11月20日、香港の西九龍治安判事裁判所の外で警備に当たる警察。チャン・ロン・ヘイ/AP通信
国家安全保障裁判が始まってから90日以上が経ち、香港のメディア界の大御所、黎智英（ジミー・ライ）氏が壇上に立ち、自身と現在廃刊となった彼の新聞社「蘋果日報」を熱烈に弁護した。
ライ氏は、2019年に大規模な反政府抗議活動が起きた際に、制裁を呼びかけたり、民主派団体と協力したりしたことにより、扇動と「外国勢力との共謀」の罪で告発されている。有罪判決を受けた場合、76歳の同氏は最大で終身刑に処される可能性がある。
弁護士の尋問に対し、ライ氏は、1989年6月4日に北京で起きた民主化運動参加者の虐殺を受けて、アパレル事業「ジョルダーノ」を売却し、「ネクスト・マガジン」を創刊した経緯を説明した。
「私がメディア事業を始めたのは、6月4日以降、ある程度のお金を稼いだ実業家である私のような者にとって、情報の配信に参加する良い機会だと考えたからです。それは自由です」とライ氏は述べ、さらに「情報が多ければ多いほど、知識が増え、より自由になります。」
「私は自分が政治家だとは思っていない」とライ氏は述べ、1995年に創刊されたネクスト・マガジンとその後の蘋果日報の編集方針がほとんどの香港人の核心的価値観である「法の支配」と一致していると説明した。 、自由、民主主義の追求、言論の自由、宗教の自由、集会の自由。」
「それが私たちが新聞を創刊した理由であり、私たちがこれほど人気になった理由です」と彼は付け加えた。
蘋果日報は主にセレブに焦点を当てたタブロイド紙だが、民主主義や天安門事件などの問題に対して常に強い姿勢を示し、かつて香港の象徴だった毎年恒例のキャンドル徹夜祭を支持した。 2019年のずっと前から、黎氏は多くの中国と香港の当局者から嫌悪感を抱かれていた。彼らは同氏のメディア会社が旧英国植民地での反政府感情を煽っていると非難していた。
2020年に中国政府が抗議運動を鎮圧するために香港に厳格な国家安全法を課した後、蘋果日報は閉鎖に追い込まれ、黎氏と他の有力幹部は逮捕された。
前年の騒乱の間、蘋果日報は抗議活動を応援し、その経営者はワシントンの関係者に頼って香港と中国の当局者に対する制裁を求めてロビー活動を行った。しかし頼氏は水曜日、暴力や香港独立を主張したことはないと否定した。
ライ氏は「私はいかなる形の暴力にも常に反対してきた」と述べ、分離主義を主張する人々は、決して起こり得ない、「考えられないほどクレイジー」なことを運動することで「罠」に陥っているとみなしていると付け加えた。
検察と香港政府は頼氏を2019年の抗議活動の傀儡主として描こうとし、英国や米国の政治家と協力して中国による香港支配を弱体化させようとしている。
抗議活動が最高潮に達していた頃、中国国営メディアは頼氏が他の年配の活動家数名とともに運動を主導する「四人組」の一人であると非難した。しかし、この時期に注目に値したのは、指導者のいない、しばしば予測不可能な運動に対して、伝統的な民主派議員や野党勢力がどれほど影響力を持たなかったかということだ。
しかし、もし蘋果日報に選挙区があったとしたら、騒乱の初期に街路に群がったのは年配の平和的な行進者たちであり、火炎瓶を投げて香港独立を要求する黒服の若者たちではなかった。
若い抗議活動参加者の多くは、頼氏のような人物は常識外れで、1997年の香港返還前に中国政府が約束を守らなかった民主化運動の象徴だとみなしていた。
有罪判決が下されれば、頼氏は重い懲役刑に処されることになる。糖尿病を患い、治療を受けるために時折休会が必要な70代の男性にとっては、たとえ短い判決でも命にかかわる可能性がある。
同氏の訴追は、2020年以降の香港における政治的・報道の自由に対する弾圧を象徴するものとして西側諸国で広く批判されている。今週、24カ国の100人以上の国会議員が同氏の釈放を求める書簡に署名し、同氏が「民主主義の平和的推進、ジャーナリズム、人権擁護活動に起因するでっち上げられた容疑で裁判を受けている」と述べた。
頼氏の証言は、同じ法廷で行われた公聴会の翌日に行われた。この公聴会では、中国の国家統治下で提起された最大規模の裁判で、元選出議員、労働組合員、活動家を含む野党指導者45人が懲役4年から10年の判決を受けた。・国家安全法を施行。
彼らの投獄は、西側政府、香港の海外組織、人権団体からも非難された。カナダのメラニー・ジョリー外相は声明で、オタワ氏がこの事件に「深く懸念している」と述べた。この事件は、民主派の政治家に香港の半民主的な議会で過半数を獲得する最大のチャンスを与えることを目的とした2020年の予備選挙が焦点となっている。
ジョリー氏は、被告らは「平和的な政治活動を理由に逮捕され、起訴された」と述べ、香港は「国家安全法に基づいて起訴されたすべての人々の訴追を終了」すべきだと付け加えた。
「カナダは香港の人々と肩を並べて立ち続ける」とジョリーさんは付け加えた。 「私たちは中国、香港、そして国際パートナーと積極的に関わることで、国際的な人権義務に対する説明責任を守り続けます。」
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