新たなDNA証拠により、古代ポンペイの人々について長く語られてきた物語が書き換えられる

火山の噴火により古代都市ポンペイが埋もれたとき、住民の最後の絶望的な瞬間が何世紀にもわたって石に保存されました。

観察者は、後に彼らの体で作られた石膏像の中に、子供を抱いた母親や、死に際に抱き合う二人の女性などの物語を見る。

しかし、新たな DNA 証拠は、物事が見た目どおりではなかったことを示唆しています。そして、これらの一般的な解釈は、現代の目を通して古代世界を見たことから来ています。

ドイツのマックス・プランク進化人類学研究所のアリッサ・ミットニク氏は、「私たちは、これらの人々がどのような関係で発見されたかに基づいて構築されたこれまでの物語の一部を反証したり、異議を唱えたりすることができました」と述べた。 「これらの人々が誰であったのかについて、さまざまな解釈が可能になります。」

ミトニク氏らは、母親だと思われていた人物が、実は子供とは無関係の男性であることを発見した。そして、長い間姉妹か母娘だと思われていた、抱き合っている2人のうち少なくとも1人は男性だった。彼らの研究は木曜日にCurrent Biology誌に掲載された。

ハーバード大学とイタリアのフィレンツェ大学の科学者も参加するこのチームは、2000年近く保存されてきた遺伝物質に頼った。西暦 79 年にヴェスヴィオ山が噴火してローマの都市が破壊された後、泥と灰に埋もれた遺体は最終的に腐敗し、元の場所には残されました。鋳物は 1800 年代後半に空隙から作成されました。

研究者らは修復中の14体の鋳造物に焦点を当て、それらに混ざった断片化した骸骨からDNAを抽出した。彼らは、犠牲者の性別、祖先、遺伝的関係を特定することを望んでいた。

古代ローマの都市ポンペイの考古学者が、精緻なフレスコ画のある小さな家を発見

母子と思われる住居「金の腕輪の家」では、いくつかの驚きがあった。成人はこの家の名前の由来となった精巧な装飾品を身に着けており、被害者が女性であるという印象を強めた。近くには、核家族の残りのメンバーと思われる別の大人と子供の遺体があった。

DNA鑑定から4人は男性で、互いに血縁関係がないことが判明し、「これらの人物を中心に長い間紡がれてきた物語」が間違いであったことは明らかだとミトニク氏は述べた。

研究者らはまた、ポンペイの住民は多様な背景を持っているが、主に地中海東部からの移民の子孫であることを確認しており、これはローマ帝国における移動と文化交流の広範なパターンを浮き彫りにしている。ポンペイはローマから約 241 km (150 マイル) の場所にあります。

この研究は、科学者たちがポンペイの犠牲者のゲノムを初めて解読し、現存する人類の遺体から古代のDNAを回収できる可能性を確認した2022年の研究に基づいている。

「彼らはさまざまなサンプルを分析したため、ポンペイで何が起こっているのかについてより良い概要を知ることができました」と、この研究の共著者で今回の研究には関与していないローマ大学トル・ヴェルガータ校のガブリエレ・スコラーノ氏は述べた。 「実際には、1 つのゲノム、1 つのサンプル、1 つのショットがありました。」

学ばなければならないことはまだ多く残っているが、そのような遺伝的筆致は、遠い過去に人々がどのように暮らしていたのかを徐々に真実に描きつつある、とスコラーノ氏は語った。