バヌアツ地震で救助隊が生存者を発掘、水も出ず、死者数も不明

南太平洋の島国に大惨事をもたらしたマグニチュード7.3の激しい地震により貯水池が破壊され、死傷者の数はさらに増加すると予想されていた翌日、バヌアツの首都は水曜日に断水した。

政府の災害管理局は水曜早朝、14人の死亡が確認されたと発表したが、数時間後、主要病院で9人の死亡が確認されたと発表した。倒壊した建物に人々が閉じ込められたままであるため、その数は「さらに増加すると予想される」と広報担当者は述べた。約２００人が負傷の治療を受けている。

中国国営新華社通信がバヌアツの中国大使館職員、顧子華氏の話として伝えたところによると、死亡者のうち２人は中国人だった。

火曜日の午後早くに地震が発生した後、倒壊した建物で始まった必死の救助活動は30時間後も続き、数十人が粉塵と暑さの中、水もほとんどなく、中で叫び声を上げている人たちを捜索した。同国最大の都市でもあるポートビラのダウンタウンの建物の瓦礫の中からさらに数人の生存者が救出されたが、他の者は閉じ込められたままで、一部は死亡しているのが発見された。

通信がほぼ完全に崩壊したため、人々は親戚の安否を確認するのに苦労した。一部のプロバイダーは電話サービスを再開し始めましたが、接続にはむらがありました。

通信事業者によると、インターネットサービスに供給する海底ケーブルが損傷したため、インターネットサービスは復旧していないという。

この地震は深さ57キロ（35マイル）で発生し、震源地はバヌアツの首都の西30キロ（19マイル）であった。バヌアツは80の島々からなり、約33万人が暮らす。津波警報は地震発生から2時間も経たないうちに解除されたが、数十回の大きな余震が全国を震撼させ続けた。

国際赤十字社アジア太平洋地域責任者のケイティ・グリーンウッド氏はフィジーからAP通信に語り、行方不明者や死亡者がまだ何人いるのかは明らかではないと述べた。

「捜索救助現場の人々から得た逸話的な情報がありますが、彼らは残念なことにその数はさらに増加するだろうとかなり確信しています」と彼女は語った。

首都の主要医療施設であるヴィラ中央病院は大きな被害を受け、患者は軍事キャンプに移送された。キリスト教救援機関ワールド・ビジョンのバヌアツカントリーディレクター、クレメント・チポコロ氏は、医療サービスは地震前からすでに逼迫しており、パンク状態にあると述べた。

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ポートビラの広範囲で停電が発生したが、援助機関の間で最も懸念されたのは水不足だった。国家災害管理局によると、首都にサービスを提供する2つの大きな貯水池が完全に破壊された。

住民のミルロイ・ケイントンさんは、人々は店で水を買うために大行列に加わっているが、一度に購入できるのは2～4本だけだと語った。 「人々は電気についてはあまり心配していません。ただ水について心配しているだけです」と彼は言いました。

ユニセフは子どもたちの間で下痢の増加を記録しており、これは子どもたちが汚染された水を飲み始めている兆候だとバヌアツ事務所のエリック・デュルペア所長は語った。当局は水が復旧した地域の住民に水を沸騰させるよう指示した。

少なくとも10棟の建物が大きな被害を受け、その多くは地震発生時、昼休みの買い物客で賑わう繁華街にあった。中には未知の数の人々が閉じ込められており、住民のケイントンさんは、救助隊は人々が救えると思われる場所に目標を絞らざるを得なかったと語った。

バヌアツで観光業を営むマイケル・トンプソンさんも救助隊員の一人で、必死の努力と担架に乗った粉塵にまみれた生存者たちの動画をフェイスブックに投稿し、現場に道具や水を持ってくるよう呼びかけた。

当局者らは水曜夜、ポートビラが最も被害が大きかった地域とみられるが、近隣の村や沖合の島々で地滑りが発生したと発表した。政府は、大雨で3本の橋が「崩壊の危険性が高い」と発表した。

ポートビラにある米国、英国、フランス、ニュージーランドなどの多数の外交使節団が入っている建物が破壊され、建物の一部が切り裂かれ、１階が平らになった。窓は折れ、壁は崩れた。

米国務省は、大使館職員は無事だが、建物はもはや機能していないと発表した。同事務所は、同地域における中国の影響力に対抗するため太平洋でのプレゼンスを拡大する米国の推進の一環として７月に開設された。

ニュージーランド外務省は、当局者が大使館職員全員を数えたと発表した。オーストラリア外務省は、職員は安全だと発表した。

海港と空港の損傷は、農産物の輸出と観光に依存しているこの国の援助活動と経済回復を妨げる可能性がある。空港は水曜日からさらに72時間民間航空機の運航を停止した。

しかし、ヘリコプターで到着したフランスの技術者らにより、滑走路は人道飛行に機能すると判断された。オーストラリアとニュージーランドからの軍用船は水曜日の夜に到着し始める予定で、捜索救助の人員や装備、救援物資を積んでいた。

バヌアツ在住のジャーナリスト、ダン・マクギャリー氏は、国際輸送ターミナルで「大規模な地滑り」があったと述べた。政府は主要埠頭が閉鎖されたと発表した。

バヌアツは、インドとオーストラリアの構造プレートが太平洋プレートの下を移動する沈み込み帯に位置しているため、マグニチュード 6 を超える地震は珍しくなく、この国の建物は地震被害に耐えるように設計されています。