英国のキア・スターマー首相は、マンデルソン事件で政治家に対する国民の敬意が損なわれたとし、「政治が善をもたらす力となり得ることを証明しなければならない」と述べた。ピーター・ニコルズ/ロイター
英国のキア・スターマー首相は月曜日、在任わずか19カ月で職を追われないよう労働党議員らを説得しようとして立場が危うくなった。
首相は日曜日に首席補佐官を失い、スターマー氏によって駐ワシントン英国大使に任命されたピーター・マンデルソン氏と性犯罪者の故ジェフリー・エプスタイン氏との関係に関する暴露を受けて、労働党議員からの支持を急速に切り捨てている。
危機深刻化の兆しとして、スターマー社の広報部長ティム・アラン氏は、新しい「チームの構築」を可能にするために月曜日に辞任すると述べた。
スターマー首相のダウニング街事務所は、首相が辞任することは考えておらず、「目の前の仕事に集中している」と述べた。しかし、スコットランド労働党党首アナス・サルワール氏が月曜午後に記者会見を開き、同氏がスターマー氏の辞任を求めると英国メディアが報じた。そうなれば、他の高官らも同氏の解任を促す連鎖が起こる可能性がある。
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スターマー氏はひどく弱体化した自身の権限を一部再建するため、月曜夜に労働党議員らと非公開で演説する予定だった。
同氏は月曜朝、スタッフに対し、マンデルソン氏のスキャンダルで政治家に対する国民の敬意が損なわれたとし、「政治が善をもたらす力になり得ることを証明しなければならない」と語った。
スターマー氏が謝罪
この政治的混乱は、スターマー氏がエプスタイン氏との関係を知りながらマンデルソン氏を英国の最も重要な外交ポストに任命するという2024年の決定に端を発している。
スターマー氏は昨年9月、未成年者への性犯罪でエプスタイン氏が2008年に有罪判決を受けた後もエプスタイン氏との友情を維持していることを示す電子メールが公開された後、マンデルソン氏を解雇した。批評家らは、スターマー氏は金や倫理をめぐるスキャンダルがキャリアの中に散りばめられてきた物議を醸す人物であるマンデルソン氏（72）を任命するよりも賢明だったと指摘する。
米国で公開された新たなエプスタインファイルの山は、関係に関するさらなる詳細と、スターマーに対する新たな圧力をもたらした。
スターマー氏は先週、「マンデルソン氏の嘘を信じた」ことを謝罪した。
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同氏はマンデルソン氏の任命に関する文書を公開すると約束しており、政府はマンデルソン氏がエプスタイン氏との関係について当局者を誤解させたことを示すものになるとしている。しかし、文書の公開は数週間先になる可能性がある。国家安全保障上の理由や、警察の捜査と矛盾する可能性について精査する必要がある。
警察はマンデルソン氏が10年半前に政府の機密情報をエプスタイン氏に渡したことを示唆する文書を巡り、公職における違法行為の疑いで捜査している。この犯罪には最高で終身刑が科せられる。
マンデルソン氏は逮捕も起訴もされておらず、性的違法行為の申し立ても受けていない。
「彼はステップアップする必要がある」
スターマー首相の首席補佐官モーガン・マクスウィーニー氏は日曜日に辞任することでこの決定を非難し、「私は首相にその任命を行うよう助言した。そしてその助言に対する全責任は私にある」と述べた。
マクスウィーニー氏は、スターマー氏が2020年に労働党党首に就任して以来、同氏の最も重要な側近であり、2024年7月の総選挙で労働党が圧勝した主な立役者とみなされている。しかし、党内の一部の人たちは、それ以来の一連の失策で同氏を非難している。
労働党関係者の中には、同氏の辞任で首相が党や国との信頼を回復する時間を稼ぐことができると期待する人もいる。
上級議員のエミリー・ソーンベリー氏は、マクスウィーニー氏は「分裂人物」となっており、彼の辞任はリセットの機会をもたらしたと述べた。
彼女はスターマーについて「強くて明晰な点で優れたリーダーだ。彼は今までよりももう少しステップアップする必要があると思う」と語った。
マクスウィーニー氏の辞任でスターマー氏は弱り孤立するという人もいる。
野党は辞任要求
野党・保守党のケミ・バデノック党首は、スターマー氏は「誤った決定に次ぐ誤った決定をした」とし、「現在の彼の立場は維持できない」と述べた。
スターマー氏は就任以来、約束された経済成長の実現、ボロボロの公共サービスの修復、生活費の軽減に奮闘してきた。同氏はスキャンダルにまみれた14年間にわたる保守党政権を経て、誠実な政府への復帰を誓ったが、福祉削減やその他の不人気政策を巡る失策や方向転換に悩まされている。
労働党は世論調査で常に極右改革英国党に遅れをとっており、労働党の改善が見られないことから、マンデルソン氏の暴露以前から党首交代の議論が巻き起こっていた。
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英国の議院内閣制では、国政選挙を行わずに首相が交代することができる。スターマー氏が異議を唱えるか辞任すれば、労働党指導部の選挙が行われることになる。勝者は首相になるだろう。
保守党は2019年から2024年の国政選挙までに3人の首相を経験しており、その中には在任期間わずか49日間だったリズ・トラスも含まれる。
スターマー氏は、保守党の政権末期を混乱させた政治的混乱に終止符を打つという公約に基づいて選出された。それは言うは易く行うは難しであることが分かりました。
労働党議員のクライブ・エフォード氏は、スターマー氏を批判する人たちは「何を望んでいるのか気をつけるべきだ」と述べた。
「保守党が政権を握っていたとき、人々は首相の交代を受け入れなかったと思う」と同氏はBBCに語った。 「それは彼らにとって何の役にも立ちませんでした。」
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