英国のレイチェル・リーブス財務大臣は、予算案を提出するために下院へ出発する前に、ダウニング街11番地の外で伝統的な赤い閣僚予算箱を掲げている。フランク・オーグスタイン/ロイター
先週不注意で政府予算全体を漏洩した英国金融監視機関のトップが、組織の前進を支援するために自分の役割を果たす必要があるとして辞任した。
リチャード・ヒューズ氏は月曜日、レイチェル・リーブス財務大臣が下院で報告する1時間前に政府予算の詳細なレビューをOBRが誤ってアップロードしてから1週間も経たないうちに、予算責任局長官の辞任を発表した。
ヒューズ氏はリーブス氏に宛てた書簡の中で「経済・財政見通しを11月26日に不用意に早期に公表したことは技術的だが重大な誤りだった」と述べた。 「私はまた、過去5年間、私が率いてきた組織がこの残念な事件から速やかに前進できるよう、自分の役割を果たす必要があります。」
これに対し、リーブスさんはヒューズ氏の「長年にわたる公務」に感謝の意を表した。
OBR は、政府支出の分析と経済予測を提供するために 2010 年に設立された独立公的機関です。同庁は通常、首相が予算演説を終えた直後に、予算措置の影響に関する長文の評価を提示する。
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ヒューズ氏の辞任は、OBRが「OBRの15年の歴史の中で最悪の失敗」と評される漏洩に関する内部調査の結果を発表した数時間後に行われた。
「公開前に情報を保護しなかったことにより、OBRの評判に大きな損害が生じたことに疑いの余地はありません」と漏洩に関する報告書は付け加えた。
調査によると、経済財政見通し（ＥＦＯ）に関する報告書を首相の発言直後に公開するよう求める圧力により、適切に設定されていなかった外部のウェブサイト開発者による「事前公開機能」の使用につながったという。調査では、リーブス氏が昨年3月に経済最新情報を発表した後に発表された別の機密報告書も時期尚早にアクセスされていたことも判明した。
報告書によると、部外者は単にOBRがEFOに同じインターネットアドレス、つまりURLを使用し、日付を変更するだろうと正しく推測しただけだという。
たとえば、昨年の EFO の URL は「OBR_Economic_and_fiscal_outlook_Oct_2024」でした。先週の場合は、「OBR_Economic_and_fiscal_outlook_April_2025」でした。
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EFOの結論に関するメディア報道は、リーブス氏が話す1時間前に初めて掲載された。 ＯＢＲ職員らは２００ページ以上にわたるこの文書の削除に奔走したが、作業には４０分近くかかった。それまでに、EFO には 32 人の固有ユーザーが 43 回アクセスしていました。
調査の結果、漏洩が「外国の攻撃者やサイバー犯罪者による敵対的なサイバー活動、あるいはOBRのために働く者による黙認の結果」であることを示すものは何もなかったことが判明した。そして、OBRは今後の時間に敏感な出版物のために新たな取り決めを整えるよう勧告した。
月曜日の初め、キア・スターマー首相はこの事故についてOBRを非難した。
スターマー氏は「首相が立ち上がる前に予算全体が公表された先週の出来事が重大な誤り以外の何ものでもなかったと言うつもりはない」と述べた。 「これは市場に敏感な情報でした。」
ヒューズ氏の辞任はOBRにとって困難な時期に行われた。同庁は先週の予算案以来、ＯＢＲの経済予測をめぐりスターマー氏とリーブス氏との舌戦に陥っている。
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野党は、リーブス氏がＯＢＲの生産性に関する暗い見通しを根拠に、予算編成までの数日間で国の財政の暗い絵を描いていると非難している。批評家らは、彼女は一連の増税を正当化するためにその情報を利用したと主張している。
しかし、先週の異例の介入で、OBRはリーブス氏に対し、生産性の予測はそれほど悲惨なものではなく、不足分はより多くの税収を生む所得の増加によって相殺されるだろうと伝えたと発表した。
リーブス女史は国民を誤解させることを否定し、OBRの予測では依然として政府が厳しい財政状況にあると述べた。
予算には２６０億ポンド（４８０億ドル）の増税が含まれていた。追加収入は児童手当プログラムの拡大に資金を提供し、政府により大きな財政的クッションを提供するために使用されると彼女は発表した。
批評家たちは、リーブス氏とOBRとの間の矛盾を非難し続けている。
「予算案の混乱の結果、誰かが辞任した…だが、それはレイチェル・リーブスではない」と保守党リーダーのケミ・バデノック氏は月曜日のヒューズ氏の辞任後、X番組で語った。 「首相はOBR議長を人間の盾として利用しようとしている。しかし、私は彼女を許さない。なぜスターマーとリーブスに関していつも他人のせいなのか？」
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