数百匹の絶滅危惧種のウミガメがインドの海岸に漂着

過去2週間で400頭以上の絶滅危惧種のウミガメがチェンナイ市近くのインド東海岸に漂着した。この現象は20年以上目撃されていなかった。

ヒメウミガメは、理想的な営巣条件を求めてインドの海岸を何千マイルも旅します。しかし、世界中で営巣する海岸の数が減少しているため、この種は長年にわたって脅かされており、この種の大量死は、この種を捕まえて危害を与える可能性のある漁網によって引き起こされる可能性があります。

チェンナイを拠点とする学生ウミガメ保護ネットワークのボランティア、シュラバン・クリシュナン氏によると、市内の海岸線では例年、100～200頭の成体カメの死が予想されるという。 「今年は、2週間あまりですでに200匹のカメが死んでいました」と彼は言いました。

クリシュナンさんは、海岸に営巣するカメの数が少ないことも懸念している。彼と他の自然保護活動家たちは、卵が海水浴客に荒らされたり、犬に食べられたりしないように、夜に市内の海岸を歩いてカメの巣を集めて移している。 「これまでに見つかった巣は4つだけだが、これも非常に心配だ」と同氏は語った。

環境保護活動家や森林局の職員らはここ数日間、毎日少なくとも10匹のカメの死骸を目撃しており、場合によってはそれ以上になることもある。

これは、インド南部の海岸沿いで900匹以上のヒメウミガメが死んでいるのが発見された2014年以来、当局が確認した中で最高の数である。専門家らは、死因は海底を漁る大型漁網による可能性が最も高いとしている。

同市の野生生物監視官マニッシュ・ミーナ氏は、各団体が網にかかる可能性のあるカメを放すよう漁師らに意識を高めるよう積極的に努めており、沿岸警備隊に対しても漁業活動を監視するよう要請していると述べた。

2016年には、ウミガメの産卵期に海岸線から5海里以内にトロール船が海底のあらゆるものを掃討する巨大な網を張ることを禁止する地方自治体の命令も施行された。この法律はまた、カメが網から逃げるのを助けるカメ排除装置として知られる装置の設置も義務付けている。

自然保護団体リーフウォッチの海洋獣医師シャンタヌ・カランビ氏は、トロール船がカメを捕獲しても、一定の間隔で浮上して空気を吸うことができないと語った。また、カメの逃走を助ける装置は漁師の漁獲量を減らすため、使用されていないと環境活動家らは述べた。

ヒメウミガメは生息地を失い、海洋汚染の影響を受け、漁網に巻き込まれる可能性があるため、絶滅危惧種と考えられています。

ほとんどのウミガメの種と同様、卵が孵化するまでに 2 か月かかるため、ウミガメの幼体が方向感覚を失う可能性がある、ビーチや海岸線での陸上活動の増加、気温の上昇、光害などの脅威にもさらされています。

インド東海岸のさらに奥地、オリッサ州の海岸では毎年 50 万匹以上のカメが営巣しています。この集団営巣現象をカメの保護活動家たちはアリバダと呼んでいます。しかし、カメの子ガメが成体まで生き残るのは、約 1,000 匹に 1 匹だけです。

しかし、カメは海洋生態系の健全なバランスを維持する上で重要です。彼らの主な食料源の 1 つはクラゲであり、クラゲが大量に発生すると海洋生態系に悪影響を与える可能性があります。

「種としては何百万年もの歴史があり、食物連鎖において重要な役割を果たしています」とカランビ氏は言う。