米司法省はエプスタイン氏とトランプ大統領の敵対者との関係を調査するとボンディ氏が語る

パム・ボンディ米司法長官は金曜日、ドナルド・トランプ大統領の要求に従い、性犯罪者ジェフリー・エプスタインとビル・クリントン元大統領を含むトランプの政敵との関係を捜査するよう連邦検察トップに命じたと発表した。

ボンディ氏はXに、マンハッタン連邦検事のジェイ・クレイトン氏に捜査の指揮を任命すると投稿し、議会共和党がエプスタイン氏の遺産から約2万3000ページの文書を公開し、下院民主党がトランプ氏に言及した電子メールを押収した波乱万丈な一週間を締めくくった。

エプスタイン被告と長年の友人だったトランプ氏は、司法省にどのような犯罪を捜査してもらいたいのかについては説明しなかった。捜査を求めるソーシャルメディアの投稿で同氏が言及した男性のうち、エプスタイン氏の被害者から性的違法行為で告発された人は一人もいない。

ボンディ氏の発表の数時間前、トランプ氏は自身のTruth Socialプラットフォームに、エプスタイン氏とクリントン氏、元財務長官ラリー・サマーズ氏やリンクトイン創設者で民主党献金者のリード・ホフマン氏らとの「関与と関係」を調査するよう彼女、司法省、FBIに要請すると投稿した。

トランプ大統領は、この問題を「共和党ではなく民主党が関与したエプスタインのデマ」と呼び、調査にはエプスタインに銀行サービスを提供した金融大手JPモルガン・チェースや「他の多くの人物や機関」も含めるべきだと述べた。

共和党大統領は、ビル・クリントン氏の妻であるヒラリー・クリントン元国務長官に対する2016年の大統領選挙勝利に対するロシアの介入疑惑に対するロバート・モラー特別検察官の捜査に言及し、「これはまたロシア、ロシア、ロシア詐欺だ。すべての矢印は民主党に向けられている」と書いた。

金曜日遅く、トランプ大統領は、そのような捜査を命じるべきかどうかとの質問に、エアフォースワン機内で記者団に対し、「私はこの国の最高法執行官だ。捜査をすることは許されている」と語った。

エプスタイン捜査に関する7月のメモの中で、FBIは「起訴されていない第三者に対する捜査の前提となり得る証拠は発見しなかった」と述べた。

大統領の捜査要求とボンディ氏の素早い黙認は、トランプ大統領就任以来、司法省の伝統的なホワイトハウスからの独立性が侵食されている最新の例である。

これは方向転換に対する並外れた試みでもあります。トランプ氏自身は何十年もの間、エプスタイン氏との親密さについて精査されてきたが、現在捜査を求めている人々のように、エプスタイン氏の被害者らから性的違法行為で告発されていない。

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ＪＰモルガン・チェースの広報担当者、パトリシア・ウェクスラー氏は、同社はエプスタイン氏との関係を「残念だが、彼の凶悪な行為を手助けしなかった」と述べた。

「政府は彼の犯罪に関するひどい情報を持っていたが、それを私たちや他の銀行と共有しなかった」と彼女は語った。同社は以前、銀行が犯罪行為に関する危険信号を無視したとして訴訟を起こしたエプスタイン被告の被害者に数百万ドルを支払うことに同意していた。

クリントン氏はエプスタイン氏のプライベートジェットで移動したことは認めているが、亡き金融家の犯罪については知らなかったと報道官を通じて述べた。また、エプスタイン氏の既知の被害者らから違法行為で告発されたことも一度もない。

クリントン氏の首席補佐官エンジェル・ウレーニャ氏はXフライデーに「これらの電子メールは、ビル・クリントン氏が何もせず、何も知らなかったことを証明している。残りは選挙の敗北や裏目に出た政府機関の閉鎖から気を紛らわすための雑音で、他に何があるかは誰にも分からない。」と投稿した。

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エプスタイン被告は2008年にフロリダ州で未成年の少女に売春を斡旋したとして有罪を認めたが、フロリダ州の連邦検事が他の多くの子供たちに性行為の代金を支払った容疑で不起訴に同意したため、長期の懲役刑は免れた。約1年間の服役と釈放プログラムを経て、エプスタインは2019年にニューヨークの連邦検察官が事件を再開するまで、ビジネスと社交生活を再開した。エプスタインは性的人身売買容疑での裁判を待っている間に自殺した。

