香港火災への怒り、選挙を前に中国の力を試す

香港当局は月曜、少なくとも151人が死亡、数十人が負傷した壊滅的な王福法廷火災に対する怒りが高まる中でも、12月7日に予定されている立法会選挙は予定通り実施されると発表した。

世論がどうであれ、日曜日の世論調査で政府が政権を失うリスクはない。 2019年の民主化運動に続く弾圧以来、旧英国植民地のすでに半民主的な制度は代表性が薄れるばかりで、国民が選ぶ議席は争われる議席のわずか22パーセントに過ぎず、その議席は政府委員会が事前に承認した「愛国者」のリストから選ばれる。

しかし、それにもかかわらず、選挙のタイミングは厄介である。なぜなら、この選挙は、政府の監督と対応についての王福裁判所の火災によって深刻な疑問が提起されているのと同じように、香港人がどのように統治されているかについてほとんど発言権を持っていない度合いを浮き彫りにするからである。

警察と汚職捜査当局は火災に関連して13人を逮捕したが、当局は改修に使用された規格外の資材が一因で火災が急速に広がったと述べた。政府は月曜日、王福裁判所の外側の足場を覆うために使用されたメッシュネットのサンプル7件が防火基準を満たしていないと発表した。

香港の首席秘書官エリック・チャンは月曜日、「これらの人々はささいな利益のために複数の死者を出した」と述べた。

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警察の迅速な対応は好評を博し、中国本土からも香港に資金や支援が流入しており、地方政府も火災の犠牲者に手厚い支援や給付金を提供している。

しかし、災害の衝撃が薄れるにつれ、そもそもどうしてこのような火災が起こり得たのか、そして2017年のイギリスのグレンフェルタワー火災後のような独立した調査を立ち上げることに政府が明らかに消極的であることに対する怒りが高まっている。一部の当局者は、監督や規制の失敗ではなく、建設資材、特に香港の発展の象徴である竹製の足場を非難しようとしていると非難している。

2014年と2019年の小規模なデモが数カ月に及ぶ民主化運動に爆発したように、火災に対する国民の反応（これまでのところ、犠牲者を助けるための大規模で自発的な組織化とボランティア活動が特徴）がより広範な運動にどのように変化するかについて、政府が懸念している兆候はすでにある。

地元メディアによると、先週末、元区議会議員のケネス・チャン氏と学生オーガナイザーのマイルズ・クワン氏が国家治安警察に拘束された。チョン氏は火災についてオンラインで投稿し、一方クワン氏は政府に対する「4つの要求」を列挙した請願書を回覧したが、これは2019年の抗議活動のスローガンである「1つ減らず5つの要求」を明らかに反映したものである。

香港国家安全保障局は声明で、「反中分子や不純な動機を持つ人々は依然として落ち着きがなく、問題を引き起こす機会を狙っている」と警告した。

政府は不特定の主体が火災に対する政府の対応を「悪意を持って攻撃」し、「社会の分断と対立を煽った」と非難した。

声明では、2019年の騒乱に言及し、「彼らは人々の痛みを利用し世論に反抗し、被害者の悲しみを政治的野望の達成に利用しようとしており、香港を『逃亡犯条例反対』の抗議活動の混乱に引き戻し、『黒人服の暴力』の最も暗い瞬間を再び呼び起こしている」と付け加えた。

政府が直面しているジレンマは政府自身が引き起こしたことの一つだ。当局は選挙を「愛国者のみ」に見直すことで、国民の怒りを解放する潜在的な機能を取り除いた。また、特に地方レベルでは、完全に選出された地区議会が政府官僚によって運営される主に任命された組織や、中国本土の赤い腕章を巻いた近隣監視組織に似た「ケアチーム」に取って代わられ、説明責任と即応性の重要な源も失っている。

以前は、香港の区議会議員や選出された立法会議員は簡単にアクセスでき、選挙区内のすべての住民に WhatsApp 番号を配布し、彼らが行っている仕事の詳細を記したニュースレターを送信することがよくありました。追放された元市議会議員の多くが、現場やオンラインで組織して王福裁判所の火災対応に参加している。

それに比べて、新体制の代表者たちは、多くの人にとって政府の延長のように感じられ、同様に遠く離れていて責任を負っていない。

2019年のような大規模な抗議運動が起こる危険性はほとんどなく、香港の市民社会はそれ以来数年で破壊されており、国家安全警察は依然として厳戒態勢を保っている。国営新聞の文維報は月曜日の社説で、「国家安全維持法は鋭い刃のように頭上にぶら下がっており、香港社会を混乱させる者たちを排除するためにいつでも鞘が抜かれる準備ができている」と警告した。

王福裁判所での惨事が起きる前から、当局は日曜日の選挙について神経質になっているようだった。中国政府は香港に対し、支持する候補者だけが当選できる制度を課しているが、人々に参加を強制することはできない。また、大勢の投票者がいないのに、投票率が高いと信憑性を持って主張することもできない（たとえば、イラクのサダム・フセインやルワンダのポール・カガメとは異なる）。そのため、地方自治体は、看板、公共交通機関、消防車、庁舎、タクシーに「一緒に選挙に参加し、未来を創ろう」と人々に呼びかけるポスターを貼り付けるなど、ますます絶望的な投票キャンペーンに取り組むことになった。

しかし、香港人が残された唯一の方法は、参加しないことによって、この制度に対する不支持を示すことになる可能性が高い。新しい「愛国者限定」制度のもとで初めて行われた前回の議会世論調査では、投票率が記録的に低かった。王福裁判所の火災は回避できたのかという疑問が高まる中、当局者らは日曜日の参加がさらに減るのではないかと懸念しているかもしれない。