科学者らによると、馬のいななきは笛と歌のユニークな組み合わせだという

馬は新しい友達を見つけたり、古い友達に挨拶したり、餌やりの時間などの幸せな瞬間を祝ったりするために鳴き声を上げます。

馬がいびきとも呼ばれるあの独特の音を正確にどのように発するのかは、長い間科学者には解明されていなかった。

ウィニー音は、うなり声と金切り声の中間のような、高音と低音の両方が同時に発せられる珍しい組み合わせです。

低音の部分はそれほど謎ではありませんでした。これは、振動時に騒音を発するボイスボックス内の組織の帯の上を空気が通過することによって発生します。これは人間が話したり歌ったりするのと同じようなテクニックです。

しかし、高音の部分はさらに不可解です。一部の例外を除いて、大型の動物はより大きな発声システムを持ち、通常は低い音を出します。では、馬はどのようにしてそれを行うのでしょうか？

新しい研究によると、彼らは口笛を吹くそうです。

研究者らは小型カメラを馬の鼻に差し込み、馬が鳴き声を上げながら馬の中で起こっていることを撮影した。彼らはまた、詳細なスキャンを実施し、死んだ馬の孤立した音声ボックスに空気を吹き込みました。

彼らは、ウィニーの神秘的な高音は、馬の発声箱から始まる一種の口笛であることを発見しました。空気がボイスボックス内の組織を振動させ、そのすぐ上の領域が収縮し、ホイッスルが逃げるための小さな開口部が残ります。

それは、私たちが口で行う人間の口笛とは異なります。

コネチカット大学で馬を研究するジェニファー・ナドー氏は、「口笛の要素があるとは想像もしていなかった。とても興味深い。今はそれが聞こえる」と語った。ナドー氏は月曜にジャーナル「カレント・バイオロジー」に掲載されたこの研究には関与していない。

ラットやマウスなどの少数の小型げっ歯類はこのように口笛を吹きますが、馬はこの音のコツを持った初めて知られている大型哺乳類です。彼らは、歌いながら発声器を通して口笛を吹くことができることが知られている唯一の動物でもあります。

ラトガース大学馬科学センターのアリサ・ハーブスト氏は、「『鳴き声』が単なる『鳴き声』ではなく、実際には2つの異なるメカニズムによって作り出される2つの異なる基本周波数で構成されていると知るのは刺激的だ」と、ラトガース大学馬科学センターのアリサ・ハーブスト氏は電子メールでこの研究について述べた。

大きな疑問は、馬のツートンカラーの鳴き声がどのようにして生まれたのかということだ。野生のプゼワルスキーの馬もヘラジカと同様に同じようなことができます。しかし、ロバやシマウマなど、より遠い馬の親戚は甲高い音を出すことができません。

ツートンカラーのウィニーは、馬が同時に複数のメッセージを伝えるのに役立つ可能性があります。研究著者でコペンハーゲン大学のエロディ・マンデル・ブリーファー氏は、異なる高さのいなぎは、社交の際により複雑な感情を表現するのに役立つ可能性があると述べた。

「彼らはこれら 2 つの次元で感情を表現することができます」とマンデルブリーファー氏は言います。