米国とボーイングの捜査当局が韓国航空機墜落事故現場を調査

ボーイング社の代表を含む米国の捜査チームは火曜日、当局が同国の航空会社が運航するすべてのボーイング737-800型機の安全検査を実施している間に、韓国で179人が死亡した飛行機事故の現場を調査した。

日曜日の墜落事故では、韓国の格安航空会社チェジュ航空が運航するボーイング737-800型機に乗っていた181人のうち、2人を除く全員が死亡した。ビデオには、同機が着陸装置が展開されていない状態で、韓国南部の務安国際空港に腹ばいになって不時着し、暴走機をオーバーシュートし、その後コンクリートフェンスに激突して炎上した様子が映っていた。

同機はエンジントラブルに見舞われており、予備検査ではパイロットが地上管制センターからバードストライク警告を受け取り、救難信号も出したとされている。しかし多くの専門家は、着陸装置の問題が墜落の主な原因である可能性が高いと述べている。

韓国政府は国内にあるボーイング737-800型機101機すべての安全検査を開始した。運輸省は、当局が金曜日まで実施される５日間の安全検査中にメンテナンスと運行の記録を調べていると述べた。

同省は、連邦航空局から１人、国家運輸安全委員会から３人、ボーイングから４人の米国捜査官８人の代表団が火曜日に墜落現場を現地訪問したと発表した。検査結果はすぐには出なかった。

チェジュ航空のキム・エベ社長は火曜日、記者団に対し、同社は航空機運航の安全性を高める取り組みの一環として、整備員を増員し、3月まで運航を10～15％削減する予定だと語った。

マサチューセッツ工科大学の航空専門家ジョン・ハンスマン氏は、墜落は飛行機の油圧制御システムの問題の結果である可能性が最も高いと述べた。同氏は、これは着陸装置と翼のフラップが展開していないことと一致し、「地上に急ぐ理由を説明する制御上の問題を示している可能性がある」と述べた。

航空安全を研究している南カリフォルニア大学の工学教授ナジメディン・メシュカティ氏によると、ボーイング737-800（マックスよりも737の初期バージョン）は、良好な安全記録を持ち広く使用されている飛行機だという。

同氏は、同機の位置情報の放送、着陸装置の操作、速度を落とすための翼のフラップの展開などのシステムの故障は、電気系統と油圧系統に影響を及ぼす広範囲にわたる問題を示していると述べた。同氏は、捜査官が飛行データとコックピットのボイスレコーダーからの情報を分析することで、何が問題だったのかを知ることができると確信している。

「これらはまさに、事故分析と事故再建の2本の柱だ」とメッシュカティ教授は語った。他の航空専門家と同様、メシュカティ教授も、飛行機が時折滑走路をオーバーシュートすることを踏まえ、滑走路の端からわずか数百メートル先にある固体の壁の位置に疑問を呈した。 「あれほど大きなコンクリートの障壁があったのは、この飛行機にとっては本当に非常に不運でした」と彼は語った。

韓国当局は、務安空港のローカライザー（着陸時に航空機を安全に誘導するために設計された一連のアンテナを収容するコンクリートフェンス）が、衝撃時に壊れやすい軽量素材で作られるべきだったかどうかを調査すると述べた。

この墜落事故は、ここ数十年で韓国の航空史上最悪の惨事となった。 1月4日まで7日間の全国服喪が宣言された。

運輸省は火曜日、当局が175人の遺体を特定し、残り5人の身元を特定するためにDNA検査を実施していると発表した。遺族らによると、当局は遺体の損傷がひどいため、親族に返すまでに時間が必要だと当局から告げられたという。

遺族代表のパク・ハンシン氏は火曜日、政府が約束通りに冷凍庫を提供しなかったと非難し、遺体が腐敗する恐れがあると述べた。 「犠牲者の最後の尊厳は深刻に傷つけられています。私たちは当局が約束を守らなかったことを強く批判します」とパク氏は語った。