FRB議長候補ケビン・ウォーシュ氏の承認公聴会に出席したトム・ティリス上院議員。ティリス氏はウォーシュ氏の承認への反対を取り下げると述べた。ホセ・ルイス・マガナ/AP通信
ドナルド・トランプ大統領による米連邦準備制度理事会総裁選出の承認を事実上阻止してきた共和党上院議員は日曜日、司法省が現中央銀行議長に対する調査を終了したことを受けて、反対意見を取り下げると述べた。
ノースカロライナ州のトム・ティリス上院議員の発表は、利下げを求めるホワイトハウスの圧力に長らくさらされてきたジェローム・パウエル氏の後任に元FRB高官ケビン・ウォーシュ氏を据えようとするトランプ大統領の取り組みに対する大きなハードルを取り除いた。パウエル氏の任期満了予定日である5月15日が近づく中、ティリス氏の反対は共和党が支配する上院銀行委員会での指名を遅らせるには十分だった。
「ウォーシュ氏の承認を進める用意はできている。彼は素晴らしいFRB議長になると思う」と、コロンビア特別区の連邦検事が同事務所の数十億ドル規模のFRBビル改修に関する捜査が終了したと発表した2日後、ティリス氏はNBCの「ミート・ザ・プレス」で語った。この取り組みに関する昨年夏のパウエル氏の短い議会証言も検討中だった。
FRB内部の監視機関は、当初の試算では19億ドルとされていたプロジェクトを現在25億ドルとなっており、共和党大統領がコスト超過を批判していたプロジェクトを精査している。パウエル氏は７月に監察総監の見直しを要請していた。
「私はいかなる不正行為も起こらないと信じている。プロジェクトの責任者が、すべきではないという決定を下すという点で、ここで少し愚かだと思われてもよいだろうか。おそらく。しかし、刑事訴追には至らない。そもそもそれが私の問題だった。なぜなら、これがパウエル氏を早期に退任させるためのテコになると考えた検察官がワシントンDCにいたような気がするからだ」と同氏は語った。
ティリス氏は6月、メディケイド削減を巡る巨額の減税・歳出削減法案に反対してトランプ氏を激怒させ、その後2026年には再選を目指さないと表明したが、司法省から「事件は完全かつ完全に決着しており、捜査が開始される唯一の方法は、最も尊敬される監察官の一人からの刑事送致のみだ」という保証を司法省から得ていると付け加えた。
同委員会は土曜日、ウォーシュ氏の指名について水曜日に投票を行う予定だと発表した。これに対し、民主党トップのマサチューセッツ州上院議員エリザベス・ウォーレンは、「FRBの独立性を重視していると主張する共和党員は誰も、指名公聴会でトランプ大統領の操り人形に過ぎないことが証明されたケビン・ウォーシュ氏の指名前倒しを支持すべきではない」との声明で応じた。
ウォーシュ氏は先週の公聴会で上院議員らに対し、利下げをホワイトハウスに約束したことはなく、議長に承認されれば「独立した主体」になると約束したと語った。その数時間前、トランプ氏はCNBCのインタビューで、ウォーシュ氏が直ちに利下げしなければ失望するかどうかと質問されていた。 「そうするだろう」と大統領は言った。
米連邦準備制度理事会の首席候補ケビン・ウォーシュ氏は上院議員に対し、トランプ大統領からの圧力とは無関係に金融政策の決定を行うと語った。
ロイター
ティリス氏は政治運動の制約を受けることなく、パウエル氏について力強く発言し、トランプ大統領の長年の盟友であるジャニーン・ピロ連邦検事による捜査を「復讐的な訴追」と非難し、FRBの日常政治からの長年の独立を脅かすものであると示唆した。ティリス氏はNBCに対し、司法省から「司法省がFRBの独立性を脅かす武器として司法省を利用していないと感じる必要がある」という保証を得たと述べた。したがって、これによりウォーシュ氏は承認作業を進めることができるだろう。
土曜日、トランプ大統領は司法省の捜査終了でウォーシュ氏にとって順風満帆かと記者団に質問された。トランプ大統領は「順調だと思う」と述べ、自身の候補者は「素晴らしいものになるだろう」と付け加えた。大統領は、「あれほどの規模の建物にどのような費用がかかるのか…それがどのようなものになるのか」をまだ知りたいと述べた。
トランプ大統領は7月にFRBビルを訪問し、テレビカメラの前で改修工事には31億ドルかかると述べた。隣に立ったパウエル氏は、トランプ大統領から提示された紙を見て、大統領の最新の値札は間違っていたと述べた。
この捜査は、司法省がトランプ大統領の敵対者とみなした人物に対して実施したいくつかの捜査の一つだった。検察当局が犯罪行為を疑う根拠を明確にするのに苦労しており、数カ月にわたってこの事件は注目を集めることができなかった。民主党のレティシア・ジェームズ司法長官やジェームズ・コミー元FBI長官など、トランプ大統領の敵対者を訴追しようとする同省の他の取り組みも失敗に終わっている。
連邦判事は先月、捜査でFRBに発行された司法省の召喚状を取り消し、その目的は「パウエル氏に嫌がらせと圧力をかけて辞任させること」であり、新議長への道を開くものだと説明した。パウエル事件を担当した検察官は、非公開の法廷審理で、政府が犯罪の証拠を何も発見していないと認めた。
ピッロさんは金曜日、X番組で「事実が正当化するのであれば、ためらうことなく犯罪捜査を再開するつもりだ」と語った。
トランプ大統領は第１次政権下の２０１７年にパウエル議長を議長に任命し、長年にわたり中央銀行に短期金利の引き下げを圧力をかけてきた。
新しいFRB議長が就任した後でも、パウエル氏は2028年1月まで続くFRB理事としての任期を終えるまで理事会に留まる選択をする可能性があるが、そうするかどうかはまだ決めていないと記者団に語った。
ウォーシュ氏は金融家であり、FRB理事会の元メンバーである。トランプ氏は1月に同氏を指名した。
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