2023年8月1日、ジャック・スミス特別検察官がワシントンの米国司法省ビルに到着し、メディア関係者らと話す。司法省は現職大統領を訴追しない方針であるため、トランプ氏に対する訴訟は終了すると考えられている連邦政府の機能が麻痺することを恐れたからだ。ソール・ローブ/AFP/ゲッティイメージズ
ジャック・スミス特別検察官は、2020年の選挙を覆そうとしたドナルド・トランプ氏の連邦訴追の縮小に着手し、最も重大な刑事事件を終結させる可能性があり、選挙後まで手続きを遅らせようとするトランプ氏の戦略が正当化された。
トランプ氏は今月末、ニューヨークでの口止め料裁判での量刑に加え、ジョージア州での州レベルの訴追と同氏に対する２件の民事判決に直面している。しかし、これらすべての訴訟が異なる控訴状態にあるため、ホワイトハウスでの2期目の任期を始めるにあたり、同氏が法的制裁を逃れる可能性が高まっている。
もし彼がそうすれば、議会と司法制度の両方が彼の責任を追及する決意を固めているように見えた2021年1月6日の余波からの驚くべき好転となるだろう。
スミス氏は金曜日、ワシントン地方裁判所のタニヤ・チュトカン連邦判事に対し、この訴訟のすべての提出期限を一時停止するよう要請し、彼女はこれに同意した。同氏は、12月2日までにさらなる状況報告書を提出すると述べた。提出書類の中で、火曜日の大統領選挙でトランプ氏が勝利したため、今後の進め方を決定する時間が必要だと述べた。
「政府は、この前例のない状況を評価し、司法省の方針に沿って今後の適切な方向性を決定する時間を政府に与えるために、公判前スケジュールの残りの期限を空けるよう裁判所に丁重に要請する」と同氏は書いた。
司法省は1970年代以来、連邦政府の機能を麻痺させることを恐れ、現職大統領は訴追されるべきではないとの法的見解を持っていた。匿名の省当局者らは今週、米メディアに対し、この方針により、スミス氏はトランプ氏に対する両訴訟の終結を目指していると語った。
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スミス氏はまた、退任後に機密文書の返却を拒否したとしてフロリダ州でも元大統領を起訴している。この事件に関してトランプが任命した判事アイリーン・キャノンは、最終的に訴訟を棄却する前に訴訟の進行を遅らせた。スミス氏は検察の再開を求めて判決を不服として控訴していた。
次期大統領は、2020年の選挙結果を逆転させようとしたとしてジョージア州レベルで起訴されている。しかし、同氏と共同被告らは、この事件を起こした地方検事のファニ・ウィリスが主任検事のネイサン・ウェイドと関係があったことを根拠に、この事件を破棄させようとしている。
トランプ氏は5月、2016年の選挙前にポルノ女優ストーミー・ダニエルズへの支払いに関連した業務文書を偽造したとして34の重罪で有罪判決を受けた。この資金は、トランプ氏との密会について彼女の沈黙を買うためのものだった。元大統領は現在、11月26日にマンハッタンで判決を受ける予定となっている。
同氏は、大統領としての公式行為に対する免責を認めた7月の最高裁判所判決に基づいて、口止め料訴訟を棄却させようとしている。この判決は、トランプ氏がスミス氏の選挙訴訟を長らく延期し、おそらく取り下げられる可能性が高いと判断するのに役立ったいくつかの事柄のうちの1つにすぎない。
トランプ氏は2021年1月、選挙を覆そうとしたことと連邦議会議事堂への襲撃を扇動したとして弾劾された。上院での同氏の公判では、共和党員７人が全民主党員と無所属議員に加え、同氏の有罪判決に賛成票を投じたが、そうすればトランプ氏は再び大統領に就任することができなくなる。
しかし、共和党のミッチ・マコーネル上院院内総務が、暴動の責任はトランプ氏にあるとしながらも、裁判制度がこの事件を処理する方が良いと述べたことも一因で、有罪判決に必要な3分の2には及ばなかった。
しかし、メリック・ガーランド司法長官がスミス氏を任命するまでに22カ月かかった。特別検察官は翌年6月に文書事件で、8月には選挙事件でトランプ氏を起訴した。トランプ氏は前大統領を迅速に裁判にかけようとしたが、トランプ氏は大統領免責の主張を進めている間に手続きを延期することに成功した。
最終的に、最高裁判所の保守派多数派は、大統領は公務の一環として行われた行為以外についてのみ裁判を受けることができるとの判断を下した。スミス氏は、裁判所がこれが公務の一部であると認定した後、選挙を覆すよう司法省に圧力をかけるトランプ氏の取り組みを削除し、訴訟を再提出した。
新たな起訴状の中でスミス氏は、州議会議員やマイク・ペンス副大統領（当時）に圧力をかけるなどのトランプ氏の他の行為は、大統領としてではなく大統領候補としての立場で行われたものだと主張した。その後、裁判所の判決を踏まえて新たな起訴を続行できるかどうかはチュトカン判事の判断に委ねられた。トランプ氏が今週選挙に勝ったときも、この問題はまだ宙に浮いたままだった。
トランプ氏はスミス氏を解任し、検察を閉鎖する司法長官を任命して大統領に復帰すれば、自身に対する連邦訴訟を取り下げるだろうと広く予想されていた。
元大統領自身もスミス氏や他の司法当局者を繰り返し脅迫してきた。同氏は先月のラジオインタビューで、スミス氏は国外追放か亡命すべきだと述べた。トランプ氏が米国国民であるスミス氏をどこに派遣するつもりだったのかは不明だ。
トランプ氏は「精神異常者であるジャック・スミスも一緒に追い出すべきだ」と語った。 「ジャック・スミスは精神異常者とみなされ、国外に追放されるべきだ。」
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