経済学者、NASCARは独占禁止法訴訟でチームに3億6,470万ドルの負債があると語る

ある経済学者は、NASCARに対するマイケル・ジョーダンの連邦独占禁止法裁判で、レースシリーズが収益分配紛争をめぐって訴訟を起こしている両チームに対し、合わせて3億6,470万米ドルの損害賠償を負っていると証言した。

米国司法省の反トラスト部門に勤務し、NFLのニューイングランド・ペイトリオッツが関与した「デフレートゲート」事件など30件以上の事件で証言してきた経済学教授のエドワード・スナイダー氏が月曜日に証言した。同氏は、NASCAR が反競争的な商行為に参加している独占企業である理由を 3 つ挙げました。

スナイダー氏は、2021年から2024年にかけての利益、市場収益の減少、23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツの収益損失に適用される複雑な計算式を用いて、賠償額を算出した。スナイダー氏は、F1がチームに与えていると主張する収益分配の45パーセントを計算に適用した。スナイダー氏は、2016年にチャーター制度が始まったときのNASCARの収益分配モデルでは、チームに25％しか与えられていなかったことを発見した。

この訴訟は、2025年チャーター協定に関するもので、この協定は2024年9月の金曜日に各チームに提出され、112ページの文書への署名期限は同日となっていた。このチャーターの申し出は、NASCARとそのチームの間の2年以上にわたる激しい交渉の後にもたらされたもので、彼らはこの協定を「頭に銃を突き付けられて」署名した「取るか辞めるかの最後通告」だとしている。

チャーターは他のスポーツのフランチャイズ モデルに似ていますが、NASCAR では、40 台のマシンのフィールドで 36 チームの出場枠と特定の収益が保証されます。

ジョーダンとデイトナ500で3回優勝している23XIのデニー・ハムリン、そしてフロント・ロウ・モータースポーツとオーナーのボブ・ジェンキンスは、15チームのうち新たなチャーター契約を拒否した唯一の2チームだった。

スナイダー氏の評価では、「チームには他にサービスを販売する場所がない」ため、民間所有のレーシングシリーズがすべての交渉をコントロールしているという点で、NASCARが事実上独占禁止法に違反していることが判明した。スナイダー氏は、NASCARが「コース、チーム、マシン」をコントロールしていると語った。

スナイダー氏は、チャーター制度開始後にNASCARが競馬場と結んだ独占契約について繰り返し言及した。この協定により、NASCARを主催するトラックがライバルのレースシリーズとイベントを開催することが禁止される。長期契約に先立って、NASCAR はホスト競馬場と 1 年契約で運営されていました。

フロリダに本拠を置くフランス人一族は 1948 年に NASCAR を設立し、スピードウェイ モータースポーツとともに、カップ シリーズの上位スケジュールにあるほぼすべてのコースを所有しています。スナイダー氏の考えでは、NASCARは新興スタートアップシリーズの脅威を防ぐためにトラックと独占契約を結んだという。そうすることで、チームが他の場所でストックカーでレースをすることができなくなり、市場価値を下回るレベニューシェア契約を受け入れざるを得なくなり、チームの全体的な評価が損なわれることになると同氏は述べた。

スナイダー氏は、両チームがそれぞれ2つのチャーターを持っていること（それぞれが2024年末に3つ目のチャーターを購入したこと）に基づいて両チームの計算を行ったところ、23XIが2億1,580万米ドルの負債を負っているのに対し、フロントロウは1億4,890万米ドルの負債があることが判明した。スナイダー氏は計算に基づいて、NASCARが2021年から2024年にかけて36のチャーターチームに10億6000万米ドルをショートさせたと判断した。

スナイダー氏は、NASCARは22億米ドルの資産、50億米ドルの株式価値、そして投資適格の信用格付けを持っていると指摘した。これにより、フランスファミリーは、PGAがLIVゴルフリーグに対応して行ったように、ライバルシリーズの脅威にピボットして適応できる立場にあるとスナイダー氏は信じている。スナイダー氏は、PGA はゴルファーの離反を防ぐために、ゴルファーに支払う新たな収入をもたらすことに「工夫を凝らした」と証言した。

スナイダー氏はまた、NASCARは2021年から2024年にかけて年間2億5,000万米ドルの収益があり、フランスファミリーはその期間に4億米ドルの分配金を得たと証言した。

NASCARは、スナイダー氏の推定は誤りであり、同氏が使用した45パーセントのF1モデルは正しくないと主張し、NASCAR自身の2人の専門家もスナイダー氏の調査結果に「重大な問題を抱えている」と主張している。弁護人のローレンス・バターマンは、NASCARの今後の専門証人についての意見をスナイダーに尋ね、スナイダーは、彼らは世界で最も優れた経済学者の2人であると述べた。

裁判のペースが遅い

スナイダー被告は月曜日の公判期間（公判６日目）のほぼ全体にわたって証言し、火曜日も証言を続ける。カタツムリのペースは、異議申し立てが午前2時55分に提出され、その後午前6時50分に提出されたことに腹を立て、月曜日の朝30分早く弁論を審理した米国地方判事のケネス・ベルを動揺させた。

判決を終えるのに１時間かかったが、証言は予定より３０分遅れて再開された。その日が終わると、彼は9人の陪審員に対し、まるまる3週間の裁判を避けるために残りの週は毎日1時間長く服役する意思があるかどうか尋ねた。同氏は、今後はすべての申し立てを毎晩午後10時までに提出する必要があると述べた。

ベル氏は原告弁護士のジェフリー・ケスラー氏に火曜の終わりまでに訴訟を終わらせてほしいとしているが、ケスラー氏は依然としてNASCAR会長のジム・フランス氏、NASCARコミッショナーのスティーブ・フェルプス氏、そしてNASCAR指導部内で軽蔑的なテキストメッセージの対象となっており、法的手段を検討していると述べた殿堂入りチームオーナーのリチャード・チルドレス氏に電話するつもりだと語った。

NASCARは16人の証人候補者のリストを持っており、ベル氏は火曜日のセッションが終了する前に最初の証人をスタンドに立たせたいと述べた。