連邦判事、トランプ政権にSNAP食糧援助プログラムに予備費を使用するよう命令

金曜日、2人の連邦判事がほぼ同時に、ドナルド・トランプ大統領の政権は政府機関閉鎖中の予備費を活用して国内最大の食糧援助プログラムであるSNAPへの資金提供を継続しなければならないとの判決を下した。

マサチューセッツ州とロードアイランド州の裁判官は、11月にプログラムに資金を部分的に提供するか全額提供するかについて政権に裁定を与えた。

この判決は、米国農務省が政府閉鎖によりもはや資金提供を続けることができないとして、補足栄養支援プログラムへの支払いを凍結する計画の前日に出された。

このプログラムはアメリカ人の約 8 人に 1 人にサービスを提供しており、国の社会的セーフティネットの主要な部分であり、全国的に月額約 80 億米ドルの費用がかかります。

コロンビア特別区だけでなく25の州の民主党の州司法長官や知事も、同プログラムを一時停止する計画に異議を唱え、政権には自らの管轄区域内でプログラムを継続する法的義務があると主張した。

政権は、このプログラムのために約50億米ドルが積まれている緊急基金を使用することは許可されていないと述べ、資金はSNAPの運営を継続するために利用されるとしていた閉鎖前の農務省計画を撤回した。民主党関係者らは、その資金は使えるだけでなく、そうしなければならないと主張した。彼らはまた、この目的のために約230億米ドルの別の基金が利用可能であるとも述べた。

ロードアイランド州プロビデンスでは、ジョン・J・マコネル連邦地方判事が、都市と非営利団体が起こした訴訟で法廷で、このプログラムには少なくとも予備費を使って資金を提供しなければならないとの判決を下し、月曜までに進捗状況の最新情報を報告するよう求めた。

マコネル氏は連邦政府に対し、SNAP給付金の埋め戻しに緊急準備金を使用するよう命令するとともに、これまでの労働要件の免除はすべて引き続き尊重されなければならないとの裁定を下した。農務省は閉鎖期間中に、高齢者や退役軍人などの労働要件を免除する既存の免除措置を終了した。

デモクラシー・フォワードの社長兼最高経営責任者（CEO）のスカイ・ペリーマン氏は、「裁判所の判決は、何百万もの家族、高齢者、退役軍人が政治闘争のテコとして利用されることから守り、米国の誰も飢えるべきではないという原則を支持するものだ」とロードアイランド州の判決について述べた。

ボストンの訴訟でも同様の要素があり、米国地方判事のインディラ・タルワニは意見書で、農務省がSNAPの費用を支払わなければならないとの判決を下し、停止は「違法」であると述べた。同氏は連邦政府に対し、11月のSNAP給付金の減額に予備費を使うか、それとも「予備費と利用可能な追加資金の両方を使って」プログラムに全額資金を提供するかについて月曜日までに裁判所に助言するよう命じた。

「被告らによるSNAP支払いの停止は、SNAP支払いの継続を保証するために緊急基金を使用することはできないという誤った結論に基づいている」と彼女は書いた。 「当法廷は、被告がSNAPプログラムに必要に応じてこれらの緊急資金を使用する必要があることを明らかにしました。」

判決後、受益者が食料品の購入に使用するデビットカードにどれだけ早くリロードできるかはすぐには明らかではなかった。このプロセスには 1 ～ 2 週間かかることがよくあります。

この判決に対しては控訴が行われる可能性が高い。

州、フードバンク、SNAP受給者らは、低所得者が食料品を入手する方法の突然の変化に備えている。支援者や受益者らは、食料援助を中止すれば人々は食料品を買うか、その他の請求書を支払うかの選択を迫られるだろうと主張している。

大多数の州は、フードバンクへの資金提供の拡大や迅速化、あるいはプログラムで使用されるデビットカードに少なくとも一部の特典を組み込む新たな方法を発表している。

SNAPを運営する省であるブルック・ローリンズ農務長官は、金曜早朝のワシントン記者会見で、問題の予備費ではSNAPの費用を長期間カバーできないだろうと述べた。国会議事堂で行われたマイク・ジョンソン下院議長との記者会見で、彼女は民主党が医療基金の延長を求めながら上院の議事妨害を終わらせることを拒否するという「忌まわしい職務怠慢」を行ったと非難した。

今週、政府機関閉鎖中にSNAPへの資金提供を継続するよう求める動きが議会で失敗した。

2025 年に SNAP の資格を得るには、4 人家族の一定の出費を除いた純収入が連邦の貧困ラインである年間約 31,000 ドルを超えてはなりません。昨年、SNAP は 4,100 万人に支援を提供しましたが、そのうち 3 分の 2 近くが子供を持つ家族でした。