冬の雪、氷、寒さが中西部から東海岸まで米国を襲う

米国では、冬の大規模な雪、氷、風、気温の急落により、月曜日の早朝、中南部の州から東海岸までの移動が危険な状況となり、いくつかの州で学校や官公庁が閉鎖となった。

カンザス州、ネブラスカ州西部、インディアナ州の一部の主要道路は雪と氷で覆われ、州の州兵が立ち往生した自動車運転者を助けるために出動した。少なくとも20センチ（8インチ）の雪が降り、最大時速72キロ（72キロ）の突風が吹くと予想されていた。

国立気象局はカンザス州とミズーリ州からニュージャージー州に至るまで冬の暴風雨警報を発令した。

「この地域で最も降雪量が多い地域では、少なくともここ10年で最も大雪となる可能性がある」と気象局は述べた。

ゲイリー・ライトさんは、ミズーリ州の滑りやすいアパートの駐車場で、夫とともにSUVを覆う分厚い氷を削り取るとき、パーカーを着ていた。ライトさんは月曜日はリモートで仕事をする予定だが、雪の中で少し時間を過ごす口実として車を削り取りたいと述べた。彼はまた、2匹の年老いた犬のために、足が冷たい地面に当たっても「まったくびくともしない」ブーツを探している。

超冷たい空気の極渦は通常、北極の周りを回転します。渦が抜け出して南下すると、米国、ヨーロッパ、アジアの人々は強烈な寒さを経験します。

研究によると、北極の急速な温暖化が、氷の支配力を拡大する極渦の頻度の増加の一因となっている。

月曜日には学校閉鎖が広範囲に及ぶと予想されている。インディアナ州、バージニア州、ケンタッキー州の地区は日曜午後からキャンセルと遅延の発表を始めた。ケンタッキー州ジェファーソン郡公立学校は、約10万人の生徒の授業、課外活動、運動会を中止した。

メリーランド州でも授業が中止されており、ウェス・ムーア知事は日曜に非常事態を宣言し、月曜には州政府を閉鎖すると発表した。

「メリーランド州民の安全を守ることが私たちの最優先事項です。この嵐の間は道路に出ないでください。停電に備えて家や家族の準備を整え、通信機器を充電してください」とムーア氏は声明で述べた。

当局によると、ミズーリ州では先週末、少なくとも６００人の運転手が立ち往生した。バージニア州、インディアナ州、カンザス州、ケンタッキー州では数百件の自動車事故が報告されており、州警察官がパトカーに衝突された後、命に別条はないが治療を受けた。

州非常事態を宣言したケンタッキー州のアンディ・ベッシャー知事は、月曜日に政府庁舎が閉鎖されると述べた。

「道路に出る必要のない人々のために、あまりにも多くの沈没船が見られるので、私は言いたいのです。屋内に留まるようお願いしたいのです」とベッシャー氏は語った。

バージニア州警察は、日曜日に嵐が州に入ったことで少なくとも135件の衝突事故が発生したと報告した。日曜夜までに数センチの雪が積もったウェストバージニア州チャールストンでは、当局が運転手に自宅待機するよう呼び掛けた。

インディアナ州では州間高速道路64号線、州間高速道路69号線、国道41号線の一部が雪で完全に覆われ、インディアナ州警察は除雪車が除雪作業をする中、自動車運転者らに道路から出ないよう呼び掛けた。

「雪がとても激しく降っているので、除雪車が通りますが、30分もしないうちに道路は再び完全に覆われてしまいます。」と軍曹は言う。トッド・リングル氏は語った。

カンザス州ではおよそ10インチ（25センチ）の雪が降り、同州の一部とミズーリ州北部では最終的には14インチ（36センチ）を超えると予想されている。

ケンタッキー州ルイビルでは日曜日に7.7インチ（19.5センチ）の積雪を記録し、1910年に記録された3インチ（7.6センチ）の記録を破る新記録となった。

嵐は月曜日にはオハイオ渓谷に進み、中部大西洋岸の州に達すると予想されており、南はフロリダまで厳しい寒さが予想されている。日曜日、深南部周辺で強風により木が倒れた。

嵐は国内の旅客鉄道に大混乱を引き起こし、日曜日には20件以上がキャンセルされ、月曜日には約40件が予定されていた。

アムトラックの広報担当者マーク・マグリアリ氏は、「地方自治体が人々に旅行をしないよう指示しているのであれば、人々が家にいるように言われているときにサービスをフルに実行しようとするのは直観に反する」と述べた。

追跡プラットフォームのフライトアウェアによると、セントルイス・ランバート国際空港発着の200便近くの便が欠航となった。

天気予報担当者らによると、月曜日から米国東部の3分の2が、骨も凍るような危険な寒さと風の寒さに見舞われるだろうという。気温は平年より 12 ～ 25 度 (摂氏 7 ～ 14 度) 低くなる可能性があります。

日曜日のシカゴでは気温が10度台（摂氏マイナス7～10度）で推移しましたが、カナダ国境にあるミネソタ州インターナショナル・フォールズでは気温が11度未満（摂氏マイナス11.7度）まで下がりました。

メイン州グレイの国立気象局の気象学者ジョン・パーマー氏によると、北東部の州はほぼ穏やかな冬の始まりの後、数日間寒波に見舞われる可能性が高いという。

パーマー氏によると、寒気は米国東部から南はジョージア州までを襲い、東海岸の一部では一桁の低気温に見舞われる可能性が高いという。