金曜日、香港の王福裁判所の廃墟越しに大埔国際バプテスト教会が見える。マキシム・シェメトフ/ロイター
血液銀行の外には長蛇の列、慈善団体には寄付が殺到し、ボランティアは避難所から避難所へと急ぐ。 128人が死亡、さらに数十人が負傷した今週の壊滅的な王福法院火災に対し、香港市民は溢れんばかりの支援と寛大さで応えた。
大埔地区の住宅団地で火災が発生してから数時間以内に、数百人のボランティアが救助に到着した。救急隊が7棟の建物火災を鎮圧しようと必死に奮闘する中、王福裁判所周辺の通りは、災害現場から避難した人々のために設置された一時避難所に食料や水、その他の物資を届ける人々で混雑した。レストラン、教会、ジムも、宿泊場所を必要とする人に扉を開きました。
木曜日までに、いくつかの慈善団体は、整理すべきものが多すぎて問題になったため、人々に物品の寄付をやめるよう指示しなければならなくなった。血液銀行も、さまざまな立場の香港人が支援の方法を求めていたため、その日の早朝に寄付の時間はすべて予約でいっぱいであることを示す看板を掲示した。
金曜日の火災による死者数は128人に達し、数十人が負傷し、まだ約200人が行方不明となっている。
香港ではここ数十年で最悪の火災が発生し、大埔のワン・フク・コート高層住宅で火災が発生し、128人が死亡、約200人が行方不明となった。救助活動が終了するまでに少なくとも79人が負傷した。
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物資だけでなく、政府が運営する住民支援基金や、住宅や食料のNGOから動物救出活動に至るまで、現場で支援する多くの慈善団体にも資金が注ぎ込まれている。
動物虐待防止協会の広報担当ナタリー・ンガイ氏は、「一般の人々から圧倒的な支持が寄せられた」と述べた。
「個人、コミュニティグループ、仲間の動物愛護団体が示す思いやり、寛大さ、団結は、私たちの街の最良の部分を反映しています」とンガイさんは語った。 「これは、危機の時には、人と動物の間、そして隣人の間の絆が信じられないほど強いということを思い出させてくれます。」
オンラインでは、数千人がメッセージングアプリ「テレグラム」のグループに参加し、物資の配達、保護された動物のペットシッター、ホームレスの子供たちの学校への送迎などを調整している。現場で支援しているグループを追跡するためのウェブサイトも開設されており、王福裁判所のインタラクティブなデータベースも開設されており、アパートごとに行方不明の世帯、無事な世帯、死者の世帯を記録している。
助けたいという熱烈な欲求、自発的な組織化、オンラインツールの快適な使用は、2019年に香港を震撼させた民主化デモを彷彿とさせる。このデモでは、参加者が最前線の抗議活動参加者、医療対応チーム、支援チームに自主的に組織され、警察と対峙する人々に食料、水、防護服を届ける一方、数千人以上がこの運動に金銭やその他の物品を寄付した。
ワン・フク・コートの住民を支援するために、近隣の複合施設の中庭にボランティアキャンプが設置されている。マキシム・シェメトフ/ロイター
この暴動に続いて起きた政府の弾圧により、王福裁判所のような災害への対応に通常は関与していた多くの市民社会や政治団体が壊滅したが、当局が選挙を「愛国者のみ」とするよう改革したことで罷免された複数の元区議会議員を含め、以前こうした団体に関わっていた多くの個人が依然として身を投じた。
これまでのところ、当局からの反応は比較的良好です。警察は迅速に行動し、王福裁判所で改修工事を行っていた建設会社の関係者数名を逮捕し、死亡に至った「重過失」で告発した。習近平国家主席が災害対応に「総力を挙げて」取り組むよう呼び掛けた中国本土からも、金銭や願いが殺到している。
木曜日に演説した香港の指導者ジョン・リー氏は、影響を受けた住民のために最初の5,400万ドルの支援金を発表し、他の改修プロジェクトの即時安全検査を命じた。政府はまた、すでに進められている竹製足場の使用からの移行を加速する予定だが、警察の初期捜査では、足場そのものではなく、火災がこれほど急速に広がるのを助長したのは粗末な防護ネットだったと示唆されている。 （金属製の足場には、独自のさまざまな安全上の懸念もあります。）
労働組合の代表者や安全専門家らは、王福裁判所のような大規模プロジェクトで使用されるすべての材料の耐火強化を義務付ける新たな法律を要求している。また、プロジェクトの安全性に関する住民からの苦情が政府の監視機関によって明らかに無視された経緯や、既存の監視手法の有効性について調査を求める声も上がっている。
香港建設業従業員総組合のチャウ・セー・キット委員長は、「政府の監督も含め、業界全体の火災安全と現場の安全管理を真剣に見直す必要があると思う」と述べた。
犠牲者のための仮の記念碑には献花台が置かれている。マキシム・シェメトフ/ロイター
水曜日の災害に適切に対応できなければ、国民感情が非常に不人気な政府に反感を示す可能性がある。政府は火災前、2019年後の前回の世論調査と同様の低調な投票率を食い止めるため、12月7日の半民主的な議会選挙に向けて必死の投票努力に注力していた。
王福法廷の生存者をどうするかも将来の問題となる可能性がある。公営住宅団地には、新たなアパートを必要とする約 4,000 人が住んでおり、補助金付きの住宅の待機リストはすでに何年も続いており、大きな緊張の原因となっている。
焼け落ちた建物の一つの居住者であるビクトリア・タムさんは、これまでの支援に感謝しているが、将来については懸念を表明した。
「私たちは敷地の周囲に戻って、私たちのアパートが外から見ると問題がないことがわかりました。しかし、内部についてはまったく知りませんでした」と彼女はサウスチャイナ・モーニング・ポストに語った。 「一部のホテルに住むことはできますが、それは一時的なものです。長期的なことを考えており、より安定した場所が必要です。」
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