米下院、エプスタインファイルの釈放を強制する法案を圧倒的多数で可決

米国下院は、ドナルド・トランプ大統領がこの動きを阻止しようとした猛烈な試みにもかかわらず、児童買春業者ジェフリー・エプスタインに関するすべての捜査ファイルの公開を司法省に義務付ける法案をほぼ全会一致で可決した。

火曜日午後の採決で法案は上院に送られるが、トランプ氏の署名に送られる前に上院も可決する必要がある。

この法案が可決されることが明らかになると、大統領と共和党指導部は採決までの48時間以内に方針を転換し、法案を支持し始めた。トランプ氏は、法案が上院を通過したら署名して成立させるつもりだとさえ示唆した。

最終的に投票は427対1で、ルイジアナ州共和党員クレイ・ヒギンズ氏が唯一の「反対票」となった。

民主党のジェイミー・ラスキン下院議員は採決前に演説し、上院に迅速な行動を求めるとともに、トランプ氏に対し、法案可決を待つのではなく自ら命令して情報開示プロセスを迅速化するよう求めた。

「私たちは真実をすべて明らかにしたいと思っています」とラスキン氏は語った。 「大統領、あなたには今日ファイル全体を公開する権限があります。」

一方、共和党のジム・ジョーダン下院議員は、民主党がジョー・バイデンの在任中にエプスタインファイルを公開しなかったことを戒め、トランプ氏を串刺しにするチャンスと見て今行動を起こしただけだと非難した。

ジョーダン氏は下院議場で「4年間何もしなかったのになぜ今なのか？トランプ大統領を追いかけるのは彼らへの執着だからだ」と述べた。 「彼らは4年間も過ごしたが、ひどいことは何もしなかった。」

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エプスタインファイルの公開はかつては政治的右派の大義であり、トランプ氏は昨年の選挙期間中にそれを行うと約束した。しかし、大統領に戻った後、彼は考えを変え、この問題を「でっちあげ」と決め付け、釈放を強制する議会の取り組みを阻止するために数カ月を費やした。

一方、エプスタイン氏の遺産管理団体が議会委員会に提供した文書によると、エプスタイン氏は電子メールでトランプ氏（不仲になる前の1980年代から2000年代初頭まで友人関係にあった）が「少女たちのことを知っていた」と主張していたことが判明した。

財団は2003年に作成されたエプスタイン氏の誕生日帳も提供しており、そこにトランプ氏がエプスタイン氏の「素晴らしい秘密」をほのめかす示唆的なメモを寄稿したとみられる。トランプ氏はメモを書いたことを否定している。

エプスタイン氏は2008年に性犯罪で有罪を認めたが、2019年7月に二度目の逮捕され、翌月刑務所で死亡した。当局は、彼が刑務所の独房で首を吊って自殺したと発表した。しかし、右翼の影響力者らは、彼の犯罪への他の富裕層や権力者の関与を隠蔽するために彼が殺害されたと主張している。

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この情報開示法案を提出したのは、トランプ氏としばしば対立する異端児の共和党議員トーマス・マッシー氏だ。アフターハウス マイク・ジョンソン議長は採決に持ち込むことを拒否したが、マッシー氏は採決を強行するために除名請願を開始し、成功した。民主党議員全員に加えて、マージョリー・テイラー・グリーン、ローレン・ボーバート、ナンシー・メイスという3人の極右共和党議員も同席した。

グリーンさんの場合、この動きにより、それまで緊密だったトランプ氏との関係は崩壊した。

同氏は火曜日、トランプ氏が支持層の要求にも関わらずエプスタインファイルの公開を拒否したことに触れ、「これはMAGAにとって最も破壊的なことの一つだ」と記者団に語った。 「これが実際に戦いに発展するのを見て、MAGAは引き裂かれました。」

エプスタイン氏の被害者の一人、ジェナ・リサ・ジョーンズさんは投票前に国会議事堂で記者会見し、大統領に直接演説した。

「これを政治的なものにするのはやめてください。トランプ大統領、あなたのことではありません」と彼女は言った。 「あなたは私たちの大統領です。そのように行動してください。」