米司法省、家賃高維持を画策したとして大家主6社を告発

米国司法省は、家賃設定に役立つアルゴリズムを利用したり、利益を増やすために競合他社と機密情報を非公開で共有したりして、米国人の家賃を高く保つよう調整した疑いで、複数の大家主を告訴している。

この訴訟は、米国の賃貸人が家賃の値上げに収入が追いつかず、容赦のない住宅市場で苦戦を続けている中で提起された。最新の統計によると、2022年には米国の賃貸人の半数が収入の30％以上を家賃と光熱費に費やしており、これは過去最高となった。

それは、薬、食料品、学用品、家賃の間で、日々の決断を迫られるということを意味します。これは、立ち退き通知と長期にわたる裁判を意味しており、プリンストン大学立ち退き研究所によると、子供たちの立ち退き率が最も高く、毎年150万人が立ち退きをしているという。

住宅危機の原因には過去10年間に建設された住宅の低迷などいくつかの原因が考えられているが、司法省の訴訟では大手地主が一因となっていると主張している。

同省は、ノースカロライナ、テネシー、コロラド、カリフォルニアを含む10の州とともに、43の州とコロンビア特別区で合わせて130万戸以上を運営する家主6社を、家賃の引き下げを回避しようと画策したとして告発している。

この訴訟の被告である家主のグレイスター・リアル・エステート・パートナーズLLCは、AP通信からのコメント要請を拒否したが、署名のない声明をウェブサイトに掲載した。

「グレイスターはこれまでも、そして今後も最大限の誠実さをもって事業を遂行していきます。グレイスターはいかなる反競争的行為にも関与しなかった」と声明には書かれている。 「私たちはこの訴訟で積極的に弁護していきます。」

この訴訟では、家主らが電子メールや電話、あるいはグループを通じて、家賃や占有に関する機密データを競合会社と共有していると告発されている。共有された情報には、更新率、アルゴリズムの推奨価格を受け入れる頻度、1 か月の無料提供などの譲歩の利用、さらには次の四半期の価格設定のアプローチが含まれていました。

司法省は、家主６人のうち１人が検察に協力することに同意したと発表した。提案された和解案は、同社が家賃を設定するために競合他社のデータとアルゴリズムを使用する方法を制限することになる。

「リアルページと大手家主6社に対する本日の行動は、人々よりも利益を優先する彼らの慣行を終わらせ、全国の何百万人もの人々が住宅をより手頃な価格で買えるようにすることを目指している」と同省反トラスト部門の司法次官代理ドーハ・メッキ氏は火曜日の報道で述べた。リリース。

これらの家主は、家主にレンタル価格を推奨するアルゴリズムを実行する RealPage に対する既存の訴訟に追加された。検察側は、このアルゴリズムは機密性の高い競争情報を利用しており、家主が価格を調整し、家賃を押し下げることになる競争を避けることを可能にしていると主張している。

RealPage のコミュニケーション担当シニアバイスプレジデント、ジェニファー・ボウコック氏は AP への声明で、同社のソフトウェアが米国のレンタルユニットの 10% 未満で使用されており、推奨価格が使用されるのは半分未満であると述べた。

「住宅価格高騰の根本原因が住宅の供給不足であるのに、住宅価格の問題で RealPage、そして現在は当社の顧客をスケープゴートにするのはもうやめるべき時期ではない」とボウコック氏は述べた。