米軍がシリア刑務所から釈放された米国人男性をヨルダンへ空輸、当局者発表

米軍は、7か月前に失踪し、バシャール・アサド元大統領の悪名高い刑務所に収容されていた米国人をシリアから移送し、反政府勢力によって今週解放された数千人の中にも含まれていたと米当局者が金曜日に発表した。

進行中の作戦について匿名を条件に語った米当局者２人によると、トラビス・ティマーマンさん（２９）は米軍ヘリコプターでヨルダンに飛ばされた。

ティマーマンが次にどこに行くのかは不明だ。公にコメントする権限を持たない別の関係者によると、同氏は救出してくれた救助隊に感謝したが、この地域に残りたいと米当局に伝えたという。

ティマーマン氏は6月、レバノン東部の町ザーレ沿いの山からキリスト教巡礼の途中でシリアに入国し、拘束された。

同氏は金曜初めのインタビューでAP通信に対し、シリア諜報機関が運営する悪名高い収容施設であるパレスチナ支部にいる間、虐待は受けていないと語った。

ティマーマンさんは、刑務所の独房にマットレス、プラスチック製の飲料用容器、その他廃棄物用の容器が2つあったと語った。同氏は、金曜日の祈りの呼びかけが日数を把握するのに役立ったと述べた。

ティマーマン氏は、反政府勢力がダマスカスを掌握し、劇的な大混乱でアサド大統領を権力の座から追い出した後、月曜日の朝、若いシリア人男性と70人の女性捕虜とともに解放されたと述べ、その中には子供も連れていたという。

同氏は、「解放者たちが刑務所にやって来て、ハンマーで（独房の）ドアを打ち破った」ことによって解放されたと語った。同氏はシリア人や他のアラブ人捕虜とは別に拘束されており、この施設に他に米国人が拘束されているのは知らないと述べた。

ティマーマンは、ミズーリ州南西部のスプリングフィールドから北に約 80 キロメートル離れたミズーリ州アーバナ出身。彼は 2017 年にミズーリ州立大学で金融の学位を取得しました。

彼の母親、ステイシー・ガーディナーさんは、彼がヨルダンの軍事基地に連行されると告げられたと語った。家族はまだ彼と話をしていなかった。

ティマーマン氏の安全な場所への移送を手配するために反政府勢力と協力した米国拠点のシリア反政府活動家ムアズ・ムスタファ氏は、同地域の平らな砂漠で米軍服を着た男性の隣に立つ解放された米国人の写真をツイートした。

ムスタファ氏は「無事、無事にアメリカ人の手に戻った」と書いた。

一方、米国当局は、12年前にダマスカス近郊で失踪した米国人ジャーナリスト、オースティン・タイスの捜索を続けている。

タイスさんの家族から捜索の依頼を受け、米国に本拠を置く「人質救援団体ワールドワイド」のニザール・ザッカ社長は、木曜日にティマーマンさんが発見された場所の近くでシリア人から通報を受けた後、タイスの母親と妹に電話したと述べた。電話をかけてきた人は、その外国人がタイスだと思った。

「私たちは彼らにビデオを要求し、確認のために音声（録音）も要求しました」とザッカ氏は言いました。 「私たちはその瞬間から、特に年齢から見て、それは正しくないと感じていました。でも、お母さんに送りました。 （米国では）午前3時だったので、私たちは妹を起こしました。そして、彼女は私に一言言いました。彼女は、間違いなくオースティンではないと言いました。」

タイスの捜索で、ザッカ氏は拘置所やアサド周辺の著名人の家を訪れたが、これまでのところ捜索結果は出ていないと述べた。

ザッカ氏によると、考えられるシナリオは3つあり、それは「ダマスカスのどこかで、彼が放置されていた刑務所か家の中で、彼がいる安全な家で彼を見つけることになる」というものだ。アサド陣営の幹部がタイスを「命の安全として」逃亡する際に連れて行ったという。あるいは、タイスの捕虜が犯罪の証拠を消すために彼と他の囚人を殺害したという説もある。

同氏は、タイスにつながる情報に対して米国が１０００万ドルの報奨金を発表したことについて、誤った情報の氾濫を招き混乱を引き起こしたと批判した。