ベネズエラ代表、米国本土でのWBC準備中、政治について語るつもりはない

オマル・ロペスの帽子の右側にはベネズエラの国旗が縫い付けられていた。そして彼の左数フィートのところにアメリカ国旗が掲げられていた。

野球と政治の出会い。政治と野球の出会い。好むと好まざるにかかわらず、それは起こっています。

ワールド・ベースボール・クラシックはすでに東京で開催されており、金曜日にはマイアミを含む他の3か所でプール戦が始まる。そして、驚くことではないが、ベネズエラのチームは、ラテン中心の南フロリダでの試合の最大の魅力となっている。

スポーツイベントに地政学的なつながりがあるのは珍しいことではないが、ロペス監督率いるベネズエラチームがこの大会で直面する状況は異常だ。これらの試合は、退陣させられた指導者ニコラス・マドゥロ氏を逮捕し、麻薬密売罪に問われるためにニューヨークに連行するために米国がベネズエラで軍事作戦を実行してから２カ月後に行われた。

「正直に言うよ」とロペスは木曜日に主張した。 「私は野球界で28年間働いているが、正直に言うと政治的なことは話さない。私はベネズエラチームについて話すためにここにいる。世界中、私の国の政治情勢について何かを話すためにここにいるわけではない。私たちは生きているし、ここにいるし、ここでの全試合に勝つためにチームのためにプレーしたい。」

1月3日の早朝にマドゥロ氏拘束のニュースが広まると、多くのベネズエラ人（米国国勢調査の推計に基づくと、同国出身であると自認する約20万人がマイアミ・フォートローダーデール地域に住んでいると考えられている）が祝賀のために街頭に繰り出した。その多くは、南フロリダで最大のベネズエラ人人口を抱えるマイアミ郊外ドラルに集中しており、ドナルド・トランプ米大統領が今年後半にG20サミットを開催するゴルフリゾートを所有している場所でもある。

そして、入手可能なチケットの枚数とオンラインでの再販価格だけから判断すると、金曜から水曜にかけてベネズエラがマイアミ・マーリンズの本拠地ローンデポ・パークで行う４試合には大勢の観衆が集まるだろう。

マーリンズのユーティリティマン、ハビエル・サノジャは「自分の街に来られてとてもうれしい、とてもうれしい」と語った。 「私はマイアミが大好きです。なぜなら、マイアミは私たちの国に最も近いからです。そして、ベネズエラ人でいっぱいのマイアミを見ると、私は誇りに思います。」

もちろん、それはベネズエラ人だけに当てはまるわけではない。 WBC のようなイベントは、オリンピックやライダーカップなどと同様に、米国内外の異常な時期であっても、国家の誇りを高揚させるように設計されています。

このトーナメントは、中東で新たな戦争を開始するために米国とイスラエルがイランに対する共同攻撃を開始してから1週間も経たないうちに始まる。 WBCでは、米国はヒューストンでプール戦を行っている。イスラエルはマイアミでビリヤードの試合を行っています。米国の長年の政治的敵対者であるキューバはサンフアンで開幕するが、プール戦を突破すればマイアミに到達する可能性がある。

これらすべてに加えて、今年後半にサッカーのワールドカップが開催されるため、移民取り締まりの真っ只中に起こっており、米国を訪問しようとすること自体が安全なのかどうか疑問に思う人もいる

木曜日に各チームが練習を行った際、マイアミの球場の外では目立った抗議活動はなかったが、今後数日間に試合が行われる際に球場内外で何らかの政治的なイベントが開催されるかどうかは不明だ。

「控えめに言っても、今は興味深い時期だ」とイスラエルのブラッド・オースマス監督は語った。 「だから、これらすべての選手、コーチが自分たちの伝統を代表しているというような、統一された喜びがあることを願っていますが、彼ら全員に共通点が1つあり、それは野球です。ファンがそれを楽しんでくれることを願っています。」

ベネズエラの選手たちは皆、野球をするためにここに来た、と同じようなことを言う――たとえ、追放された国の指導者がニューヨークの独房にいるときでさえも。それらのプレイヤーにとって、政治的な時代がゲームの重要性を高めることも、それほど重要にすることもありません。

ベネズエラ代表キャプテンのサルバドール・ペレスは、「私はそんなことには注意しようとはしていない」と語った。 「ファンがチケットを買うとき、チームが勝つのを見たいと思うのは理解しています。勝っても負けても、それはゲームの一部です。…私がコントロールできることは私がコントロールできます。残りは、神がそれをコントロールします。」