ロサンゼルス・パリセーズで火災を引き起こしたとして男を起訴

カリフォルニア州の歴史上最も破壊的な山火事の一つであるパリセイズ火災を引き起こした罪で、29歳の男が起訴されたと当局が水曜日に発表した。

連邦当局者らによると、この地域に住んでいたジョナサン・リンダークネヒトさんが元旦に小さな火災を起こし、地下でくすぶっていたが、ほぼ１週間後に再点火し、ロサンゼルスの富裕層や著名人が多く住むパシフィック・パリセーズに轟音を立てて吹き渡った。

パシフィック・パリセーズとマリブにまたがる丘の中腹地区で12人が死亡したこの火災は、1月7日に発生した2つの火災のうちの1つで、ロサンゼルス郡では数日間燃え続け、合計30人以上が死亡、1万7000以上の家や建物が焼失した。

リンダークネヒト氏は火曜日にフロリダ州で逮捕され、水曜日にオーランドで初出廷し、火災による悪意のある破壊などの容疑で、最低懲役５年の刑が言い渡された。ショートパンツとTシャツを着て足首に足かせをされた彼は、連邦判事に対し、自分は影響を受けておらず、精神的に問題はないと、優しい口調で語った。

判事は保釈金と引き渡し手続きを検討する公聴会を10月17日に設定した。リンダークネヒトの代理人として任命された連邦国選補佐官アジザ・ホーソーン氏にコメントを求めるメッセージが残された。

ロサンゼルス消防局のロニー・ビラヌエバ暫定消防署長は、今回の逮捕は正義への重要な第一歩だと述べた。

同省は水曜日に報告書を発表し、消防士は火災発生から最初の36時間に十分な人員が不足しており、明確な意思疎通に苦労しており、これらの課題が重要な時期の対応を妨げていたことを明らかにした。報告書によると、同省は強風の警告にもかかわらず、十分な資源を事前に配備しなかったという。

捜査当局は水曜日、リンダークネヒトが2024年の大晦日にウーバーの運転手として働いていたと発表した。同容疑者はパシフィック・パリセーズで乗客を降ろした後、駐車して小道を歩いていた。検察官によると、男は近くの丘の上でビデオを撮影し、物体に火をつける様子を映したミュージックビデオ付きラップソングを聴いていたという。真夜中過ぎに彼は火をつけたと彼らは主張した。

ビル・エサイリ連邦検事代理によると、男性は火災を起こした後現場から逃走したが、燃え上がるのを見るために跡に戻ったという。

「消防車が現場に向かっているのを見るとすぐに彼は立ち去りました。振り返ってそこに戻りました。そしてビデオを撮り、消防車が消火活動をしているのを見ました」とエッセイリさんは語った。

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ウーバーは声明で、米国アルコール・タバコ・銃火器・爆発物局と協力して火災当時の運転手の居場所を特定したと述べた。

刑事告訴状によると、リンダークネヒトさんは火災を通報するために数回９１１通報も行ったという。

告訴状によると、リンダークネヒトさんは1月24日の取り調べで、出火場所はどこなのか、情報はまだ公表されていないこと、目撃していなければ分からなかったであろうと捜査員に語ったという。

エセイリさんによると、男性は自分の位置について嘘をつき、ハイキングコースのふもと近くにいると主張した。

訴状によれば、彼は面接中に明らかに不安を感じていたという。訴状によると、911に通報しようとしたことや、タバコに火がついたことについてChatGPTに質問したことは、火災の発生についてより無害な説明をしたかったことと、鎮圧に協力しようとしていたことを示したかったことを示しているという。

連邦当局は、パリセーズ火災は1月1日の火災の「残留火災」であり、消防士によって完全に消火されなかったと呼んだ。ロサンゼルス市の暫定消防署長は、こうした火災は根系に残り、深さ15～20フィート（4.6～6.1メートル）に達する可能性があり、赤外線カメラでは検知できないと述べた。

刑事告訴状によると、捜査当局は最初の出火は植生や紙にライターを当てた可能性が高いと判断した。

捜査当局は1月24日、リンダークネヒトさんの車の小物入れから「バーベキュー型」ライターを発見した。携帯電話の写真によると、それは12月31日に彼のアパートにあったライターと同じものとみられる。当局によると、男性は丘を登る際にライターを持参したことを認めたという。

カリフォルニア州の刑事弁護人で放火事件の経験があるジェロッド・ガンズバーグ氏は、連邦検察はパリセーズ火災が6日前の火災から発生したものであることを合理的な疑いを超えて証明する必要があると述べた。

同署は、住民への避難指示の伝達に遅れが生じ、交通規制が行われないまま自然に避難し、住民が火災への経路を遮断する結果となったことが判明した。報告書によると、火災前線から逃れるために、事件発生時の司令部は頻繁に移転する必要があったという。

AP通信の報道によると、最初の避難命令が出されたのは、一部の家屋がすでに燃え始めてから40分後だった。

同署は非番の人員を効果的に呼び戻すことができず、一部の消防署長は「これほど複雑な事件の管理」の経験が限られていたと報告書は述べた。ほとんどの消防士は休むことなく36時間以上勤務した。

同じ日にアルタデナ地域でイートン火災が発生し、9,400戸以上の家屋が全焼し、19人が死亡した。捜査当局は原因を正式に特定していないが、連邦政府は先月、同社の設備が火災の引き金となったとして、電力会社南カリフォルニア・エジソンを告訴した。

9月に発表された外部レビューでは、緊急警報を送信するためのリソース不足と時代遅れの方針が避難警報の遅れにつながっていることが判明した。

ロサンゼルス郡監督当局の委託による報告書は、「時代遅れの政策、一貫性のない慣行、通信の脆弱性」などの一連の弱点が郡の対応を妨げていると述べた。