスを除けば、アカゲザルは地球上で最も研究されている動物の1つであると述べた。 マカキャベリの知性: アカゲザルと人類はどのようにして世界を征服したか。

この動物は非常に家族志向であり、喧嘩が起こった場合には親戚の側に付きます。そして、彼らは他のサルからの脅威に直面して政治的同盟を構築することに熟達しています。しかし、それらは見るのが苦痛になるかもしれません。マエストリピエリ氏によると、ヒエラルキーの中で地位が低いサルは、常に恐怖と脅迫の状態で暮らしているという。

「ある意味、それらは人間性の最悪の側面を表しているようなものです」とマエストリピエリ氏は語った。