米国の冬の天候で飛行機のキャンセルとイグアナの落下が発生

日曜日、爆弾低気圧がノースカロライナ州に大雪と数百便の欠航をもたらし、フロリダ州では暴風雨とイグアナの落下が発生し、南部では先週末の氷嵐で未だに停電している数千人に更なる悲惨な状況をもたらした後、メキシコ湾岸からニューイングランドに至る米国の広大な地域が日曜日、極寒の気温に見舞われた。

メリーランド州カレッジパークの気象予測センターの気象学者ピーター・マリナックス氏によると、米国東部では約1億5000万人に寒波注意報や極寒警報が出ており、南部では風寒さがゼロから一桁近くに達し、南フロリダでは1989年12月以来最も寒い気団が見られたという。

タンパ セントマリナックス氏によると、日曜日の朝、フロリダ州ピーターズバーグ地域では吹雪が見られ、パンハンドル地方では20度台、南フロリダ地方では30度台の気温となった。そのため、寒さに呆然としたイグアナは、地面にひれ伏して動かずに横たわっていた。南フロリダのイグアナは寒さの中で休眠し、通常は気温が暖かくなると目覚めますが、爬虫類は極寒の日が1日以上続くと死んでしまうことがあります。寒さの影響で同州のイチゴやオレンジにも氷柱ができた。

一方、気象学者の間では激しく急速に強まる気象システムとして知られる爆弾低気圧の影響で、ノースカロライナ州最大の都市シャーロットとその周辺で30センチ近い雪が積もった。マリナックス氏によると、今回の降雪はここでの降雪イベントの中でトップ5に入る規模だという。

航空追跡・データ会社フライトアウェアによると、米国では土曜日に欠航が2,800件を超え、日曜日にはさらに1,500件となった。日曜日のキャンセルのうち約800件はシャーロット・ダグラス国際空港発着のフライトでした。

州高速道路パトロールによると、嵐により市の北東にある州間高速道路85号線で数時間にわたる混乱が生じ、衝突によりセミトラクターやその他の車両数十台が夕方までバックした。ノースカロライナ州のジョシュ・スタイン知事は日曜、1,000件以上の交通事故と2人の交通死亡事故が報告されたと述べた。

「これは確かに印象的なコールドショットであり、南部では毎日記録が見られています」とマリナックス氏は語った。

ノースカロライナ州グリーンビル郊外の町で保険代理店を務めるリー・ハリソンさんの近所は雪が積もったため、彼は3人の娘を裏庭でそり遊びに連れていく計画を立てていた。

「私たちはどこにも車で行くつもりはない」とハリソンは言った。 「かなり厚いので、家族で運転するのは不安です。」

これまでに110人以上の死亡が報告されている。停電追跡ウェブサイトpoweroutage.usによると、テネシー州とミシシッピ州の2州では先週末、雪と氷を伴う嵐に見舞われ、日曜時点でも9万7000人以上の顧客が停電した。フロリダ州では日曜、さらに2万9000戸が停電した。

ナッシュビル電力サービスは、顧客の90％が火曜日に電力を復旧し、氷と吹雪の被害から2週間後の来週日曜日までに99％が電気を復旧できると予想していると述べた。

ビル・リー知事は、電力会社の指導部と「強い懸念」を共有していると述べ、同社は対応を擁護し、暴風雨は前例のないものだったと述べた。

ミシシッピ州当局は、これは1994年以来、同州で最悪の冬の嵐だったと述べた。約80の温暖化センターが開設され、州兵がトラックやヘリコプターで物資を届けた。

マリナックス氏は、カロライナ州の一部では、強風と極寒の寒気と闘いながら数日間「掘削」が続くだろうと述べた。同氏は、火曜日と水曜日にかけて、オハイオ渓谷と大西洋中部、ワシントンDCからニューヨーク市にかけて小雪が降る可能性があると述べた。