1月16日にカリフォルニア州マリブで発生したパリセーズ火災で家々が全焼した現場の横にある消防車がドローンで撮影された映像。マイク・ブレイク/ロイター
ジェイ・ギルバーグは、ロサンゼルス近郊のパシフィック・パリセーズに5ベッドルーム、4,800平方フィートの家を6月に購入し、2世帯を合併し、2人の娘、ガールフレンド、そして彼女のティーンエイジャーを一つ屋根の下に一緒に住まわせたと彼はこう表現した。とても幸せな家です。」
6か月後、その家はなくなりました。パリセーズ火災で損傷または破壊された推定5,000軒のうちの1軒です。彼と不動産業者が家族 5 人が住むのに十分な広さの仮住まいを探し始めたとき、賃貸価格の突然の高騰という別のショックに遭遇しました。
月額14,000ドルで出品されていたビバリーヒルズの一軒の賃貸住宅は、一夜にして突然4,000ドル値上がりした。出品エージェントがギルバーグの不動産業者に語ったところによると、29％近い価格上昇は「需要と供給」を反映しているという。
「思いやりがあり、同情的で、同情的で、彼らを助けるために何かしたいと思っている本当に良い人たちがいます」とギルバーグ氏は災害とその余波について語った。 「そして、利益を得るチャンスの匂いを嗅ぐ人もいます。そして、私はそれに遭遇しました。」
この地域全体で、ギルバーグのように山火事で避難を強いられた何千人もの人々が大きなショックに直面している。
手頃な価格の住宅を擁護するボランティア団体、ロサンゼルス・テナント・ユニオンは、月額賃貸料が突然跳ね上がり、場合によっては2倍以上になった不動産物件を500件以上特定した。
カリフォルニア州知事のギャビン・ニューサムは日曜、住宅を含む必須消費財やサービスに対する略奪的な価格設定を抑制する大統領令に署名した。この命令により、緊急事態宣言の直前に課された料金よりも10％を超える値上げが違法となる。
テナント組合の主催者であるトニー・カーフェロ氏は、「違法ではあるが、多くの家主が人々の絶望から利益を得て、とにかく逃げようとするのは分かっている」と述べ、家賃の10％値上げでさえも「不可能である可能性がある」と付け加えた。すべてを失った人々と、すでに生活するのに苦労していた市内の残りのテナントの両方のために。」
カリフォルニア州司法長官のロブ・ボンタ氏は、同氏の事務所が価格つり上げに関する数百件の報告を受けており、複数の捜査を開始したと述べた。
「人々が食い物にされ、搾取され、犠牲になることとは正反対のことを必要としているこの時期に、これはまさに想像を絶する行為です。彼らにはサポートと癒しと助けが必要だ」とボンタさんは木曜日の記者会見で語った。
同氏は国民に対し、検察の立件に役立つスクリーンショット、テキストメッセージ、電子メール、その他の証拠を送付するよう呼び掛けた。
ギルバーグさんの不動産業者、ローリ・ゴールドスミスさんは、他人の不幸を利用しようとした長年の顧客の一人から彼女が立ち去ったと言って、このえぐり行為を批判した。
「それはとても間違っています」とゴールドスミス氏は語った。 「この人たちはすべての記憶を失っています。小さな子供を持つこれらの人々は、毎晩一緒に寝ていたお気に入りの恋人を失い、まるで安全毛布に包まれているような気分になりました。」
パリセーズ火災全域が地区に含まれる郡監督官リンジー・ホーバス氏は、家賃や住宅の価格つり上げの問題を「非常に深刻に」受け止めていると語った。
ホーバス氏は水曜日、ロサンゼルスのFEMA災害復旧センター前でロイターに対し、「人々は苦しんでおり、このような瞬間に自分たちを食い物にする者から私たちが守ってくれるという安心感を必要としている」と語った。
山火事で避難した人々は苦しんでいる。
87歳のホロコースト生存者であるレニー・ワイツァーさんは、88歳の夫エドと共有していたサンセット・メサの家を失った。彼らは、すぐに家に帰れると考え、薬、いくつかの重要な書類、犬、着替え1枚を持って迫りくる山火事から逃れました。
その代わりに、彼らは一週間以上ホテルの部屋の外で生活し、借りる家を見つけようとしていた。他の賃貸業者との競争は熾烈を極めている、と彼女は語った。ワイツァー夫妻は、価格8,000ドルの住宅に、1年分の家賃を前払いして、月々の家賃14,000ドルを支払うと申し出たが、それでも負けた。
「私たちはすべての家を失いました」とレニー・ワイツァーは言いました。 「それだけではありません。アプリケーションを使用して申請する必要がある場合は、信用調査の費用も支払わなければなりません。」
ワイツァー夫妻は、金曜日にウエストハリウッドにある甥のワンベッドルームのアパートに引っ越しを予定しており、その間、保険請求の手続きを進めて次の引っ越しを決める。
「しばらく時間がかかるだろう」とヴァイツァー氏は語った。 「私たちが再建できるかどうか、私たちの年齢ではそれは疑わしい。なぜなら、これを正しく行うことができるようになるまでには何年もかかるだろうから…。再建は不可能だと思います。」
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