教皇、「苦痛と希望の大聖堂」ローマ刑務所に聖年とより良い未来への祈りをもたらす

教皇フランシスコは木曜日、ローマの本刑務所で聖年を開始し、受刑者たちに希望のメッセージを伝えるとともに、約3,200万人の巡礼者がローマに訪れると予想されるカトリック教会の四半世紀に一度の祝賀行事に受刑者たちを参加させた。

フランシスコは車椅子から立ち上がり、レビッビア刑務所の礼拝堂のドアをノックし、敷居をまたぎ、２日前の夜、クリスマスイブにサン・ピエトロ大聖堂の聖扉で行ったしぐさを再現した。

大聖堂の聖なる扉の開放は、1300年に遡る教会の伝統であり、現在では25年ごとに行われ、信者が巡礼でローマに来ることを伴う聖年を正式に開始した。

「クリスマスにセント・ピーターズで私が開けた最初の聖なる扉。 2人目はここ、刑務所にいてほしかった」とフランシスさんは入る前にレビビアの受刑者たちに語った。 「私は、ここにいる私たち一人一人が、内側も外側も、心の扉を開く可能性を持ち、希望は失望に終わるものではないことを理解してほしかったのです。」

フランシスコは、2025年の聖年を希望に捧げ、受刑者がその重要な役割を果たすことを明言した。聖年最後の大行事は、2025年12月14日にサン・ピエトロ大聖堂で受刑者のための特別ミサが行われる。フランシスコは長年刑務所での奉仕を行ってきた。これは彼の司祭としての使命の重要な部分であり、2013年に教皇に就任して以来、レビビアを数回訪問しているが、外国訪問の多くには刑務所訪問も含まれている。

彼のメッセージは常に希望であり、刑務所で服役中の人々は他の多くの人々よりも楽しみにすることが必要であると信じています。刑務所の状況を追跡しているアンティゴネ協会によると、刑務所の過密さと受刑者の自殺が過去最高を記録しているイタリアでは特にそうだ。

アンティゴネの2024年の報告書によると、今年イタリアの監禁施設では88人の囚人が自殺しており、これは他のどの年よりも多く、イタリアの囚人人口は施設の収容能力を132パーセント上回っている。

アンティゴネ氏は木曜日の声明でイタリア当局に対し、囚人に希望を与えるフランシスコ氏の訴えを聞くよう呼び掛けた。 「威厳があり、人道的で、服役者の社会復帰を見据えた刑罰」という憲法の原則を実践する構造改革を求めた。

フランシスコは説教の中で、囚人たちに、希望とは地面に固定された錨のようなものだと考え、たとえ手を痛めても、そこに取り付けられたロープをしっかりつかもうとするよう勧めた。

「希望のロープをつかみ、錨をつかんでください」とフランシスは言いました。 「決して手放さないでください。」

外で記者団に語ったフランシスさんは、囚人と話すときは常に最初に自問するのは、「なぜ私ではなく彼らなのか」ということだったと回想した。

「誰でも転ぶ可能性があるので、大切なのは希望を失わず、希望の錨をしっかりと掴むことだ」と彼は語った。

正午の祝福のためにバチカンに戻ったフランシスコは、メッセージを繰り返しながら刑務所を「苦痛と希望の大聖堂」と呼んだ。同氏はまた、世界平和と裕福な国が貧しい国が負う債務を削減またはゼロにするという２０２５年の願いを倍増させた。

フランシスコ首相は、「ジュビリーの特徴の一つは債務の免除だ」と述べ、多くの貧しい国々が負っている債務は単純に「持続不可能」であると述べた。

フランシスコが火曜日の夜にサン・ピエトロ大聖堂でクリスマスイブのミサを挙行し、広場を見下ろすロッジアでクリスマスの祝福を述べた後、極寒の朝にレビビアへ出かけたフランシスコは、今週最後の大きなイベントとなった。

冬には呼吸器感染症に悩まされることが多い88歳の教皇は、大晦日の通夜と翌日のミサに備えるまで数日間の休息をとっている。

サン・ピエトロ大聖堂の聖扉が一般公開されたことにより、巡礼者が続々と大聖堂に列を作り、このペースは扉が閉まる2026年1月6日まで来年まで続くと予想されている。

フランシスコの 2025 年には、彼の体力を大いに試される目まぐるしい聖年行事のカレンダーが含まれており、特に青少年、移民、教師、法執行機関など、その年に祝われる主な巡礼者グループ全員のための特別聖年ミサが行われる。

これまでのところ、彼が検討中の海外旅行は1回だけである。それは、キリスト教初のエキュメニカル公会議であるニカイア公会議1,700周年を記念した5月のトルコ訪問である。