ジョージア州高等裁判所、遅延がある郡であっても不在者投票は投票日までに返還しなければならないとの判決

ジョージア州で3番目に大きい郡で不在者投票の受け取りが遅れた数千人の有権者は返還の延長は認められないと、州最高裁判所が月曜日に決定した。

アトランタのすぐ北にあるコブ郡は、先週後半まで、不在者投票用紙を請求していた約3,400人の有権者に郵送しなかった。ジョージア州法では、不在者投票は投票日の投票終了までに受け取らなければならないと定めている。しかし、下級裁判所の裁判官は先週、問題の投票用紙は火曜日までの消印が押されている限り、投票日から３日後の今週金曜日までに受理されれば数えられるとの判決を下した。

ジョージア州最高裁判所の判決は、影響を受けるコブ郡住民は火曜日の選挙日に直接投票するか、同日午後7時までに不在者投票用紙を郡選挙事務所に持参しなければならないことを意味している。

高等裁判所の判決は、郡選挙管理当局に対し、影響を受ける有権者に電子メール、テキストメッセージ、郡選挙管理委員会のウェブサイト上の公開メッセージで通知するよう指示している。そして、選挙日の締め切り後、金曜日の午後５時までに受け取った投票用紙を別に保管し、封をするよう当局に命じた。

選挙管理委員会のトリ・サイラス委員長は、委員会は最高裁判所の命令に従うと述べたが、投票日後に受け取った投票用紙が数えられるかどうかはまだ不明だ。同氏は声明で、この命令は停止の申し立てのみを対象としていたため、選挙管理当局は火曜日以降に受け取った票が集計されるかどうかを判断するために裁判所の最終判決を待つ必要があると述べた。

投票用紙を期限までに届けるために、コブ郡の選挙管理人は米国郵便公社の速達郵便とUPSの翌日配達を利用し、前払いの速達返信用封筒で投票用紙を送っていた。選挙管理委員会は、郵送が遅れた不在者投票のうち1,000枚以上がジョージア州外の人々に送られていたと発表した。

サイラス氏は先週、機器の欠陥により投票用紙の発送が遅れたことと、10月25日の締め切り前の週に不在者投票の申請が遅れて急増したことが原因だと主張した。

期限を延長する当初の判決は、金曜日の時点で不在者投票用紙を郵便で受け取っていないと主張したコブ郡の有権者3名を代表して、アメリカ自由人権協会と南部貧困法律センターが起こした訴訟に端を発したものである。