ローマ法王レオ、バチカン美術館所蔵の先住民の品物を正式にカナダに返還

教皇レオ14世は、バチカン美術館が1世紀にわたって保管してきた先住民の品物の歴史的なコレクションの所有権をカナダのカトリック教会の代表者に正式に譲渡し、カナダ全土の先住民団体に返還することになった。

展示品の中には、珍しい西北極アザラシ皮のカヤックが含まれており、2025年にバチカンで宣教展示会中に展示された数百台の中で最も注目を集めた品物である。

数年にわたり、メティス国民評議会、先住民会議、イヌイット・タピリット・カナタミは、全寮制学校の和解プロセスの一環として物品を本国に送還するようバチカンに圧力をかけてきた。

物体の公開は、ローマ時間土曜午前、教皇レオと、サンタンヌ・ド・ラ・ポカティエール司教でCCCB会長のピエール・グドー氏を含むカナダ・カトリック司教協議会の上級代表との会談後に行われた。

「謁見中、最高教皇はバチカン博物館の民族学コレクションに属する62点の工芸品をCCCBに寄贈した」とローマ教皇庁報道局は声明で述べた。

「…教皇レオ14世法王は、この贈り物が対話、敬意、友愛の具体的なしるしであることを望んでおられます。これは教会の分かち合いの行為であり、ペテロの後継者は信仰と先住民族の文化との出会いの歴史を証するこれらの工芸品をカナダの教会に託しています。」

これらの物品の多くは非常にデリケートであり、12月初旬にカナダに向けて出発する前に慎重に梱包される予定だ。モントリオール到着後、彼らはケニア州ガティノーにあるカナダ歴史博物館に連れて行かれます。博物館の学芸員は、全国の先住民族グループに引き渡される前に、これらの品物を調査して目録を作成します。

教皇はカナダへの先住民の品物の返還を支持している。では、なぜ彼らは家に帰ってこないのでしょうか？

「これは歴史的なことであり、先住民族コミュニティが求めてきたことだ」とローマ教皇庁のカナダ大使ジョイス・ネピア氏は語った。 「私がこの仕事を引き受けたとき、ローマ教皇庁のカナダ大使館の任務の大きな部分は、先住民族との和解を進めることでした。それは政府の優先事項でした。今日の発表は和解に向けた重要な一歩です。」

ローマ法王庁の声明ではカナダ向けの物体は特定されていないが、ローマ法王庁のカナダ大使館はカヤックもその中に含まれていることを認めた。

バチカン美術館の目録本には、1931年に教皇グレゴリウス16世に「寄贈」されたと記載されているもう1つの注目の品である229センチメートルのワンプム・ベルトが返還対象の品目に入っているかどうかはすぐには分からなかった。貝殻から作られた200年前のビーズベルトはケニア州兼佐竹産で、2023年にモントリオール博物館に一時展示された。

カヤックとその他約200点の先住民の品物は、1925年にバチカンの宣教博覧会で初めて登場して以来、めったに見られることはなかった。教皇ピオ11世は、オーストラリアからザンビアの宣教師に対し、先住民が作った宗教的および非宗教的な工芸品を収集し、ローマに送るよう要請した。 100,000個以上が到着しました。

カヤックやその他の物品の返還は、メティ、イヌイット、先住民協会にとって長らく遅れていた勝利を意味する。バチカンはカナダからのコレクションについて常にオープンだが、先住民族グループは、2021年のグローブ・アンド・メール紙の記事でその存在について記事が掲載されるまで、そのことをほとんど知らなかったようだ。それ以来、彼らはバチカンと４月に死去したフランシスコ教皇に帰国を求める圧力をかけてきた。

2023年、前年に全寮制学校におけるカトリック教会の役割を謝罪するためにカナダを訪問した教皇フランシスコは、遺物の返還の重要性について同意した。同氏は教皇訪問で同行した記者団に対し、「先住民のものの返還。これはカナダとの間で進行中だ。少なくとも我々はそうすることで合意していた」と語った。

1年後、当時のジャスティン・トルドー首相はイタリアでのG7会議中に教皇フランシスコと会談し、先住民の品物をカナダに返還するという公約を遂行するよう促した。トルドー首相はソーシャルメディアで、「私は法王が2022年にカナダを訪問し、祖先の土地で先住民族と会い、和解の取り組みに取り組んでくれたことに感謝した。また、私はこの取り組みの次のステップ、つまりバチカンからカナダの先住民族に文化工芸品を返還することを主張した。」と述べた。