日本の「鉄の女」が一家を賭ける

高市早苗氏が過去80年間の大部分において日本の政治を支配してきた自由民主党の党首選挙に初めて立候補したとき、彼女は得票率20パーセント未満で第1回投票で敗退した。

2021年、高市氏は党歴25年目だった。安倍晋三元首相の弟子である彼女は、自民党の保守派からは人気があったが、党首を獲得するには右傾的すぎ、ましてや総選挙で自民党を勝利に導くには無理があるように思われた。

しかし、それこそが、昨年ついに自民党党首となり、その後日本初の女性首相となった高市氏が日曜日にやろうとしているようだ。世論調査によれば、彼女は自民党に強力な過半数を獲得し、長年の着実な低下を逆転させることができるだろう。

東京大学の牧原出教授（政治学）は「高市氏は女性として、また政治王朝の出身ではなかったために多くのハンディキャップに直面したが、彼女は非常に勇敢な方法でそれを克服した」と述べた。 「当初、彼女を自民党総裁の信頼できる候補者とは誰も見ていなかったが、彼女はその予想を覆した。」

高市早苗は1961年3月7日、中部地方の大和郡山市に生まれた。彼女は名門の神戸大学に通い、実家から6時間かけて通学し、アルバイトをして学費を稼いだ。政治研究者やテレビ司会者を務めた後、1993年に無所属で国会議員となった。

当時、日本の国会の下院である衆議院の女性議員はわずか2％で、女性議員は疎外されることが多く、男性同僚からの性差別的発言や嫌がらせに直面していた。

高市氏は1996年に自民党に入党したが、高市氏のキャリアが真に飛躍したのは、その10年後、日本で最も著名な政治王朝の一つの御曹司である安倍氏が党首になってからであり、その後の20年間の大部分を閣内で過ごすことになる。

2020年に安倍氏が健康上の理由で辞任した後、自民党は混乱に陥り、何人ものリーダーが交代した。 2年後に安倍氏が暗殺され、その後自民党と統一教会との関係、さらには広範囲にわたる汚職疑惑が暴露され、党の衰退が加速した。

高市氏は自らを安倍氏の自然な後継者であると主張し、何度も指導部に立候補した。しかし彼女は2021年に敗れ、その3年後にも決選投票で穏健派の石破茂氏に敗れた。しかし、自民党が衆参両院で過半数を失ったため、高市氏は12カ月で辞任し、高市氏が再びチャンスを得て、最終的に2025年に党首を獲得した。

それでも高市氏の首相就任は否定されるのではないかと思われた。自民党の長年の連立パートナーである公明党は、彼女が保守的すぎるとして彼女を支持しないと表明し、野党は首相の代替候補を中心に支持を集めようと奔走し始めた。

しかし、高市氏は支持者の多くが予想していた以上に巧みな政治運営者であることを示し、潜在的な野党大連立から日本維新の会を引き離し、首相就任への支持を確保した。彼女は、初めて国会議員になってから30年以上が経った今も、女性の政治的代表数の点でG7諸国の中で最下位にある国で歴史を作った。

高市氏は性別を超えて、別の点でも最近の日本の指導者の中で際立っている。これまでの鈍くて無個性な男性たちが多かったのと比べ、高市さんは自分の個性を見せることを恐れず、特に今年初めの国賓訪問中に韓国の李在明大統領と並んでドラムセットを叩いたときが顕著だった。 （高市さんは大学時代はヘヴィメタルのドラマーでした。）

政治顧問会社ジャパン・フォーサイトの創設者で安倍氏の伝記の著者であるトビアス・ハリス氏は、「彼女はさわやかで率直な話し方をしており、精力的で、そのすべてがうまくいっている」と語る。

高市氏はフェミニストではなく、彼女自身がガラスの天井を打ち破っているにもかかわらず、ジェンダー問題に対する彼女の過度に伝統的な態度と一部の人が見ていることで批判を集めている。彼女は英国の故マーガレット・サッチャー首相をモデルにしており、首相就任直後に「働いて、働いて、働いて、働いて、働く」と誓った。

