英国の数千人の農民が議会の外に集まり、税制変更案に抗議

火曜日、数千人の農民がロンドン中心部の英国国会議事堂の外に集まり、提案されている一連の税制変更に抗議し、新労働党政権に対する不満を発散した。

このデモは、昨年7月に労働党が政権を獲得し、14年間にわたる保守党政権に終止符を打って以来、キア・スターマー首相に対する初めての大きな挑戦となった。

農民らは、政府の最近の予算で発表された、農業保有に対する長年の相続税免除を撤廃する提案に激怒している。この提案は予算の比較的小さな部分だったが、国民の神経を逆なでし、スターマー氏は激しい反発に直面している。

警察によると、火曜日は小雨が降りしきる中、ウェストミンスターとダウニング街の郊外に約1万人が集まった。多くはスターマー氏と政府を非難するプラカードを掲げ、数台のトラクターがダウニング街近くの道路を封鎖した。

「農業は依然として非常に厳しい状況です」と息子のマシューと一緒に集会に来て、次のような横断幕を掲げたティム・ベイシー・フィッシャーは語った。 「農民はいない。食べ物はありません。未来はない』。ベイシー・フィッシャー氏はイングランド東部のサフォークで850エーカーの農場を経営しており、そこで小麦、大麦、テンサイを栽培している。予算変更は「私たちの農場とすべての家族農場を破壊することになる」と彼は述べた。

この提案では、100万ポンド（180万ドル）を超える価値の農業資産を相続する人は誰でも、2026年4月から20％の相続税を支払う必要がある。この税率は、他の相続資産に適用される税率の半分である。そして政府は、ほとんどのカップルの基準額を約300万ポンドに引き上げるいくつかの免除を増額した。

この提案は年間最大5億2,000万ポンドを調達することが見込まれており、400億ポンド相当の予算における増税の全体パッケージの一部だった。

レイチェル・リーブス財務大臣はこの措置を擁護し、農家が他の経営者が支払わなければならない税金から除外され続けるのは不公平だと述べた。

この改革により、「裕福な不動産や最も価値のある農場が、農村地域の農民や家族が頼りにしている学校や医療サービスに投資するために、公平な負担を確実に支払うことになる」と彼女は計画の発表の際に述べた。

財務省は、課税対象となる農家はわずか約５００人と推定している。

この数字には、農地の価値が上昇し続けているため、この変更は最大7万人の農民に影響を与えると主張するカントリー・ランド・アンド・ビジネス・アソシエーションを含むいくつかの農業団体が異議を唱えている。彼らによれば、ほとんどの農家は土地は豊かだが現金が乏しく、若い世代は土地を売ることでしか税金をまかなえないだろうという。

ステファニー・チックさんは、イングランド南西部のドーセットにある彼女の家族の1,000エーカーの農場の価値は約1,000万ポンドだが、小麦、大麦、キャノーラの栽培でもかろうじて採算が取れていると語った。現在、この農場は90代の両親が所有しているが、それを彼女と兄弟に相続させると、たとえ300万ポンドの免除があったとしても莫大な税金が発生することになる。

「それは私たちを破壊するでしょう」と彼女は火曜日、デモで息子と一緒に立ちながら言った。 「このままでは悲しい日になるだろう」

ビーシー・フィッシャーさんは、自分の農場には約500万ポンドの価値があり、息子は相続税を賄うためにその一部を売らなければならないだろうと語った。 「そんなことをしたら農場は成り立たなくなるでしょう」と彼は付け加えた。彼はまた、損益分岐点がほとんどなく、建物の一部を倉庫スペースとしてリースすることで農業収入を補っています。

環境食糧農村省が今月発表した数字によると、昨年の平均農業収入はあらゆるタイプの農家で減少し、その中には穀物農家が73％減の3万9400ポンドとなった。

エリザベス・ジェンキンスさんは妹のサラさんとともにデモに参加した。二人ともロンドンに住んでいて農業とは無縁だが、政府の計画が家族経営の農場を崩壊させると信じている。 「この変化は驚くべきものです」とジェンキンスさんは語った。 「私たちは国民に食料を供給することに専念する人材を必要としています。私たちは食糧がそれほど十分ではありませんが、それでも国内生産の割合が高く、この政府はそれを破壊したいと考えています。」

スターマー氏は火曜日の声明で、この提案は公正であり、影響を受けるのは少数の農家のみであると主張した。 「大多数の農場はまったく影響を受けないと確信しています」と同氏は語った。

同氏は、農村地域は予算で発表された全体計画から恩恵を受けるだろうと付け加えた。 「田舎のコミュニティでは、私も田舎のコミュニティで育ちましたが、本当に良い学校、本当に良い病院が必要で、人々が住めるだけの住宅も必要であることは知っています。それらは私たちが予算を多額に投資した対策でした。と彼は言いました。