遅すぎて小さすぎる：ミラノのオリンピックホッケー競技場の混乱

ミラノの遠く離れた郊外にあるサンタジュリア ホッケー アリーナは、イタリアのオリンピックの偉大な伝統に従っているようです。つまり、遅れて建設し、パニックに陥り、その後 24 時間 365 日働いて、オリンピックの開始前に仕事を終わらせるというものです。

日曜日、地元のタクシー運転手の巧妙な回避策の助けを借りて、グローブ・アンド・メール紙はアリーナに近づきましたが、中には入りませんでした。 2026 年ミラノ・コルティナ冬季オリンピックの開幕まで 2 か月も経たないうちに、アリーナは建設機械や資材で囲まれていましたが、3 層の建物の外観はほぼ完成しているように見えました。

外には数人の労働者がいました。そのうちの一人は、労働者のほとんどが屋内にいると述べた。アリーナの民間管理者であるドイツのCTSイベンティムは、イタリア最大の屋内イベントスペースとなる1万6000席のアリーナを、当初の予定より1カ月遅れの1月に完成させるべく、2交代勤務の580人の従業員が急いでいると述べた。

言い換えれば、完成日はギリギリになっていて、アリーナが期限内に完成しなければプラン B は存在しないということだ。それが十分な問題ではないとしても、別の大きな問題が表面化しています。リンクは標準的な NHL バージョンよりも小さく、誰が巻尺を忘れたかは誰もわからないようです。

そして、NHL リンクは標準的な国際リンクよりも小さいです。サンタジュリアでは、ホッケーファンは、小さなスペースで特大の選手たちが互いに戦い、バンパーカーとブレードのような光景を目にすることになるでしょう。

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サンタジュリアの最初のテストイベント（ウォータースライダーの状態を回避できるほど氷が硬いかどうかを判断するイベントと、派手な電子機器の作業）は、1月中旬まで延期された。それは、オリンピックで最も人気のあるスポーツの 1 つであるホッケーの祭典が始まるわずか 3 週間前のことです。

デビュー戦はオリンピック開会式前日の２月５日。イタリアとフランスの女子チームが対戦することになる（カナダ女子チームは同日、ミラノ・ロー二次ホッケー競技場でのフィンランド戦でデビューを果たす。カナダ男子チームは、2月12日にサンタジュリアでチェコと対戦するのが最初となる）。

リンクサイズの問題は今月初め、スポーツネットに出演したカナダチームのアシスタントコーチ、ピーター・デボア氏が、測定値がどのように狂ったのか分からないと述べた際に表面化した。 「氷の表面は、NHLのリンク標準よりおそらく3～4フィート小さくなりそうだ」と彼は言った。 「どうしてそうなったのか分かりません。」

アスレティック紙は、国際アイスホッケー連盟（IIHF）がミラノに196.85フィート×85.3フィートのリンクを承認したと報じたが、これはNHLの標準寸法である200フィート×85フィートよりも3フィート以上、つまり1メートル近く短い。

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2014年以来初めてオリンピックに出場したNHLは、NHLサイズのリンクの設置を求めてロビー活動を行っていた。 IIHFかサンタジュリアのオリンピック組織委員会の建設者がNHLを押し切ったのか、あるいは寸法を誤解したのかは不明である。

イタリアが最後にオリンピックを開催した 2006 年のトリノオリンピックのリンクは、その寸法が国際基準に準拠していたため、巨大に見えました。リンクの広さは 197 フィート x 98.5 フィート (約 60 メートル x 30 メートル) で、オリンピック形式の試合でパスをするには十分なスペースがありました。

大会組織委員会であるミラノ・コルティナ2026財団は月曜日、アスレティック紙が報じたサンタジュリア・リンクの寸法は正確であり、標準的なNHLリンクよりも小さいことをグローブ紙に認めた。

同委員会は声明で「これらの寸法は典型的なNHLリンクとは若干異なるが、IIHFの規定に準拠しており、2022年北京冬季オリンピックで使用されるリンクのサイズと一致し、グローバルシリーズゲームのアリーナ仕様の一部としてNHLが要求する寸法と完全に一致している」と述べ、NHLを含むすべての関連会場当局は「リンクの仕様の違いは重要ではないことに同意している」と付け加えた。

委員会はなぜ小さいサイズが選ばれたのかについては明らかにしていない。

NHLの関係者は誰もオリンピックをボイコットすると脅しているわけではない。なぜなら、リンクは小さすぎるし、縮んだ寸法は安全性に明らかな問題を示さないからだ。より大きな問題は、サンタジュリアを時間内に完成させることと、氷がどろどろにならないようにすることです。

アリーナがすぐに完成しなければ、オリンピックホッケーは困難に陥り、NHL選手はわざわざ来ないだろう。男子の一部の試合が行われる小規模なロー・アリーナでは、18日間にわたるホッケーの全スケジュールをこなすことができない（女子の金試合は2月19日、男子の金試合は2月22日で、どちらもサンタジュリアで予定されている）。

アリーナの状態についてコーチや選手の間で軽度のパニックが始まっているが、イタリアのオリンピック主催者は通常最終的には正しい対処をするということを覚えておくべきだ。

2006 年トリノ冬季オリンピックを前に、メディアは不完全な会場に関する話題でいっぱいでした。確かに、イタリアの極北西部にあるこの都市は、試合開始の数週間前には建設現場のように見えた。建設業者は全力で作業を進め、イベント会場は予定通りに完成し、一部は予定より早く完成しました。

イタリア人は、仕事を始める前に「Prima, il caffè」（まずはコーヒー）と言うのが好きです。労働者が過剰に働き始めると、その少しのカフェインの習慣は間違いなく今後数週間で消えるでしょう。