大手食品会社が子供向けに「中毒性」食品を販売したとして訴訟

クラフト・ハインツ、モンデリーズ、コカ・コーラなどの大手食品会社は火曜日、米国で新たな訴訟に見舞われ、子供たちに中毒性を与え、慢性疾患を引き起こす「超加工」食品を設計・販売したとして告発された。

この訴訟は、ペンシルベニア州在住のブライス・マルティネス氏が、同社の製品を摂取した結果、16歳で2型糖尿病と非アルコール性脂肪肝疾患を発症したと主張し、フィラデルフィアの民事裁判所に起こしたものである。

米国の大手原告事務所モーガン・アンド・モーガン事務所の同氏の弁護士は、この訴訟はこの種の訴訟としては初めてだと述べた。

訴えられている他の企業は、ポスト・ホールディングス、ペプシコ、ゼネラル・ミルズ、ネスレの米国部門、WKケロッグ、マース、ケラノバ、コナグラである。

食品・飲料メーカーを代表する業界団体、コンシューマー・ブランド・アソシエーションの製品政策担当シニアバイスプレジデント、サラ・ガロ氏は声明で、「超加工食品の科学的定義については、現時点で合意されたものはない」と述べた。

「加工されているという理由だけで食品を不健康なものとして分類しようとしたり、栄養素を完全に無視して食品を悪者扱いしたりすることは、消費者を誤解させ、健康格差を悪化させます。」

近年、高度に加工された食品が幅広い慢性的な健康問題に関連しているという証拠が増えています。研究者らが「超加工」と表現する食品には、自然食品から抽出された物質や人工的に合成された物質で作られた多くの包装されたスナック食品、お菓子、ソフトドリンクが含まれます。

現在の米国食品医薬品局長官ロバート・カリフ氏は、超加工食品には中毒性がある可能性が高いと述べた。ドナルド・トランプ次期大統領によって米国保健福祉省の長官に指名されたロバート・F・ケネディ・ジュニア氏は、食品業界とFDAが規制を怠っていると批判した。

マルティネス氏の訴訟では、食品会社は自社の製品が有害であることを長い間認識しており、可能な限り中毒性が高まるよう意図的に製品を設計していた、と主張している。同紙は、彼らは、一時期、クラフト・ハインツやモンデリーズとなる会社を所有していたタバコ大手フィリップ・モリスやRJ・レイノルズと同じ「タバコ戦略」に基づいていると主張している。

この訴訟には、共謀、過失、詐欺的虚偽表示、不当な商行為に対する申し立てが含まれている。不特定の金額の補償および懲罰的損害賠償を求めている。