長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者の多くは、世界の他の地域が前進する中、わずかな回復の見込みに適応している

ワチュカ・ギチョヒさんは、4年間にわたる長い新型コロナウイルス感染症との共存生活に耐えた後に、聞くのが難しいと感じるフレーズがある。衰弱性の倦怠感、痛み、パニック発作、その他の症状があまりにも重く、一夜にして死ぬのではないかと心配したほどだ。

その中には、「早くよくなってください」や「早く回復してほしい」など、通常は無害な言葉も含まれているとケニア人実業家は首を振りながら語った。

41歳のギチョヒさんは、そのようなフレーズが善意のものであることを知っている。 「私にとって、それは起こらないことを受け入れなければならないと思います。」

最近の科学的研究は、ギチョヒのような何百万人もの患者の経験に新たな光を当てています。彼らは、病気の期間が長ければ長いほど、完全に回復する可能性が低くなると示唆しています。

英国と米国の研究者らによると、回復に最も適した時期は新型コロナウイルス感染症に罹患してから最初の6か月で、最初の病気が軽度だった人やワクチン接種を受けている人の方が確率が高いという。症状が 6 か月から 2 年続く人は、完全に回復する可能性が低くなります。

2年以上苦しみ続けている患者にとって、完全に回復する可能性は「非常に低いだろう」と、リーズ大学のリハビリテーション医学教授であり、発表された研究結果の著者の1人であるマノイ・シヴァン氏は述べた。ランセット誌で。

シヴァン氏は、これを「持続性の長期にわたる新型コロナウイルス」と名付け、長期にわたる新型コロナウイルスの特徴やその危険因子となる可能性がある慢性疾患である筋痛性脳脊髄炎/慢性疲労症候群や線維筋痛症と同様に理解すべきだと述べた。

長期にわたる新型コロナウイルス感染症は、最初の感染後 3 か月以上症状が持続するものと定義され、極度の疲労から頭の霧、息切れ、関節痛に至る一連の症状が含まれます。

軽度のものから完全に身体障害を引き起こすものまでさまざまで、証明された診断検査や治療法はありませんが、誰がリスクにさらされているのか、何が原因であるのかについて科学者たちは理論を進めています。

英国のある研究では、生後12週間で症状を訴えた患者のほぼ3分の1が12か月後に回復したと示唆されています。他の患者、特に入院歴のある患者では、回復率がはるかに低い。

英国国家統計局が実施した調査では、今年3月に200万人が長期にわたる新型コロナウイルスの症状を自己申告した。約70万人（30.6％）は、少なくとも3年前に初めて症状を経験したと述べた。

世界中で受け入れられている推定では、6,500万人から2億人が新型コロナウイルスに長期罹患していることが示唆されています。これは、当初の推定に基づくと、1,950万人から6,000万人が数年間の障害に直面する可能性があることを意味するとシヴァン氏は述べた。

米国やドイツなどの一部の国は、長期にわたる新型コロナウイルス研究に資金を提供し続けている。

しかし、20人以上の専門家、患者擁護者、製薬会社幹部らはロイターに対し、伝統的に大規模な研究に資金を提供してきた他の裕福な国では、この疾患に対する資金と注目が減りつつあると語った。低所得国や中所得国では、そんなことはありませんでした。

「注目は変わってきた」と、薬物再利用とリハビリテーションプログラムの大規模な治験を共同主導するロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ教授のアミタバ・バナジー氏は言う。

同氏は、長期にわたる新型コロナウイルス感染症は、心臓病や関節炎のように治癒するのではなく、患者の生活を改善するために治療できる慢性疾患と見なすべきだと述べている。

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ブラジル北東部出身のレティシア・ソアレスさん（39）は2020年に感染し、それ以来激しい疲労と慢性痛と闘っている。天気の良い日には、彼女は 5 時間もベッドから出て過ごします。

仕事ができるときは、ソアレスさんは、最近『Nature』誌に掲載された長期にわたる新型コロナウイルスに関する証拠のレビューに携わる権利擁護団体「Patient-Led Research Collaborative」の共同代表兼研究者を務めている。

ソアレスさんは、12か月を超えて回復することはほとんどないと信じていると語った。一部の患者は症状が軽減しても再発する場合があり、これは一種の寛解状態であり、回復と間違われる可能性があると彼女は述べた。

「それは非常に深刻な障害と孤立をもたらします。毎回『この後さらに悪化するのではないか』と考えて過ごします」と彼女は自身の経験について語った。

ソアレスさんは、日常生活に対処するために抗ヒスタミン薬やその他の一般的に利用できる治療法を服用しています。各国で長年にわたり新型コロナウイルスの専門家として活動してきた4人の医師は、安全であることが知られているこのような薬を処方していると述べた。いくつかの証拠は、それらが役立つことを示唆しています。

主流の医学ではあまり成功していない人もいます。

ギチョヒさんの病気は医師によって否定され、彼女はより総合的な治療に焦点を当てた機能性医学の専門家に頼った。

彼女は多忙な故郷のナイロビを離れ、ケニア山の近くの小さな町に移り、疲労を防ぐために活動レベルを調整し、鍼治療と外傷療法を受けました。

彼女は、長期にわたる新型コロナウイルスの症状に効果があるという証拠がある依存症治療薬のナルトレキソンと、物議を醸している抗寄生虫感染症薬のイベルメクチンを試したが、効果はなかったと彼女は言う。

彼女は、「回復を追い求める」ことから新しい現実に生きることへ移行することが重要だと語った。

世界保健機関で長く新型コロナウイルスの専門家を務めるアニタ・ジェイン氏は、研究が進むにつれて段階的な治療アプローチが予想され、おそらく長期にわたるだろうと述べた。

一方、長距離輸送業者は、新型コロナウイルスの感染者数が急増するたびに新たな課題に直面している。少数の研究は、再感染が既存の長期にわたる新型コロナウイルスを悪化させる可能性を示唆している。

フィラデルフィア出身の39歳のキャバレー歌手シャノン・ターナーさんは、2020年3月下旬か4月上旬に新型コロナウイルスに感染した。

彼女はすでに乾癬性関節炎と抗リン脂質抗体症候群、自己免疫疾患を抱えており、そのために定期的にステロイドと免疫療法を受けていました。このような状況では、長期にわたる新型コロナウイルス感染症の発症リスクが高まる可能性があると研究者らは述べている。

この夏、ターナーさんは再び新型コロナウイルスに感染した。またしても彼女は極度に疲れており、移動には歩行器を使用しています。

ターナーさんは、痛み、めまい、心拍数の上昇が続いており、定期的に入院しているにもかかわらず、音楽のキャリアを追求する決意をしている。

「私はベッドの上で人生を送りたくないのです」と彼女は言いました。