共和党、政府機関閉鎖の解除と医療補助金の延長を求める民主党の提案を拒否

ジョン・チューン上院多数党院内総務は、政府機関の再開と期限切れの医療補助金の1年間延長という民主党の提案を即座に拒否し、政府機関閉鎖をめぐる党派の行き詰まりが38日目まで続く中、これは「スタートではない」と述べた。

共和党が医療補助金の延長要求に関する交渉を拒否しているため、上院民主党指導者のチャック・シューマー氏は金曜日、政府機関の再開を提案した。これは、共和党が今年初めに制定した医療税控除の恒久化とメディケイド削減の撤回を目的として民主党が1カ月前にまとめた広範な提案を大幅に絞り込んだものであった。

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シューマー氏は共和党に対し、政府機関閉鎖の解除と期限切れの医療補助金の延長、および医療費負担適正化法の改正を求める共和党の要求に対処する超党派の委員会の同時投票を提案した。

シューマー氏は「共和党がしなければならないのはイエスと答えることだけだ」と語った。

しかし、共和党はすぐにノーと答え、チューン氏は政府が再開されるまで医療保険の提供を交換しないと繰り返した。シューマー氏が議場で提案を行った後、トゥーン氏は「政府が開放されたら、それが我々が交渉することになる」と述べた。

チューン氏は、この提案は民主党が「熱を感じている」ことの表れだと思うと述べた。

「それは進歩だと言えるでしょう」と彼は言った。 「しかし、それが私たちがここでやるべきことに近づくとは思えません。」

次に何が起こるかは不透明だった。チューン氏は週末の上院議会開催の可能性を示唆している。ドナルド・トランプ大統領は上院に対し、「民主党閉鎖を終わらせる合意が得られるまで」街に留まるよう呼び掛けた。

膠着状態にもかかわらず、両党の議員らは空港で拡大する危機を緩和し、政府職員に給与を支払い、遅れていた数百万人への食糧援助を回復することへの切迫性を増していると感じていた。チューン氏は金曜日の上院開会に際し、民主党に対し「この数週間の悲惨な状況に終止符を打つ」よう訴えた。

両党指導者の意見が異なる中、ニューハンプシャー州上院議員ジーン・シャヒーン率いる少数の民主党議員グループは、政府機関閉鎖を終わらせる協定について、党内および一般共和党議員らと交渉を続けた。

同グループは、食料援助、退役軍人プログラム、立法府など政府の一部の資金を賄い、その他の資金提供を12月か1月まで延長する一連の法案の採決について数週間にわたって議論してきた。含まれる可能性が高い3つの年間支出法案は、政府機関閉鎖中も続いた超党派の交渉の成果だ。

しかし、その合意の輪郭は、医療費負担適正化法の補助金が年末までに延長されるという保証ではなく、将来の医療投票の約束だけを伴うものとなるだろう。多くの民主党議員はそれは容認できないと述べている。

それでも、共和党指導部は政府に資金を提供するためにあと5票必要なだけで、協議に参加するグループは民主党上院議員10～12人となっている。

トランプ大統領は水曜、ホワイトハウスでの朝食会で共和党に対し、政府閉鎖を速やかに終了し、ほとんどの法案に上院60票が必要な議事妨害を廃止し、民主党を完全に回避して政府に資金を提供するよう求めた。

トランプ大統領は金曜日、「私は議事妨害の中止に全面的に賛成しており、投票が行われたら10分以内に仕事に戻るだろう」と述べた。

共和党はトランプ大統領の呼びかけを断固拒否しており、チューン氏は代わりに穏健民主党が構想してきた提案を反映した超党派の政策に注目している。しかし、交渉を拒否したトゥーン氏が医療に関して何を約束するかは不明だ。

このパッケージは、民主党が現在14回否決している下院可決法案に代わるものとなる。この法案は政府の資金提供を11月21日まで延長するだけだが、6週間の無策を経てその日は急速に近づいている。

チューン氏が前進を決意すれば、数日以内に新たな法案に関する試験投票が行われる可能性がある。

その場合、民主党は重大な選択を迫られることになるだろう。政府機関閉鎖の痛みを長引かせながら、1月に期限切れとなる補助金の延長という有意義な合意を求めて闘い続けるのか。それとも、共和党が最終的には医療保険に関する投票を約束しているものの、その結果が保証されているわけではないため、彼らは政府再開に投票し、最善の結果を期待するのだろうか？

木曜日の党員集会後、大半の民主党員はトランプ大統領と共和党指導部が交渉に合意するのを引き続き支持すると示唆した。

「それが指導者のやることだ」とニューメキシコ州のベン・レイ・ルジャン上院議員は語った。 「あなたは小槌を持っています、あなたは多数派を持っています、そしてあなたは人々を団結させなければなりません。」

ハワイ州のブライアン・シャッツ上院議員は、民主党は「明らかに全会一致ではない」が、「医療に関する何かがなければ、投票が成功する可能性は非常に低い」と述べた。

民主党は閉鎖の終結を望む労働組合や、政府の堅持を求める同盟団体からの圧力に直面している。多くの民主党員は、投票日の民主党の勝利は、共和党が屈服して医療税控除の延長に同意するまで民主党が戦いを続けることを有権者が望んでいることを示していると主張してきた。

民主党と党員集会を行っている無所属のバーニー・サンダース上院議員（バーモント州）は、医療補助金に関する投票は「何か意味があるに違いない」と語った。 「それは下院議長が法案を支持し、大統領が署名するという約束を意味する。」

しかし、マイク・ジョンソン議長はいかなる約束もしないことを明言した。ジョンソン首相は木曜日、医療保険法案の採決を約束できるか問われ、「私は誰にも何も約束していない」と述べた。