米国特使、北極でのロシアと中国の軍事協力にいくつかの「懸念の兆候」があると認識

米国は北極におけるロシアと中国の協力の拡大を注意深く監視しており、この地域における最近の軍事協力の一部は「懸念のシグナル」を発していると米国の北極大使は述べた。

ロシアと中国は北極での軍事協力を強化する一方、ウクライナ戦争を巡る西側の対ロシア制裁にもかかわらず、中国がモスクワに軍民両用物資を供給するなど、近年全体的な関係を深めている。

ロシアと米国は、資源豊富な北極圏に領土を有する8カ国のうちの1つである。中国は自国を「北極に近い」国家と称し、気温の上昇とともに極地の氷床が後退する中、新たな航路である北極に「極地のシルクロード」を創設したいと考えている。

米国初の北極問題担当特使マイケル・スフラガ氏は、この地域におけるロシアと中国の最近の軍事協力の「頻度と複雑さ」が「懸念のシグナル」を送っていると述べた。

先月宣誓したスフラガ氏はアラスカからの電話インタビューでロイターに対し、「彼らが北極で協力しているという事実に我々は注目している」と語った。 「私たちはこれについて警戒し、熱心に取り組んでいます。私たちは彼らの活動の進化を注意深く見守っています。」

「文字通りにも比喩的にも、私たちのレーダーを高めます」と彼は付け加えた。

スフラガ氏は、7月にロシアと中国の爆撃機がアラスカ沖で共同飛行したことや、10月に中国とロシアの沿岸警備隊の船がベーリング海峡を共同で航行したことを挙げた。

同氏は、これらの活動は国際法に従って公海で行われたが、爆撃機がアラスカ沖を飛行したという事実は米国の安全保障に対する懸念を引き起こしたと述べた。

「我々は安全保障について考え、我々自身の同盟関係、我々自身の相互防衛を強化する必要がある」とスフラガ氏は語った。 「北米の北極であるアラスカはNATOの西側に位置するため、北極についてそのように考える必要がある。」

ベーリング海峡とベーリング海は北太平洋と南太平洋へのアクセスを提供しているため、この活動は米国の同盟国にとっても懸念事項であると同氏は述べた。

国防総省は７月に発表した報告書の中で、北極圏におけるロシアと中国の連携の深まりは「懸念事項」であると述べた。

ロシア政府が西側諸国の制裁を受けて中国への石油とガスの供給量を増やすことを目指している中、中国とロシアは北極航路の開発を試みている。中国政府はマラッカ海峡への依存を減らすため、代替航路を模索している。

北極の陸地や海底には化石燃料や鉱物も埋蔵されており、地球温暖化によってそれらが入手しやすくなる可能性がある。