ロシアに派遣された北朝鮮軍は、激しい戦闘に直面しているにもかかわらず、現地にいることを喜んでいるかもしれない

伝えられるところによると、北朝鮮がウクライナとの戦いを支援するためにロシアに派遣した数千人の若い兵士は、ほとんどがエリート特殊部隊であるが、それでも彼らは戦闘経験がなく、地形や状況に精通していないため、虐殺されるのではないかという憶測が止まらない。おそらく最も熾烈な戦場に放り込まれることになるだろう。

それは真実かもしれません、そしてすぐに。監視員らによると、部隊はすでに前線に到着しているという。しかし、北朝鮮の観点から見ると、これらの兵士たちは部外者が考えるほど悲惨ではないかもしれない。元北朝鮮兵士らによると、彼らは実際、ロシア訪問を誇りを持って、大金を稼ぎ、初めての外国を訪れ、故郷の家族に優遇措置を勝ち取る貴重な機会と捉えているのかもしれないという。

「彼らは若すぎるので、それが何を意味するのか正確には理解できないでしょう。彼らは、多くの北朝鮮兵士の中からロシアに行く兵士として選ばれたことを名誉なことだと考えるだろう」と同じ特殊部隊「突撃隊」の元隊員イ・ウンギル氏は語った。彼は2007年に韓国に来た。「しかし、彼らのほとんどはおそらく生きて帰国できないだろう」

北朝鮮がロシア・ウクライナ戦争に参加する可能性についての懸念は今週、国防総省が北朝鮮がロシアに約1万人の軍隊を派遣し、「今後数週間にわたって」ウクライナと戦う可能性が高いと発表したことで浮き彫りになった。 NATO事務総長のマルク・ルッテは月曜日、ロシアがウクライナ侵攻に苦戦しているロシアのクルスク国境地域に一部の北朝鮮軍部隊がすでに駐留していると述べた。

北朝鮮の派兵は、ほぼ３年に及ぶ戦争の深刻な激化を示す可能性がある。北朝鮮は核開発計画を巡って米国や韓国との対立が悪化し、安全保障上の悩みを抱えているため、この件は多くの外部観察者を驚かせた。

北朝鮮軍の多数の死傷者は、同国の統治者、現在40歳の金正恩氏にとって大きな政治的打撃となるだろう。しかし専門家らは、金氏がこれを、ロシアの対ウクライナ戦争に参加する見返りに、ロシアから切望されている外貨と安全保障の支援を得るための手段とみなしているのかもしれないと述べている。

「金正恩氏は大きな賭けに出ている。よほどの犠牲者が出なければ、ある程度は欲しいものは手に入るだろう。しかし、多くの兵士が戦闘で死亡すれば、状況は大きく変わるだろう」と元北朝鮮陸軍中尉で、現在はソウルのシンクタンク世界北朝鮮研究所の所長を務めるアン・チャンイル氏は語った。

第11軍団としても知られるストーム軍団は、金氏のトップ部隊の1つである。その主な任務は、韓国に工作員を潜入させ、韓国の重要施設を爆破し、朝鮮半島で戦争が起きた場合には主要人物を暗殺することだろう。

1998年から2003年にかけて突撃隊に勤務したリー氏は、彼の部隊は他の部隊よりも優れた食糧と物資を受け取ったが、多くの隊員は依然として栄養失調と結核に苦しんでいたと回想した。

過去30年間、北朝鮮の経済は徐々に回復してきたにもかかわらず、脱北者らによると、北朝鮮の一般労働者や兵士の平均月給は1ドルにも満たないという。同国の国家配給制度は依然として大部分が破綻しているため、多くの人が生計を立てるために資本主義的市場活動に従事していると彼らは言う。

ロシアは北朝鮮軍の派遣に関連する賃金を含むすべての費用を負担するとみられており、観測筋によると、その費用は一人当たり少なくとも月額2000ドルに上るという。彼らの奨学金の約90％から95％は金氏の金庫に納められ、残りは兵士らに渡される可能性が高い。これは、ロシアで1年間勤務すると、北朝鮮兵士の収入は1,200ドルから2,400ドルになることを意味する。元兵士らによると、これは多くの若い兵士が危険なロシア遠征に志願するのに十分な規模だという。

アン氏は、北朝鮮はおそらく与党労働党の党員や、国の代表的な首都である平壌に移住する権利など、兵士の社会的地位を向上させることを目的とした他の奨励金を提供する可能性が高いと述べた。北朝鮮経済を分析する会社を経営する脱北者カン・ミジン氏は、ロシアに派遣された兵士の家族であっても、良い家や良い大学への入学などの特典が与えられる可能性があると語った。

北朝鮮軍の元中尉であるチェ・ジョンフン氏は、外国の地で勤務することで、初めて他国を見たがる多くの兵士が集まるだろうと語った。

北朝鮮人は海外ニュースへのアクセスを禁じられており、国内のある州から別の州に移動するには国家の許可が必要だ。外貨をもたらすために海外に派遣される北朝鮮の建設労働者、伐採労働者、その他の労働者は、国際人権団体によってしばしば「奴隷」と呼ばれている。しかし、脱北者らは、こうした海外での職は北朝鮮に留まるよりも良い場合が多く、多くは賄賂や家族のコネを利用して職を得たと証言している。

「北朝鮮の兵士たちはロシアに行くことを一生に一度の機会と考えるだろう」とアン氏は語った。

アン氏や他の観察者らは、兵士たちが同僚が大量に死亡するのを目の当たりにすれば、そうした見方が変わる可能性があると述べている。彼らは、多くの北朝鮮兵士がウクライナ軍に降伏し、韓国への再定住を求める可能性があるとしている。

北朝鮮兵士は朝鮮半島の山岳地帯で訓練を受けており、ロシア・ウクライナ戦争のほぼ平坦な平原の戦場には慣れていない。北朝鮮は1950年から53年の朝鮮戦争の終結以来大きな戦闘をしていないため、彼らは無人機の使用を含む現代の戦争についても理解していない、と専門家らは言う。

現在ソウルの活動家グループのリーダーであるチェさんは、10代後半か20代前半とみられる小柄な北朝鮮兵士が映っているとされるウクライナのビデオを見て、「心が痛んだ」と語った。

「死ぬためにロシアに行くとは誰も思わないだろう」とチョイさんは語った。 「しかし、彼らは最も危険な場所に送られ、必ず殺されるので、彼らは大砲の餌食だと思います。」

金正恩朝鮮労働党委員長はまた、自身の兵力提供により、核搭載可能なミサイルを完成させるために必要な高度で機密性の高い技術をロシアに共有してもらうことを期待しているのかもしれない。この移送は戦争がどれだけ続くか、そして金氏がさらに何人の軍隊を派遣するかによって左右される可能性がある。

韓国のスパイ機関が運営するシンクタンクの元所長、ナム・ソンウク氏は、北朝鮮は兵士の賃金により数億ドルを得る可能性が高いと述べた。兵士たちは現代戦争を直接経験することになるが、おそらく多数が死亡するだろうし、ロシアはハイテクミサイル技術の譲渡には消極的だろう、と同氏は述べた。

現在、韓国の高麗大学教授を務めるナム氏は、「北朝鮮は今後も自国民に対して派兵を隠し続けるだろう。なぜなら、自国の兵士が殺害されるために海外に送られていると知れば国民は興奮するからだ」と語った。