サマーズ氏とホフマン氏はどちらの事件とも無関係であったが、両者ともエプスタイン氏と友好的であり、電子メールを交換していた。これらのメッセージは、エプスタイン氏が亡くなる数年前に友人やビジネス関係者と交わした他の通信文書とともに、今週公開された文書の中に含まれていた。

メッセージには、子供に対する性犯罪で告発された人物との関係を除いて、男性側の不正行為を示唆するものは何もなかった。

クリントン政権の閣僚を務め、元ハーバード大学学長でもあるサマーズ氏は以前、声明で「人生において大きな後悔」があり、「ジェフリー・エプスタインとの関わりは大きな判断ミスだった」と述べた。

金曜日の夜、ホフマン氏はソーシャルメディアで、トランプ大統領に対し、エプスタインに関するすべてのファイルを公開するよう呼び掛け、「私に対する根拠のない捜査要求が政治的迫害と中傷に過ぎない」ことを示すだろうと述べた。さらに、「私はエプスタイン氏の顧客ではなかったし、MITへの資金集め以外にエプスタイン氏と関わったこともなかった」と付け加えた。ホフマン氏は作家E・ジーン・キャロル氏のトランプ氏に対する性的虐待と名誉毀損訴訟に資金を提供した。

2019年にエプスタイン氏が性的人身売買で逮捕されて以降、ホフマン氏はエプスタイン氏との交流は数回しかなく、すべてMITメディアラボへの資金集めに関係していたと語った。それにもかかわらず、彼は「エプスタインがいる場所での募金活動に参加することに同意することで、彼の評判を回復し、不正義を永続させることに貢献した」と謝罪した。

ボンディ氏は投稿の中で、クレイトン氏を「この国で最も有能で信頼できる検察官の一人」と称賛し、司法省は「米国民に答えを出すため、緊急かつ誠実にこの件を追及する」と述べた。

トランプ大統領はクレイトン氏を「偉大な人物、偉大な弁護士」と称したが、ボンディ氏がクレイトン氏をその仕事に選んだと述べた。

トランプ政権1期目に証券取引委員会の委員長を務めたクレイトン氏は、4月にニューヨーク南部地区の米国検事に就任した。ニューヨーク州南部地区検事は、2021年にエプスタインを起訴し、エプスタインの長年の親友であるギレーヌ・マックスウェルに対して性的人身売買の有罪判決を勝ち取ったのと同じ事務所である。

トランプ大統領、エプスタイン事件に関する方針を転換

トランプ氏は昨年の選挙活動中に、エプスタイン氏に関する政府の事件簿の公開を目指す考えを示唆したが、エプスタイン氏による長年にわたる未成年少女搾取についてどのような知識を持っていたのかが問われる中、ここ数カ月で方針を転換し、民主党を非難し、この問題を「でっち上げ」だと決めつけた。

水曜日、下院監視委員会の民主党議員らは、トランプ大統領に言及したエプスタイン氏の電子メールのやりとり3通を公開したが、その中にはエプスタイン氏が大統領が「少女たちのことを知っていた」と述べ、マクスウェル氏に止めるよう求めた2019年のものも含まれていた。

ホワイトハウス報道官のキャロライン・リービットは、民主党がトランプ大統領を中傷するために「電子メールを選択的に漏洩」したと非難した。

その直後、同委員会の共和党議員らは、エプスタイン氏の長年の同盟者スティーブ・バノン氏や、現在はアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーとして知られる英国の元アンドルー王子に送ったメッセージを含む、エプスタイン氏の電子メール通信のはるかに大量の文書を暴露した。アンドリューさんはエプスタインさんの被害者の一人との法廷外訴訟で和解した。被害者は王子と性行為をすることで報酬を受け取ったと主張した。

下院は来週、司法省にエプスタイン関連のすべてのファイルと通信の公開を強制する採決に向けて急いでいる。

トランプ大統領は金曜日、「釈放しようがしまいが、私には関係ない」と語った。同氏はクリントン氏とホフマン氏の名前を挙げて、「もしそれをするつもりなら、エプスタイン氏の友人たちに入り込む必要がある」と付け加えた。

それでも同氏は、「これは民主党のデマだ。そして数人の共和党議員は、彼らが弱くて無力であるという理由でこれに同調した」と述べた。