2023年7月、ドバイで建設中の高層住宅の現場で働く労働者。この地域では主に南アジアからの3,500万人以上の出稼ぎ労働者が暮らしているが、ストライキで死亡した人の多くは湾岸諸国の経済で最も賃金の低い役割を果たしている外国人労働者だ。カリム・サヒブ/AFP/ゲッティイメージズ
対イラン戦争は世界市場を混乱させ、エネルギー供給を混乱させたが、現在では世界最大の移民ルートの一つ、つまり南アジアや東南アジアからペルシャ湾岸地域への労働者の移動ルートも脅かしている。
湾岸地域には約3,500万人の出稼ぎ労働者が住んでおり、その大部分はインド、バングラデシュ、パキスタン、フィリピンからの出身者です。外国人労働力に大きく依存している湾岸地域の経済にとっても、また母国の経済にとっても彼らは不可欠であり、この地域の900万人のインド人は推定年間500億米ドルを本国に送金している。
戦争により湾岸諸国への旅行や雇用が一変し、外国人労働者が身体的危険にさらされているため、そのお金と人の流れが今危機に瀕している。フランス通信社の集計によると、戦闘開始以来この地域で死亡した民間人14人のうち、8人はパキスタン、ネパール、バングラデシュ、インドからの外国人だった。
先週、オマーンのソハールの工業用地近くでドローン攻撃があり、インド人労働者２人が死亡、９人が負傷した。インド政府は移民に支援を提供するために特別管理室を設置しており、インドの一部の州には移民の安全な帰還を監視する委員会が設置されている。
インド外務省によると、すでに推定26万人のインド国民が避難や民間航空機で帰国している。
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マニラによると、数千人のフィリピン人も政府の支援を受けて帰国しており、さらに数百人が帰国を待っているという。
家族が彼らの支援に依存しており、そもそも故郷での雇用の見込みが乏しいことが彼らが移住した理由の一つであるため、状況が悪化しているにもかかわらず、多くの労働者は湾岸地域を離れる余裕はない。
この地域の建設現場、港湾、工業地帯、サービス業、小売業、衛生部門に配置され続けている何百万人もの移民労働者にとって、戦争は労働日の減少、賃金の喪失、そして急遽退職しなければならない可能性など、不確実性を増大させている。
ある25歳のインド人労働者はドバイの労働キャンプからグローブ・アンド・メール紙に語った。同氏と、アラブ首長国連邦（UAE）都市の港近くの国営アルミニウム工場で働く兄を含むルームメート4人は、緊急時に送り返された場合に備えて、パスポートやその他の書類、ドライフルーツのパック、衣類一式を詰めたバッグを持っていると語った。
「私の同僚の多くはすでにインドに帰国しています」と彼は言いました。 「私たちは毎日携帯電話で最新情報を受け取ります。労働時間は短縮されました。安全上の懸念から、私たちは屋内で作業し、開いた場所や窓を避けるように言われています。必要に応じて追跡して避難できるように、携帯電話の WiFi をオンにしておく必要があります。」
グローブ紙は、雇用主からメディアとの対話を許可されていないため、この記事で引用されている労働者を特定していません。
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紛争に関するテレビ報道に警戒した男性の父親はインドから電話し、息子たちに危険を感じたら帰国するよう促した。しかし、政府が飛行機をチャーターしない限り、これは不可能かもしれない。中東からの航空運賃は高騰しており、兄弟の家族はインドで稼ぐ収入の約4倍に達する収入に依存している。
エコノミスト・インテリジェンス・ユニットの上級アナリスト、スメダ・ダスグプタ氏は、他の国では本国送還をまったく支払う余裕がない可能性があると述べた。ネパール、パキスタン、バングラデシュ、スリランカなど、南アジアの小規模経済圏は国内消費のための送金に大きく依存しており、湾岸からの全送金の50％以上を合わせて受け取っている。
ダスグプタ氏は、「湾岸地域からの送金総額が急激に減少すれば、外貨源としての重要性により、一部の南アジア諸国の対外債務を賄う能力が低下する可能性がある」と述べた。 「インドや中国の援助なしには、これらの小国にとって、多数の移民労働者の帰還に関する物流管理も困難になるだろう。」
