世襲貴族は何世紀にもわたって英国議会に座ってきました。彼らの時代は終わったのかもしれない

何世紀にもわたる彼の祖先と同様に、デヴォン伯爵は国会議員を務め、国の法律の制定に貢献しています。しかし、それほど長くは続きません。

英国の議員らは火曜日、700年以上ぶりに貴族院に議席・投票する権利を世襲貴族から剥奪する法案を原則承認する投票を行った。労働党政府は、今回の決定により長年滞っていた議会上院の改革が完了し、「時代遅れで弁護できない」過去の遺物が除去されるとしている。

ニック・トーマス・シモンズ憲法大臣は火曜日、下院で法案の討論を開始し、「21世紀において、特定の家族に生まれた人々のために法律を制定する場所が議会に存在すべきではない」と述べた。 。

同氏は、英国は議会に世襲の要素を備えているわずか2カ国のうちの1つであり、もう1つはレソトであると指摘した。

しかし、デヴォン卿は、「千年にわたり、非常に多くの投石や不幸の矢に耐えてきた」英国の不文憲法をいじくり回すのは危険だと考えている。

「1142年にマチルダ皇后から祖先に与えられた仕事を私が今も続けており、機能し続けているという事実は、一貫性と継続性の顕著な例です」と49歳の伯爵は語った。本名はチャールズ・ペレグリン・コートネイという老弁護士。

英国議会には 2 つの議院があります。1 つは下院で、その議員は英国全土 650 の選挙区の有権者によって直接選出されます。そして選ばれなかった領主たち。何世紀にもわたって、この組織は貴族で構成されており、女性の立ち入りは1963年まで禁止されていたが、その選挙権は称号とともに子供たちに受け継がれた。 1950年代には、これらの人々に「生涯同輩」、つまり引退した政治家、市民指導者、政府によって任命されたその他の著名人が加わった。

1999年、当時のトニー・ブレア首相の労働党政権は750人を超える世襲貴族のほとんどを貴族から追放したが、貴族の反乱を避けるために92人が一時的に残留することを許可された。

四半世紀を経た今も、88人の世襲が残っており、全員が男性で、平均年齢はほぼ70歳だ。誰かが死亡したり引退したりすると、血統の同胞が選挙を行って後任を選出する。コートニー氏は、候補者19人、有権者31人がいた選挙で勝利し、2018年に貴族院議員となった。

華やかな金箔の貴族議場に座る貴族は給料を受け取らないが、1日あたり361ポンド（約472ドル）の経費を請求することができ、議会の補助金でバー、ティールーム、レストランを楽しむことができる。会員が退職を選択するか、最近の変化では欠席で除名されない限り、これは生涯の仕事だ。

歴代政府による貴族の任命は、中国の全人代に次いで世界で2番目に大きい立法院である貴族院の議員数が約800人となり、定員超過となったことを意味する。

野党スコットランド国民党は貴族院を完全に廃止する動議を提出したが、可決される可能性は低い。労働党は最終的には貴族院を「英国をより代表する代替第二院」に置き換えることに引き続きコミットしている。

他のどの政党よりも多くの貴族が保守党を支持しているが（コートニーのような非同盟政党もある）、英国政界の一部の左派は、EU離脱とEU離脱を巡る前保守党政権による物議を醸す計画を穏健化する上院の役割を高く評価するようになっている。移民。

労働党が下院で多数を占めたことは、法案を阻止しようとする保守党の試みを拒否した後、議員らが法案をさらなる精査のために送付することを圧倒的多数で承認したことを意味する。

元副首相で保守党議員のオリバー・ダウデン氏は、「貴族の抑制と均衡、つまり実証済みの慣例が機能している」と述べた。 「壊れたところだけを修正し、変化を急ぐことには慎重になるべきです。」

この法案が成立するには、貴族院も通過する必要がある。貴族院には下院が承認した法案を遅らせたり改正したりする権限があるが、最終的には阻止することはできない。来年には法律として成立する可能性が高い。

コートネイ氏は、イングランド南西部デボン郡にパウダーハム城とその3,500エーカー（1,400ヘクタール）の敷地を所有しているが、名門一族の中で最後に国会議員になることについて楽観的だ。

「私たちはヘンリー7世に戴冠する責任がありました。私たちはクレシーの戦いで黒王子とともに戦い、1415年のアジャンクール戦役に資金を提供した。そしてヘンリー8世に首を切り落とされるまで、私たちはヘンリー8世のいとこであった」と彼は語った。 「つまり、私たちは長い間、政府の活動にある程度関与してきました。

「そして、注目を集める瞬間以外にも、デボンをサポートし、コミュニティを助けるために、非常に多くのことがとぼとぼと進んでいます…長くて満足のいく奉仕は、これからも続きます。」