2月2日、現在住んでいるロイヤル・ロッジ近くのウィンザー・グレート・パークで馬に乗るアンドリュー・マウントバッテン・ウィンザーさん。トビー・メルヴィル/ロイター
アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー元王子が有罪判決を受けた故ジェフリー・エプスタインとの交友関係に関連した公職での不正行為の疑いで11時間の大部分を拘留された翌日、警察は金曜日、アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー元王子の旧宅の捜索を続けた。
英国王室の現代史の中でも最も激動の日々を終え、アンドリュー元王子はロンドンから北に約185キロにあるチャールズ3世の私邸、サンドリンガム邸宅の新居に戻ってきた。
警察はそこでの捜索を終了したが、首都のすぐ西にあるウィンザー城の敷地内にある30室の彼の旧邸宅であるロイヤル・ロッジを依然として捜索している。
マウントバッテン・ウィンザー氏の旧居を含むロンドン西部の地域を管轄するテムズバレー警察は、アンドリュー元王子が2010年に有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタイン氏に取引報告書を送ったという報告を「評価している」と述べた。この評価は、米国によるエプスタイン氏の捜査に関連する数百万ページに及ぶ文書の公開に続いて行われた。
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マウントバッテン＝ウィンザーさんは昨日、アイルシャム警察署から出ていくところを目撃された。フィル・ノーブル/ロイター
マウントバッテン・ウィンザー容疑者は木曜夜に釈放された後、運転手付きの車の後部座席で前かがみになっている姿が写真に撮られており、現在も捜査中である。つまり、ロンドン西部の地域を担当するテムズバレー警察による起訴も免責もされていない。
逮捕には何年もかかりました
同氏の逮捕は、2019年にニューヨークの刑務所で自ら命を絶ったエプスタイン氏との関係をめぐる長年の疑惑に続くものである。同氏の逮捕の核心となる告発は、マウントバッテン＝ウィンザー氏（兄に称号と名誉を剥奪される10月までアンドリュー王子として知られていた）が、英国の通商公使だったときに、不名誉な金融業者と貿易機密情報を共有したというものだ。
具体的には、米国司法省が先月公開した電子メールには、マウントバッテン＝ウィンザー氏が香港、ベトナム、シンガポールへの公式訪問の報告を共有していることが示されていたようだ。
エプスタイン事件でアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーが王子からのけ者に転落した重要な瞬間
1 件は 2010 年 11 月の日付で、アンドリューが受信してから 5 分後に転送されたようです。数週間後、別の写真では、アフガニスタンのヘルマンド州の再建における投資機会に関する機密要旨をエプスタインに送った様子が示されている。
英国の他の警察もマウントバッテン・ウィンザー氏のエプスタイン関連との関連について独自の捜査を行っている。
アンドルー元王子は公職不正容疑で逮捕され、釈放された。テムズバレー警察は、元王子が木曜夜、イングランド東部の自宅近くの警察署から釈放されたと発表した。彼は捜査を受けて釈放されたが、これは起訴も無罪もされていないことを意味する。
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マウントバッテン＝ウィンザー氏はエプスタイン氏との関係での不正行為を一貫して否定しているが、いわゆるエプスタインファイルの公開で浮上した最新の疑惑についてはコメントしていない。
警察はマウントバッテン・ウィンザーさんの自宅敷地内に突入し、66歳の誕生日である木曜日午前8時に逮捕し、その後取り調べのために近くの警察署に連行した。
彼が彼らに何を話したかは不明だ。彼は何も言わなかったかもしれないし、彼の権利である「ノーコメント」をしたかもしれない。
専門家らは、公職における不正行為は証明が難しいことで知られていると述べた。
ホッジ・ジョーンズ・アンド・アレンの刑事弁護人ショーン・コールフィールド氏は、「まず、アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーが政府内で公務員の肩書に該当する役割を果たしていたかどうかを判断する必要がある」と述べた。 「明確に参考にするための標準的な定義はありません。」
王室の転落: 威勢のいい王子から平凡な老人アンドリューへ
最終的にはクラウン検察庁が彼の起訴について決定を下すことになる。
グロブナー法律事務所のパートナー、アンドリュー・ギルモア氏は、検察官は「クラウン検察官法」として知られる２段階のテストを適用すると述べた。
「そのテストは、証拠に基づいて有罪判決が下される見込みがあるかどうか、そしてその問題が公共の利益にかなうかどうかを判断することだ」と同氏は述べた。 「これら 2 つのテストが満たされた場合、この問題は告発され、法廷に進むことになります。」
元王子アンドリューが女王のお気に入りの息子から王室の頭痛に陥った経緯
マウントバッテン＝ウィンザーは、およそ4世紀前のチャールズ1世以来、逮捕された初めての王族となった。それはイギリスの歴史の中で激震の瞬間となり、内戦、チャールズの斬首、そして君主制の一時的な廃止につながった。
彼の逮捕は、間違いなく、100年以上前のウィンザー家設立以来、ウィンザー家に影響を及ぼす最も重大な危機の一つである。おそらく、近代における英国君主制の制度にとってこれほど重大なものとなったのは、1936年のエドワード8世の退位と1997年のダイアナ妃の死だけである。
バッキンガム宮殿、アンドルー元王子に対する警察の捜査に協力する意向
国王と王室は通常通り職務を遂行するが、特に捜査には時間がかかりそうなため、マウントバッテン＝ウィンザーをめぐる疑問は今後も続くだろう。
国王は木曜日の声明で、「法律はその方向に進むべきだ」とした上で、「このプロセスは続いているので、この問題について私がこれ以上コメントするのは適切ではない」と述べた。
金曜日、英国ウィンザーにあるアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー氏の旧邸宅ロイヤル・ロッジの門の中に警察がいるのが目撃されている。レオン・ニール/ゲッティイメージズ
疑惑はエプスタインの性的人身売買とは無関係
木曜日に捜査されている容疑は、2001年に17歳だった時に王子と性行為をするために英国に人身売買されたと主張したバージニア・ジュフルさんの主張とは別のものである。ジュフルさんは昨年自殺で亡くなった。
それでも、ジュフルさんの義理の妹アマンダ・ロバーツさんは、午前3時に逮捕の知らせを告げる電話を受けたとき、とてもうれしかったと語った。しかし、その高揚感は、彼女がジュフリーと「正しさ」の感情を共有できないことに気づき、すぐに複雑になった。
「私たちがどれだけ彼女を愛しているのか、そして彼女がしてきたことはすべて無駄ではないということを彼女に伝えることはできません」とロバーツさんは涙ながらに付け加えた。
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