11月21日、トルコのイスタンブールにあるオスマン帝国時代のスルタン・アハメッド（通称ブルー・モスク）を訪れる地元住民と観光客。フランシスコ・セコ/AP通信
教皇レオ14世は、初めての外遊に乗り出している。トルコとレバノンへの巡礼は、どんな状況下でもデリケートなものだが、中東の緊張と史上初のアメリカ人教皇の巡礼を記録するメディアの視線を考えると、さらに困難を伴うものだ。
レオは、トルコ正教会との重要な記念日を祝うために、教皇フランシスコが計画していた旅行を遂行している。レバノンでは、2020年のベイルート港爆発事件を巡り今も正義を要求しているあらゆる宗教のレバノン人だけでなく、長く苦しんでいるキリスト教徒コミュニティを勇気づけようとするだろう。
アウグスティヌス修道会の指導者として 12 年間、ペルーで宣教師として 20 年間を過ごしたレオは、旅行が大好きだと言います。そしてここ数週間、同氏は記者からの質問にその場で答えるなど、外交面でも言語面でも器用さを発揮している。
この訪問は米国のメディアによって詳しく報道されており、ABC、CBS、NBC、Fox、さらにCNNやBBCといった米国の主要ネットワークすべてが、ウクライナでのロシアの戦争を終わらせ、ガザ地区での停戦を維持するための交渉の重要な瞬間に演説、説教、祈りを行ったレオの旅行後、レオの出張プール内に収まった。
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バチカンの特派員とレバノンとトルコのメディアが約80人のジャーナリストからなる教皇記者団を締めくくり、教皇専用機への搭乗を申請したが、スペースが限られていたために座席を拒否された記者たちの待機リストが十分にある。
ニューヨークのフォーダム大学神学准教授ナタリア・インペラトリ・リー氏は、「法王が旅行するときはいつも大ごとだ」と語った。
しかし、特にレオがトランプ政権とその移民弾圧の引き立て役のような存在として浮上している飽和状態のアメリカのメディアエコシステムにおいては、アメリカの法王が初の外遊することはさらに大きな問題である、と彼女は語った。
ジョージタウン大学カトリック社会思想・公共生活イニシアチブのディレクター、キム・ダニエルズ氏は、「彼は今もここで取材を続けている。それは、私たちが直面している最も重要な問題の一つである移民に取り組んでいるからだ」と語った。そのため、「今回の旅行で、周辺地域や弱い立場の人々に再び注目が集まることになると思います。」
重要なのは、レオがトルコではすべての発言を英語で、レバノンでは英語とフランス語で行い、バチカンの共通語であるイタリア語を捨てて、より広く理解される言語を優先する予定であるということだ。
12月2日にローマに戻るレオの機内記者会見に注目が集まる。これらの出会いは、2013年に同性愛者とされる司祭について「私が誰を裁くべきなのか」と有名な発言をした最初の出来事から始まり、フランシスコの12年間の教皇職期間中に多くの見出しを飾ったジョークを生み出した。
レオは、前任者よりもはるかに慎重で外交的であることを示しました。しかし、「おそらく彼は、『私が誰を裁くのか？』というようなクレイジーなことをするかもしれない」とインペラトリ＝リーは語った。
パドヴァ・カトリック教会の聖アントニオ教会は水曜日、ローマ法王の訪問に先立ってトルコとバチカンの国旗で飾られた。ムラド・セザー/ロイター
11月27日から12月までの最初の目的地であるトルコへの旅行の主な動機。 2回目の旅行は、キリスト教初のエキュメニカル公会議であるニカイア公会議の1,700周年を記念するものです。
レオは、西暦325年の集会の場所（現在のイズニク）で、世界の正教会キリスト教徒の精神的指導者である全教会総主教バルソロミューとともに祈り、キリスト教の団結を目に見える形で示す共同宣言に署名する。
東方教会と西方教会は 1054 年の大分裂まで統合されていましたが、その分裂は主に教皇の優位性をめぐる意見の相違によって生じました。
