米議会の主導権を決める中間選挙、テキサス州の予備選が始まる

テキサス州での激戦の米上院議員選挙は、火曜日の中間選挙の正式スタートの目玉であり、テキサス州、ノースカロライナ州、アーカンソー州の有権者が、ドナルド・トランプ大統領の最後の2年間の任期中に米国議会をどの政党が支配するかを決める選挙運動の最初の投票を行う。

火曜日の選挙戦では、11月の本選挙に向けてこれらの州での議会選挙およびその他の役職の共和党と民主党の候補者が決定される。本選挙では米下院の全435議席と上院100議席の3分の1が争われる。

選挙は米国によるイラン攻撃の数日後に行われるが、有権者が物価の安さや移民など国内問題により関心を持っていることが明らかな中、一部のホワイトハウス側近らはこの措置がトランプ大統領と共和党にとって政治的リスクをもたらす可能性を内心懸念している。

11月の米国下院争いは特に激戦となり、民主党が共和党が保持する3議席をひっくり返すだけで過半数を獲得することができる。民主党が上院で勝利する可能性はさらに高まるだろう。

トランプ大統領の支持率は低下しており、大統領の政党は中間選挙で議席を失うのが通例だ。どちらの議院でも民主党が過半数を占めれば、トランプ大統領の立法政策の多くが阻止され、トランプ政権に対する有害な捜査が始まる可能性がある。

テキサス州上院選挙で両党の緊張が浮き彫りに

民主党と共和党の双方にとって、テキサス州の上院予備選は、各党の溝を揺るがす初期の試練となった。

20年以上上院議員を務めてきたエスタブリッシュメント保守派の現職共和党員ジョン・コーニン氏は、トランプ大統領の同盟者であり、数々のスキャンダルにもかかわらず大統領のMAGA支持層で人気を保っているテキサス州司法長官ケン・パクストン氏に党の指名を失う危険にさらされているようだ。

コーニン氏は、パクストン氏が勝利すれば、安全な共和党の議席が同党の上院過半数を危うくする競争に変わると主張しているが、パクストン氏は州の有権者と乖離しているとしてコーニン氏を一蹴している。

両候補はイランへの軍事攻撃を支持するなど、トランプ氏への支持を喧伝してきた。大統領は正式な支持を表明していない。

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調査会社アドインパクトによると、上院共和党指導部はコーニン氏を支持しており、コーニン氏の同盟国はパクストン氏側の広告費を6900万～400万ドル上回っており、二極化するパクストン氏に対する党の懸念の表れとなっている。

同じく極右保守派のウェズリー・ハント下院議員も立候補しており、上位2名による5月の決選投票に進む可能性が高い。

民主党側では、キリスト教信仰を選挙運動の中心に据え、共和党有権者に明確に訴えてきた州議会議員ジェームズ・タラリコ氏が、トランプ大統領に対する激しい非難で全国的な支持を得ているジャスミン・クロケット下院議員と接戦を繰り広げている。

民主党は長年、テキサスをブルーに変えるという期待を抱いてきたが、同党は1994年以来、州全体の選挙で勝利していない。それにもかかわらず、共和党議員による弾劾、証券詐欺起訴、厄介な離婚を乗り越えてきたスキャンダルに悩まされているパクストン氏が11月には脆弱になる可能性があると党幹部らは述べている。

アナリストらは、テキサス州の保守的な選挙人を考慮すると、パクストン氏が依然として本命視されるだろうと予想した。

ヒューストン大学政治学教授のブランドン・ロッティングハウス氏は、「ケン・パクストン氏は、選挙に勝つ方法を理解した投票機を備えた非常に共和党色の強い州で依然として共和党員である」と述べた。

新しいマップのスクランブルレース

ノースカロライナ州では、有権者がもう一つの重要な上院選挙の候補者を選ぶことになるが、共和党のトム・ティリス氏の引退により激戦州に空席が生じている。

民主党は、党内で表面的な反対に直面している元民主党知事ロイ・クーパー氏が11月に議席を逆転できることを期待している。人気のあるクーパーは州全体で6回優勝している。

トランプ大統領の支持を誇る元共和党全国委員会委員長のマイケル・ワットリー氏は、世論調査で他の6人の共和党候補者を大きくリードしてきた。

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昨年、共和党議員らが共和党の議席を増やそうとトランプ大統領の命令で各州の下院選挙区の境界線を引き直し、全国的な選挙区再編闘争に火がついた後、火曜日のコンテストはテキサス州とノースカロライナ州で初めて新しい議会地図が使用されることになる。

テキサス州では一部の現職下院議員が火曜日に解任される可能性がある。共和党のトニー・ゴンザレス氏は、すでに保守派ユーチューバーとの厳しい競争に直面しているが、後に自殺した女性スタッフとの関係を疑われたことを受けて、超党派の辞任要求に抵抗している。彼は不正行為を否定した。

ヒューストン地域では、新しい地図によってグリーン氏の前の議席が解体された後、現職の民主党議員アル・グリーン氏とクリスチャン・メネフィー氏が対峙している。