米国、ベネズエラ沖で制裁石油タンカーを拿捕

ドナルド・トランプ米大統領は水曜日、米国がベネズエラ沖で制裁対象の石油タンカーを拿捕したと述べ、この措置により原油価格が上昇し、米国とカラカスの間の緊張が急激に高まったと述べた。

ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領に辞任するよう圧力をかけてきたトランプ大統領は、「我々はベネズエラ沿岸でタンカーを拿捕したばかりだ。大型タンカー、非常に大型で史上最大のタンカーだ。実際、他のことが起きている」と述べた。

原油はどうなるのかとの質問に対し、トランプ大統領は「我々はそれを維持するだろう」と答えた。

トランプ大統領はベネズエラに対する米国の軍事介入の可能性を繰り返し提起してきた。この事件は、石油タンカーがこの地域での大規模な軍事増強を命令して以来、知られている限り初めての石油タンカーに対する行動であった。米国は麻薬密輸の疑いのある船舶に対する攻撃を実施しており、議員や法律専門家の間で懸念が高まっている。

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パム・ボンディ米国司法長官はXに、FBI、国土安全保障省、沿岸警備隊が米軍の支援を受けて、ベネズエラとイランからの制裁対象石油の輸送に使用される原油タンカーの拿捕令状を執行したと投稿した。

ボンディが投稿した45秒の動画には、2機のヘリコプターが船舶に接近し、迷彩服を着た武装集団が懸垂下降して船に乗り込む様子が映っていた。

トランプ政権関係者は船の名前を明らかにしていない。英国の海事リスク管理団体バンガードは、タンカー「スキッパー」が水曜日早朝にベネズエラ沖で拿捕されたとみられると発表した。米国は、このタンカーがアディサ号と呼ばれていた当時、イラン石油取引に関与していたとして米国政府が主張したとして、同タンカーに制裁を課した。 TankerTrackers.comが分析した衛星情報とベネズエラ国営石油会社PDVSAの内部輸送データによると、船長はベネズエラのメレイ重質原油約110万バレルを積み込んだ後、1​​2月4日から5日にかけてベネズエラの主要石油港ホセを出港した。

押収のニュースを受けて原油先物は上昇した。マイナス圏で取引された後、ブレント原油先物は27セント（0.4％）上昇して1バレル当たり62.21ドルで取引を終え、米国ウェスト・テキサス・インターミディエイト原油先物も21セント（0.4％）上昇して1バレル当たり58.46ドルで取引を終えた。

マドゥロ大統領は水曜日、軍事戦闘を記念する行進で演説したが、タンカー拿捕の報道には触れなかった。

ベネズエラは先月、日量90万バレル（bpd）以上の原油を輸出したが、これはPDVSAが超重油の生産量を薄めるためにナフサの輸入を増やしたため、今年に入ってから月平均で3番目に高い水準となった。ワシントンがマドゥロに対する圧力を強めても、米国はまだ石油の流れを妨害する動きはなかった。

ベネズエラは、ロシアやイランからの制裁対象石油との競争激化により、主要な買い手である中国に対して原油を大幅に値引きせざるを得なくなった。

コモディティ・コンテキストのアナリスト、ロリー・ジョンストン氏は、「これは地政学と制裁の逆風がスポット供給の可用性にさらに打撃を与えているにすぎない」と述べた。

「このタンカーの拿捕は、迅速な供給への懸念をさらに煽るものだが、これらの樽はすでにしばらくの間漂流していたため、状況が根本的にすぐに変わるわけではない」とジョンストン氏は述べた。 PDVSAと提携しているシェブロンは、国内での業務は正常で混乱なく継続していると述べた。

ベネズエラから米国への原油輸出のすべてを担っている同社は先月、米国への原油輸出を10月の日量12万8000バレルから約15万バレルに増加させた。

マドゥロ大統領は、米国の軍備増強は彼を打倒し、OPEC加盟国の膨大な石油埋蔵量を支配することが目的であると主張した。

トランプ政権は9月初旬以来、カリブ海と太平洋で麻薬密輸容疑の船に対して20回以上の空爆を実施し、80人以上が死亡した。

専門家らは、ボートが麻薬を積んでいるという証拠や、船を止めて積荷を拿捕し乗組員に尋問するのではなく水面から吹き飛ばす必要があったという証拠はほとんど、あるいは全く公表されていないため、今回のストライキは違法である可能性があるとしている。

今月、作戦を監督していた司令官が二度目の攻撃を命令し、生存者２名が死亡したとの報道を受けて、攻撃に対する懸念が高まった。水曜日に発表されたロイター／イプソスの世論調査では、トランプ大統領の共和党員の約５分の１を含む、広範な米国人が米軍によるボートへの致命的な攻撃作戦に反対していることが判明した。トランプ大統領は先週発表した包括的な戦略文書の中で、政権の外交政策の焦点は西半球における自国の優位性を再確認することにあると述べた。