火曜日、ニューデリーで大気汚染が続く中、スモッグに覆われた道路を走行する車両。最近のランセットの報告書では、2022 年に大気汚染関連の原因で 170 万人のインド人が死亡すると推定されています。バヴィカ・チャブラ/ロイター
インドの首都の大気質が今週「深刻」になり、大気質指数が700を超え、インドの北部に厚い霧が立ち込め、視界が制限され、数百万人が屋内に留まり、数千人が医療機関を受診することを余儀なくされた。
微粒子（PM2.5）の濃度は水曜日に438に達し、世界保健機関が定めた安全限界値の30倍以上となった。デリー政府は緊急措置を発動し、小学生向けの学校を閉鎖し、不要不急の建設活動を禁止した。
親子を含む数千人の住民が街頭に繰り出し、「デリーに息を吹き込もう」と書かれた横断幕やプラカードを掲げ、汚染に対する政府の行動を求めるスローガンを叫んだ。
デモ参加者の中には、デリー南部の地域から来た約80人の住民（ほとんどが高齢者）のグループと一緒にいた61歳のラジーブ・ランジャンさんもいた。彼らは、近所の緑豊かな土地に新たに建設されることに抗議するために集まっていた。
「私たちが必要としているのはきれいな空気であり、植民地の真ん中にこれ以上の豪華なタワーを建てる必要はない。デリーの呼吸を助ける緑の尾根を建設業者に引き渡すことは、私たちの周囲の粉塵と汚染を悪化させるだけだ」と彼は語った。
山火事の煙と劣悪な大気環境が健康に与える影響と自分の身を守る方法
最近のランセットの報告書では、2022 年に大気汚染関連の原因でインド人が 170 万人死亡し、世界の大気汚染による死亡者数の 70% 近くをインドが占めると推定されています。
呼吸器疾患、目の感染症、心臓の問題に関連した入院が増加しているため、医師らは弱い立場にある住民に対し、数か月間完全に街を離れるよう勧告している。主要病院は今週、危険な空気から身を守るための勧告を出した。
これに応じて中央政府は、大気汚染がピークに達する傾向にある9月から3月の間、国家大気浄化プログラムの対象となる131都市に特別な「胸部診療所」を設置するよう各州に指示した。デリーのレカ・グプタ州首相は、道路を走る車両を減らすために民間機関に在宅勤務をするよう要請した。
水曜日、アムリトサルではスモッグの中を通勤する人々が車を運転していた。ナリンダー・ナヌ/AFP/ゲッティイメージズ
インドの有害大気との戦いは決して新しいことではない。
毎年 10 月が近づくと、インド北部はスモッグの層に覆われます。パンジャブ州とハリヤナ州では季節ごとに農場火災が発生し、農家が作物の切り株を取り除くために炎を使用しており、有毒な空気が立ち上る中、住民は毎朝目覚めると薄灰色の空を眺めている。これらのガスは、高レベルの産業排気ガスや車両排気ガスとも混合します。
エネルギー・クリーンエア研究センター（CREA）の最近の調査によると、インドの293都市のうち255都市が10月までにWHOの年間PM2.5基準を超えた。
「インド北部では、冬が始まると気象要因が変化し、風速が低下し、風向が変化します。これにより汚染物質の拡散が減少し、汚染物質が空気中に浮遊したままの時間が長くなります」とCREAのアナリスト、マノイ・クマール氏は説明した。
インド亜大陸の北中部に広がるインド・ガンジス平原では、人々は汚染が無精ひげに関連した季節的な問題にすぎないと考えているが、それは真実ではないと同氏は言う。
「例えば、デリーでは、モンスーンの3ヶ月を除いて、ほぼ一年中、空気の質が悪い状態が続いています。WHOの基準の8倍である、より緩やかな国家大気環境基準の制限に対してさえ、デリーの空気は遵守できていません。都市は、産業、車両、廃棄物燃焼による汚染による負荷により、他のほとんどの地域よりもはるかにひどい、空気中の多層の毒性に直面しています」と彼は述べた。
先月、デリー政府は人工的に雨を降らせ、有害な空気を浄化するための雲の播種試験を2件実施した。しかしインド気象局は、雨はほとんど降らず、大気の質の改善にはほとんど役立たなかったと結論づけた。
最近の主要な環境政策の後退により、よりきれいな空気を求める闘いはさらに弱体化しています。政府は7月、主要な汚染源である石炭火力発電所の脱硫に関する基準を緩和した。その一方で、大気質監視ステーションの故障がますます一般的になってきています。
運動家らは現在、政府が任命した大気汚染委員会が違反者を訴追していないとして、規制強化と独立した汚染規制当局の設置を求めている。
「どこの地域にも、吸入器やネブライザーを使用している子供たちがいます。しかし、環境汚染は依然として『エリート』の問題とみなされています」と環境活動家のバブリーン・カンダリ氏は語った。
「選挙の争点になるまでは、変化は限られたものになるだろう」と、きれいな空気を擁護するインド全土の2万7000人のネットワーク「ウォリアー・ママズ」の共同創設者、カンダリさんは語る。
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今年の汚染危機は、最高裁判所がディワリを前に「グリーンクラッカー」の使用を許可し、首都での爆竹禁止令を覆したことで激化した。 CREAのアナリスト、クマール氏は「これらのクラッカーは排出量を30パーセント削減すると主張しているが、量が大幅に増加したために何の効果も打ち消された。その結果、汚染レベルが監視ステーションの範囲を超えて急増し、濃度を記録することすらできなくなった」と述べた。
長年にわたり、増大する公衆衛生問題により、空気清浄機、大規模濾過システム、監視装置など、大気汚染に対処する巨大で儲かる産業が誕生しました。 「大気汚染はますます商業化されています。高価な空気浄化システムを購入できる人だけがその恩恵を受けられるので、一部の人にとってはよりきれいな空気が得られる一方で、大多数の人は有毒混合物を吸い続けています」とカンダリさんは語った。
「私たちは、地域の言語でキャンペーンを実施し、農村コミュニティと協力して建設や屋内汚染に対処することで、この運動を大衆運動にしようとしています。一部のメッセージは通過し始めています。国民の意識が高まり、医療、環境、科学コミュニティなど、さまざまな分野の人々が集まって声をあげています。」
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