チューブワーム、カタツムリ、その他の奇妙な生き物が太平洋の海底で繁栄しているのを発見

科学者たちは、海底の下で繁栄する動物たちの地下世界を初めて発見した。

南アメリカ沖の太平洋にある火山活動が活発な尾根への調査隊により、蒸気を上げた水中温泉の下にミミズ、カタツムリ、巨大なチューブワーム、その他の奇妙な生き物が潜んでいることが明らかになった。

研究者たちは、そのような熱水噴出孔付近の動物群集を長年研究してきました。多くの人は、微生物とウイルスだけが下で生き残ることができると考えていました。驚いたことに、昨年の夏、水中ロボットが火山スラブをひっくり返し、噴出口の下で多様な生命体を発見した。

「これは全く予想外でした」と研究共著者であるオランダ王立海洋研究所のザビーネ・ゴルナー氏は語った。

ゴルナー氏は、海底の上の若い生き物が噴出口を通って深海に定着している可能性があると述べた。

この研究は火曜日にNature Communications誌に発表された。

今後の研究は、世界中の他の熱水噴出孔の下に動物のコロニーが存在するかどうかを明らかにするのに役立つでしょう。

「これは非常に有望な初期の発見です」と、この研究には関与していないテキサスA&M大学の微生物学者ジェイソン・シルバン氏は語った。