米国判事、新たな証拠によりメネンデス兄弟の有罪判決の再審理が正当かどうか判断へ

裁判官は月曜日、30年以上前にビバリーヒルズの自宅で両親が散弾銃で殺害されたエリック・メネンデスさんとライル・メネンデスさんの有罪判決について、新たな証拠が再審理を正当化するかどうかを決定する予定である。

兄弟は1989年にホセとキティ・メネンデスを殺害した罪で有罪判決を受け、仮釈放なしの終身刑を宣告された。弁護人は公判で父親から性的虐待を受けていたと主張したが、検察側はそれを否定し、金のために両親を殺害したとして告発した。その後数年間、彼らは繰り返し自分たちの信念を訴えましたが、成功しませんでした。

現在、53歳と56歳になったエリックとライル・メネンデス夫妻は、自由を求めて新たな挑戦をしている。彼らの弁護士は2023年5月に人身保護令状（誰かが合法的に拘束されているかどうかを裁判所に調査するよう求める申し立て）を提出し、裁判官に父親の性的虐待の新たな証拠を検討するよう求めた。 「新たに発見された証拠は、裁判で提出された弁護側を直接裏付けるものである」と請願書には記載されている。

2024年にNetflixドラマ「モンスターズ：ライルとエリック・メネンデスの物語」とドキュメンタリー「メネンデス兄弟」が最近公開されたことにより、彼らの窮状に対する世間の注目が新たに高まった。一般の人々には、バーチャル出廷する兄弟たちを一目見るための法廷の席を獲得する機会が与えられる。

実話犯罪マニアのローズ・カスティージョさん（28）は、公聴会の傍聴のための抽選に参加するには5分遅れてマイアミから到着したが、法廷に入る前に兄弟の家族をちらっと見た。

「あれはクレイジーだった」とカスティージョは語った。

裁判所の執行吏は、メディアや傍聴人とともに公聴会が始まるのを廊下で待っている人々に、親族の写真撮影をやめるよう呼び掛けた。

検察当局は先月、兄弟らが償還と更生に取り組み、刑務所内で善良な行動を示してきたとして、兄弟たちへの懲罰を勧告した。

ロサンゼルス地方検事のジョージ・ガスコン氏は投票日まで2週間を切った内に記者会見を開き、新たに懲役50年の懲役を求めた。これにより、両親を殺害した時点で26歳未満だった彼らは直ちに仮釈放の対象となる可能性がある。

兄弟の親戚は、何十年も刑務所に入れられていた兄弟たちは釈放されて当然だと主張している。数人の家族は、性的虐待の影響がより認識されている今日の世界では、兄弟が第一級殺人罪で有罪判決を受け、終身刑を宣告されることはなかっただろうと述べた。

メネンデス家の全員が憤慨を支持しているわけではない。キティ・メネンデスさんの90歳の弟ミルトン・アンダーセンさんの弁護士らは、兄弟に対する当初の処罰を維持するよう裁判所に求める法的準備書面を提出した。アンダーセンさんの弁護士は木曜日の声明で、「彼らは母親のキティさんを確実に死なせるためにリロード中に発砲した」と述べた。 「証拠は依然として圧倒的に明らかである。陪審の評決は正当であり、刑罰は凶悪な犯罪にふさわしいものだった。」

上級裁判所のマイケル・ジェシック判事は12月11日に再判決の請求を検討する予定だが、月曜日にはまず人身保護申請で提起された虐待の証拠に取り組む予定だ。即時の自由は、考えられる結果の 1 つです。裁判官も証拠の価値を検討するかもしれない。そして兄弟たちが法廷で救済を得られなかったとしても、カリフォルニア州知事が彼らに恩赦を与えてくれるのを期待できるだろう。

新しい証拠には、エリック・メネンデス氏が1988年に叔父のアンディ・カノ氏に宛てて書き、父親から受けた性的虐待について記した手紙が含まれている。 2015年のバーバラ・ウォルターズのテレビ特別番組でこの件について言及された後、兄弟たちは弁護士にこの件について尋ねた。弁護士らはその手紙のことを知らなかったし、裁判でそれが提出されていなかったことに気づいていたため、これは事実上、エリックが父親から性的虐待を受けていたという主張を裏付ける新たな証拠となった。

ラテンポップグループ「メヌード」の元メンバー、ロイ・ロセロが最近、1980年代に10代だったころ、少年たちの父親であるホセ・メネンデスに薬物を盛られ、レイプされたと名乗り出て、さらに新たな証拠が明らかになった。メヌードは、ホセ・メネンデスが最高執行責任者を務めていたRCAレコードと契約した。

ロセロさんはピーコックのドキュメンタリーシリーズ「メネンデス＋メヌード：裏切られた少年たち」で自身の虐待について語り、兄弟の弁護士に署名入りの陳述書を提出した。

もしこれら2つの証拠が兄弟の裁判中に入手できたなら、検察官は性的虐待の裏付けがなかった、あるいは彼らの父親ホセ・メネンデスが子供たちを虐待する「ような男」ではなかったと主張することはできなかっただろう。請願書はこう主張している。

恩赦は兄弟たちにとって自由へのもう一つの道かもしれないが、カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサムは先週、次期ロサンゼルス地方検事のネイサン・ホックマン氏が事件を精査するまで決断はしないと述べた。 12月2日に進歩派ガスコン氏を失脚させた共和党から無所属に転身したホックマン氏は、決断を下す前に証拠を注意深く検討したいと述べた。