「1,000年にわたる分裂が、容易には癒すことのできない深い傷を負わせたことを私たちは皆理解しています」とバーソロミューは最近、尊敬されるギリシャの日刊紙カティメリニに語った。 「しかし、私たちにはその傷を癒し、傷を修復し、距離を埋め、団結を回復するよう努める義務があります。」
この訪問はまた、地域全体の緊張、カトリックとイスラム教徒の関係、中東におけるキリスト教徒の存在感の低下について話す機会をレオに数回提供する予定である。
この地域の聖職者らは、イスラエル・ハマス戦争中、最初はフランシスコ政権、現在はレオ政権下でガザ地区のパレスチナ人に対するバチカンの強力な支援が、一般のイスラム教徒の間での教会の信頼性を高めたと述べている。
「多くの西側諸国がガザの問題で躊躇していた時期に、フランシスコ、そしてレオは非常に強かった。彼はガザには行かなかったが、言えることはすべて言ったようだ」とトルコのカプチン会修道士たちの上司であるパオロ・プリエーゼ牧師は語った。
しかし、地域紛争は衰えておらず、イスラエルは日曜日にレバノンの首都を空爆し、ヒズボラの参謀長ら４人が死亡した。
今回のストライキは、教皇の旅行に付随することが多い安全保障上の懸念を強めただけだった。しかし主催者はレオは安全だと主張した。
ベイルートのメルキト・ギリシャ・カトリック主教区の大司教ジョージ・バクーニ司教は、「それは起こったが、教皇が行く場所や場所には影響しない」と語った。
バチカンは追加の安全対策は講じていないと述べたが、マッテオ・ブルーニ報道官はレオの車や法王の携帯電話が防弾されているかどうかについては言及を避けた。
重要なことは、レオ氏が、昨年のイスラエルとレバノンの過激派組織ヒズボラとの戦争で打撃を受け、ここ数週間イスラエルによる攻撃が激化しているレバノン南部を訪問しないことだ。レバノン南部のキリスト教団体は法王の同地域訪問を求めて働きかけ、今週新たな嘆願書を回覧した。
主催者らによると、レオがベイルートで迷惑するのはせいぜい、上空を飛ぶイスラエルのドローンだろう。
レバノン訪問のハイライトは、レオ氏の最終日である12月2日、2020年8月4日のベイルート港爆発事件の現場で黙祷を捧げる時となる。
爆発はレバノンの首都を引き裂き、少なくとも218人が死亡、6,000人以上が負傷し、ベイルートの広い範囲が壊滅的な被害を受けた。倉庫内で数百トンの硝酸アンモニウムが爆発したときに引火し、この爆発は数十億ドルの損害をもたらしました。
レバノン国民は、数十年にわたる汚職や金融犯罪によって引き起こされた経済危機に加え、政府の怠慢の結果とみられる爆発に激怒した。しかし捜査は度々行き詰まり、5年が経過した現在でも有罪判決を受けた職員はいない。
レバノン国民の間では、レオ氏がレバノンの政治階級に説明責任を要求し、真実と正義がなければ平和はあり得ないと主張するだろうとの期待がある。
このような訴えは「さまざまな政治指導者たちを揺るがす可能性がある。なぜなら、貧しい人々の叫びも、不幸な人々の叫びも、国民の叫びもさまざまな指導者たちが聞かない国で、私たちは社会危機や経済危機の圧力の下で暮らし続けているからである」と、ラテン典礼カトリック教徒のベイルート使徒代理モンシニョール・セザール・エサヤンは述べた。
レオが若いレバノン人と出会うとき、もう一つの重要な瞬間が訪れる。首相は、レバノン人が何十年にもわたって国外に逃亡するさなか、彼らに励ましの言葉を与えると同時に、大人たちの失敗に対する彼らの幻滅を認めると期待されている。
「多くの家族は、将来の見通しがほとんど立たない中で、日々を生き延びていると感じています」と、カトリック慈善団体「困っている教会への援助」のレバノンのプロジェクトコーディネーター、マリエル・ブトロス氏は語る。 「つまり、法王の今回の訪問は、単なる象徴的なものではないのです。これは、レバノンが忘れられていないという、本当に具体的なしるしなのです。」
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