脱出方法を探している移民の中には、その間まだ稼いで帰国できる人もいるが、まだ仕事が始まっていない人もいる。
インドの村の友人グループとともに3週間前にアブダビに到着した35歳の労働者は、民間企業で電気技術者としての仕事を約束された。
「私たちは就労IDを受け取っていないので、仕事を始めることができません」と彼はグローブ紙に語った。 「宿泊施設は提供されていますが、賃金はなく、残りの費用は自分たちで管理しなければなりません。」
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インドの人材紹介会社の推計によると、紛争により30万人以上の雇用が遅れる可能性がある。バングラデシュでは少なくとも4万人の労働者が職場に行けず自宅に閉じ込められており、契約や就労ビザが危険にさらされている。
労働力移民の専門家であり、ニューデリー経営大学院の助教授であるイムラン・カーン氏は、1970年代の石油ブームのさなか、南アジアからの労働者が大挙して湾岸に到着し始めたと述べた。
「この流出を後押ししたのは、湾岸地域への移民の障壁が米国や欧州に比べて少なく、特に半熟練労働者や未熟練労働者にとって、言語や宗教との結びつきが加わったことだ。なぜなら、湾岸地域に向かう労働者の多くはインド系イスラム教徒だからだ」と同氏は述べた。
この戦争前、湾岸は多くの移民にとって非常に安定した目的地とみなされていたが、過去には大きな混乱があった。 1990年にイラクがクウェートに侵攻・占領し、米国主導の対応を促した後、約3万人のフィリピン人がこれらの国とサウジアラビアの両国から流出し、パンデミック下で世界中から数十万人が帰国するまでフィリピン史上最大の本国送還となった。
カーン教授は、インドにとって今回の危機により、湾岸への依存を減らすために労働移動戦略を多様化する必要性が露呈したと述べた。インドは世界最大の送金受取国で、昨年は1,354億米ドルを受け取ったが、その38％が湾岸地域の労働者からだった。
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フィリピンでも重要な収入源を失うリスクを考慮し、議員らは先週、湾岸地域の労働者とその家族の経済的負担を軽減するため、銀行やその他の金融サービス提供者に対し、取引手数料の免除または減額を求める決議案を採択した。
同国中央銀行総裁のイーライ・M・レモロナ・ジュニア氏は今月初め、「我が国は労働サービスの主要輸出国だ。中東には250万人のフィリピン人がいる」と述べた。 「そして、彼らは多額のお金を本国に送金しています。送金の約18パーセントは中東からのものです。ですから、それは懸念事項です。」
マニラに本拠を置くアジア開発銀行のエコノミスト、ガブリエレ・チミネリ氏は、発展途上国への送金は非常に安定しているが、労働者は同額を本国に送金するために自分への支出を控えることが多いが、「海外から入ってくるドルが減れば、輸入品に支払えるお金が減るということだ」と述べた。
これは、イラン戦争の結果、すでに燃料費やエネルギー費の高騰に直面している一部の経済にとって特に憂慮すべきことだ。 「価格が上昇すると同時に、支払える外貨が減るかもしれない」とチミネリ氏は語った。
ニューデリーを拠点とする移民政策研究者のナムラタ・ラジュ氏は、湾岸危機は湾岸地域の移民労働力の経済的重要性と脆弱性の両方を明らかにしたと述べた。
「湾岸では、彼らは海の中で働いています。 カファラ 雇用主スポンサーシップの枠組みは、労働者が単一の雇用主に結び付けられており、移動制限や賃金の窃盗などの慣行が長年批判されてきた」と彼女は述べた。
また、多くの労働者は非公式の金融業者から融資を受けたり、非公式の人材募集エージェントやネットワークを通じて移住したりして、多額の負債を抱えてこの地域にやって来ている。その借金は返済するまでに何か月もかかる可能性があり、混乱があれば収入の連鎖全体が打撃を受けます。
「どのような紛争においても、移民労働者はしばしば最も危険にさらされます。なぜなら、彼らはより脆弱な住居に住んだり、より危険な環境で働いたりするからです」とラジュさんは語った。 「彼らは必然的に周縁部に留まり、彼らの福祉は後回しになってしまいます。私たちは彼らの窮状を強調する必要があります。」
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