気候変動で立ち往生したウミガメがニューイングランドの動物病院を埋め尽くす

地球温暖化の影響でプランクトンが豊富なニューイングランドの海域がウミガメ用の罠でいっぱいになる中、取り残された爬虫類の数は過去20年間で急増し、ある専門の動物病院が絶滅危惧種の生き物でいっぱいになっている。

動物たちは暖かいときにケープコッド湾などの地域に入り、必然的に気温が下がると、かぎ状の半島から南に逃げることができなくなると、ニューイングランド水族館で救助・リハビリテーションの責任者を務めるアダム・ケネディ氏は語った。マサチューセッツ州クインシーにあるカメの病院。

ケネディ氏によると、火曜日、そこでは寒さで気絶した200頭以上の若いカメが治療を受けていたという。

「気候変動の影響で、数年前にはそれほど多くはなかった場所に、これだけの数のカメが侵入できるようになっているのは確かです」と彼は言う。

毎年秋と冬には、寒さで失神したウミガメが死に瀕することもありますが、ケープコッドに打ち上げられます。ケネディ氏によると、水族館は救出するカメの数が少なくとも400匹に達すると予想しているという。 2010年の平均は40人だったという。

米国海洋大気庁のデータによると、マサチューセッツ州の寒さで気絶したウミガメの過去5年間の平均は、2010年代初頭に約200匹だったが、近年では700匹以上に増加している。

ニューイングランド水族館の病院にいる​​カメはすべて幼体で、そのほとんどが絶滅危惧種に指定されているケンプウミガメで、その回遊パターンがここでの漂着に拍車をかけている。彼らは肺炎から敗血症に至るまでの病気の治療を受けています。

世界最小のウミガメであるケンプ種は、主にメキシコ湾に生息し、幼体になると大西洋に進出します。

ジャーナル「PLoS One」に掲載された2019年の研究を含むいくつかの最近の科学は、カメが北西大西洋に到達すると、海の温暖化により寒冷驚異的な現象が発生する可能性が高まると述べています。研究によると、海水温の上昇によりカメが北に押し流され、座礁する可能性が高まった可能性があるという。

ケネディ氏によると、ウミガメ病院ではウミガメをリハビリさせ、安全に野生に戻すことができるようにしており、場合によっては地元で、また場合によっては暖かい南部の海域で飼育できると述べた。

到着時には、カメは重篤な状態にあることがよくあります。

気まぐれなウミガメがオランダに漂着した。救助により数千マイルも離れた家に持ち帰った

同水族館の動物衛生部長メリッサ・ジョブロン氏は、「ウミガメの大部分は、肺炎、脱水症状、外傷、敗血症などの重篤な病気を抱えてやって来る」と述べた。

約80パーセントが生き残る。最近の座礁には、強風と気温の低下が一因となっていると同氏は述べた。

病院に到着するカメの中には、ケンプリドリーほど絶滅の危機に瀕していないアオウミガメやアカウミガメもいますが、依然として多くの脅威に直面しています。

「結局のところ、これらのカメを野生に戻すことが、私たちがやっていることであり、望んでいることなのです」とケネディ氏は語った。 「私たちは彼らを海に戻してほしいのです。」