それにもかかわらず、ハリス氏は、高市氏が日本初の女性首相であるという現実は、「必ずしも高市氏の政治に共感しない人々も含め、人々に影響を与えている」と述べた。

「どの世代の日本女性も彼女を見て、今の地位に到達するまでに彼女が経験した苦労を知っています」と彼は付け加えた。 「彼女が世襲の政治家ではなく、中流階級の出身であるという事実が、彼女をさらに魅力的なものにしている。人々は、以前には明らかではなかった方法で彼女を応援している。」

これは世論調査でも裏付けられており、特に若者の間で高市氏の人気が自民党よりもはるかに高いことが示されている。彼女の強い保守的資質も党の右翼を強化し、昨年の参院選で急上昇した反移民政党の三青党に傾いていた有権者を取り戻した。

保守派の間での高市氏の地位は、11月に中国の台湾侵攻は日本にとって「存立的脅威」となるとの発言を巡り、中国との諍いによって高まっており、日本政府がそのような紛争に軍事介入する可能性を示唆している。

この発言は北京で激怒を呼び、高市氏に発言の撤回を要求した。ほぼすべての観察者が東京も必然的に巻き込まれると信じている紛争について、彼女は（過去の指導者よりはるかに遠回しではあるが）日本の長年の立場を述べているだけだと主張してこれを拒否した後、中国は日本への貿易と観光に制限を課した。

元防衛大臣補佐官の神保健・慶応義塾大学教授は「高市氏の発言は状況認識の欠如からくる誤りだ」と述べた。 「彼女はこれほどの反響を予想していなかったように思います。」

日本政府は、高市氏は発言を繰り返さないとしているが、中国は全面撤回を要求し続けており、これは政治的に不可能であり、「我が国の抑止力を低下させることになる」と神保教授は述べた。

この紛争により、日本と最大の貿易相手国の一つとの関係は極度に冷え込んだが、高市氏の国内人気にはほとんどダメージを与えなかった。そして彼女は、他の外交関係の扱いにおいてもより熟練していることを証明し、日本の旧植民地である韓国との良好な関係を維持し、故安倍氏との友情を一部活かして、ドナルド・トランプ米大統領との緊密な関係を築いてきた。

木曜日、トランプ氏は高市氏への「全面的な支持」を表明し、昨年彼女と会って「非常に感銘を受けた」と述べた。

高市氏の早期選挙実施という賭けは、世論調査の結果通りに成功すれば、今後の地政学的な混乱に対して彼女の指導力を強化する可能性がある。また過半数が得られれば、日本経済の再構築に関して彼女に強力な権限が与えられることになるが、これは競争力を維持するために不可欠であると彼女は述べている。

高市氏は安倍氏と同様、消費税を減税し、防衛、人工知能、半導体などの分野への支出を増やす拡張的な財政政策を支持している。自民党内や国会全体でこれに対する支持が広がっているが、高市氏とその顧問らの一部の発言は債券市場を動揺させ、さらなる円安の可能性に対する懸念を引き起こしている。

ハリス氏は「彼女がこの国をどこに進めたいのかというビジョンを持っている人物であることは明らかだ」と語った。 「しかし、彼女は財政政策に関して多大なリスクを負っており、市場の反応という点ではまさに火遊びをしている。」

中道右派の国民民主党の玉木雄一郎党首は、日曜日に自民党が過半数を確保すれば自民党は「時速200キロで暴走」するだろうが、「間違った方向に全速力で進む」と警告した。

選挙会場には定期的に大勢の観衆が集まる高市氏の下で、こうした批判が自民党の復活を妨げるものではないようだ。今週、彼女がオンラインに投稿したビデオメッセージの再生回数は1億3000万回に達し、政治広告としてはほぼ前代未聞の数字となった。

高市さんは動画の中で「挑戦しない国に未来はない」と語る。 「未来は自分の手で築いていくものです。」