イタリアのロレンツォ・ムセッティとの準々決勝戦で活躍するセルビアのノバク・ジョコビッチ。ホリー・アダムス/ロイター
男子テニス史上最も成功した選手は、軽視されていると感じ、問題の質問を大声で要約する前に、もう一度処理するために一時停止しなければならなかった。
全豪オープンでの10勝を含むグランドスラムシングルスで24勝を挙げたノバク・ジョコビッチは、ディフェンディングチャンピオンのヤニク・シナーとの懸案の準決勝について質問を受けていたが、気に入らなかったサーブをリターンした。
簡単に言うと、ロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルがテニス界の頂点にいた時代に彼が登場した時代から、シナーとカルロス・アルカラスが過去2シーズンにわたってメジャー優勝を阻んでいた現在までを比較するよう求められた。
「私はヤニクとカルロスを追いかけているのですか？」と彼は答えた。「どういう意味ですか？」
「シンカラズ」の8タイトル連続記録を破るという意味では。
「ということは、私は常に追う側であり、追われることはないということですか？」彼は尋ねた。 「あなたが言うように、私がラファとロジャーを追いかけ始めた頃と、今私がカルロスとヤニクを追いかけている間に起こったことをあなたが見逃しているのは、少々失礼なことだと思います。私がグランドスラムを制覇していた期間の間には、おそらく約15年の期間があると思います。
「それを視野に入れることが重要です。正直に言うと、追いかけているとは感じていません。私は自分の歴史を作っているのです。」
全豪オープン男子の組み合わせ抽選会では上位4シードがベスト4に進出し、第1位のカルロス・アルカラスと第3位のアレクサンダー・ズベレフがもう一方の準決勝で対戦する予定だ。勝者は日曜日のチャンピオン決定戦に進むことになる。
シナー対ジョコビッチ、2対4
誤解しないでください、38歳のジョコビッチは、25回目のグランドスラムシングルスタイトルを獲得するという1つの目標を持ってメルボルンに来ています。そうすれば彼は史上最も勲章を獲得したテニス選手としての地位を確立することになるだろう。昨年は４大大会すべてで準決勝に進出したが、決勝には出場できなかった。
水曜日の準々決勝で第5シードのロレンツォ・ムゼッティに6-4、6-3で劣勢に立たされた後、23歳のイタリア人は右足の負傷で第3セットで棄権した後、まだ出場権を維持できたことは「今回は幸運だった」と認めた。
そして第4ラウンドでは不戦勝が続いた。純粋な統計では、第3ラウンド以降、彼はセットを獲得していない。
しかし、シナーは自分の運も考慮している。彼は第3セットで世界85位のエリオット・スピッツィリとのブレークダウン中にけいれんを起こしつまずき、第3ラウンド敗退寸前だった。彼に猶予が与えられたのは、極度の暑さ対策が発動されたときだけで、屋根を閉めるまでの8分間の遅れが勢いを完全に揺るがした。
シナーは準々決勝で第8シードのベン・シェルトンに6-3、6-4、6-4で完勝した後、メルボルン・パークで19連勝中だ。
24歳のイタリア人は、過去5試合での勝利を含め、ジョコビッチとの直接対決では6勝4敗とリードしている。このシーケンスには、2024年の全豪オープンと、昨年のローランギャロスとウィンブルドンの準決勝が含まれている。
2年前、ここでジョコビッチを破った準決勝での勝利が、彼を4つのグランドスラムタイトルのうちの最初のタイトルへと押し上げた。
「選手としても人間としても向上する」とシナーはジョコビッチとの試合について語った。 「ノバクがこの年齢で素晴らしいテニスをすることができて我々はまだ幸運だ。
「彼のような選手が目の前にいるのは幸運だ。できれば何かを学べると思う。毎日、彼がプレーするたびに、彼について何かを学べるような気がする。」
アルカラス vs. ズベレフ、1 vs. 3
22歳のアルカラスは、4つのメジャータイトルすべてを獲得し、キャリアグランドスラムを達成した最年少選手になることを目指している。第3シードの28歳のズベレフは、自身初のメジャートロフィーを狙っている。彼はこれまでに3度準優勝しており、その中には昨年のオーストラリアでの旅行がドイツの裁判手続きの影に隠れてしまったことも含まれる。
アルカラス氏は、最近の練習試合でズベレフが「高レベルのテニス、高レベルの強度」で自分を破ったと語った。
「彼のこれまでのプレーのレベルは素晴らしかったので、素晴らしい戦いになるだろう」とアルカラスは語った。 「ここAOの準決勝で彼と対戦することに興奮している。自分が何をしなければならないかはわかっている。十分に準備を整えて、彼が私に勝ちたいなら、たくさん汗をかかなければならない！」
両者のキャリア対戦成績は6勝6敗で、その中にはスラムズでそれぞれ2勝している。 2024年、オーストラリア大会準々決勝でズベレフがアルカラスを破った後、全仏オープン決勝でアルカラスがズベレフを破った。
「私の場合、まだ念願のスラムを追いかけているところだ」とズベレフは語った。 「もちろん、それを達成したいと思っていますが、テニスを楽しみたいとも思っています。今はそれをやっているところです。」
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