メディア王ジミー・ライ氏、香港の法廷で有罪判決

月曜日、香港の裁判所は、中国領土の反政府運動弾圧の中で最初に逮捕されてから5年以上が経過した画期的な国家安全保障裁判で、元アップルデイリー発行人ジミー・ライ氏に有罪判決を下した。

855ページにわたる判決を要約し、エスター・トー主席判事は、ライ氏が成人してからのほとんどの期間、中華人民共和国に対する「憤りと憎しみを抱いていた」ことは疑いの余地がないと述べた。

トー氏は、ライ氏が他の人々と共謀して、香港と中国に対する「中国の国家安全保障に対する脅威と危害を構成する」方法で国際制裁を確保しようとした「議論の余地のない証拠」があったと述べた。

「香港の人々を助けるという口実で中華人民共和国政府を倒すのに協力するよう米国に絶えず招待するのは、ある米国人が米国政府を倒すためにロシアに助けを求める状況に似ている」とトー氏は語った。

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黎氏は2年以上の裁判の大部分をそこで過ごした法廷後方のガラス張りの箱で警官らに囲まれながらも、判決に反応する様子はなかったが、同氏の支持者の多くは長らく事前に決定されたものとみなしており、香港当局はこの非難を繰り返し否定してきた。

量刑は後日言い渡され、最高刑は終身刑となる。ライ氏の家族は、ライ氏が高齢であることと、その大半を独房で過ごした5年間の拘留後の健康状態の悪化を考慮すると、はるかに短い刑期であっても刑務所内で死亡する可能性があると警告している。

判決に先立ち、西九龍法裁判所の外には警察が大規模な駐屯しており、法廷内の限られた数の一般席を確保するために数百人が列をなした。公聴会には英国、カナダ、欧州連合の外交官らが出席し、英国国籍のライ氏の裁判を通じて常に存在してきた。

長年中国を批判し、香港の民主化運動を後押ししてきた頼氏は、前年の数カ月にわたる反政府デモに続く弾圧のさなか、2020年に逮捕された。同氏は中国政府が香港に課した国家安全維持法に基づき、同地域における中国の統治を弱体化させるための扇動と外国勢力との共謀の罪で起訴された。

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同じ法律が香港の市民社会の解体にも利用され、頼氏のタブロイド紙「蘋果日報」などの出版物が閉鎖に追い込まれ、野党政治家が投獄され、人権団体や団体が解散された。

日曜日、香港が英国の植民地であった頃から政治的自由の拡大を主張してきた香港民主党が解散動議を可決した。他の反政府勢力と同様に、同党は最近の厳しく管理された準州議会選挙から妨害されており、指導者らはすべての活動を停止するよう求める圧力が高まっていると述べた。

ロー・キンヘイ会長は記者団に対し、「われわれは成功を経験し、挫折にも直面した。しかし、時代が変わり、今、深い遺憾の意を込めてこの章を終わらせなければならない」と語った。

「30年間の嵐を乗り越え、民主党は完全なストップを書かなければならない瞬間に来た。しかし、私たちはこの30年間の信念と忍耐が香港の歴史に足跡を残すと信じている。」

蘋果日報と同様、民主党も香港にとって、かつては激しい政治論争、頻繁な抗議活動、当局の責任を追及しようとする攻撃的な国内マスコミが特徴だった香港にとって、今や失われた過去の象徴だった。

当局は頼氏の裁判をその歴史を書き換える機会として利用した。頼氏の約2カ月間の証言台の間、検察は同氏を2019年の抗議活動の主要な扇動者であり、西側諸国の極悪非道な手先であると描こうとした。

8月の最終弁論でライ氏の弁護団は、ジャーナリストとしてのライ氏の最後の行為は自らを守るために「権力者に対して真実を語る」ことだったと述べた。

弁護士のロバート・パン氏は「表現の自由を支持することは間違いではない。人権を支持することも間違いではない」と述べた。 「また、政府自身の内部レビューを通じて、あるいは香港の内外からの提案や圧力によってでも、政府が政策を変えることを期待するのも間違いではない。」

彼らは、ライ氏に対する共謀事件（主に香港と中国の当局者に対する国際制裁を求めるロビー活動を中心に展開していた）には、法律を遡及適用するよう拡大解釈し、当時完全に合法であった行為を、国家安全維持法によって犯罪化された後もどういうわけか継続するかのように投げかけることが含まれていると主張した。

トー氏は、国家安全法施行後もライ氏は「中国政府を不安定化させるという意志を決して揺るがなかった」と述べた。

トー氏は、ライ氏の唯一の意図は、「（国安法）施行前であろうと後であろうと、最終的な代償は中国人民と香港人民の犠牲であったとしても、中国共産党の打倒を求めることだった」と述べた。

ライ氏の息子セバスチャン氏は、月曜の判決に先立ち、父親が有罪判決を受けることを完全に予想しており、有罪判決後に何らかの慈悲深い釈放を確保することに焦点を当てていると述べた。若いライ氏は、今年初めに米国政府が支援のために「できる限りのことを行う」と約束したドナルド・トランプ米大統領を含め、西側の政治家らに父親の訴訟を取り上げるよう働きかけている。